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第456章临淄暮色(第1/2页)
渭水河道被层层木桩锁死、咸阳朝堂陷入震动的消息，隔着千里驿路，还没能飞快传到齐鲁大地。此刻关东战场的目光，全都死死钉在了齐国都城临淄这座天下闻名的巨城之上。
临淄依托淄水、系水两条天然河道构建城防，大城套着小城，外郭绵延数十里，自春秋以来便是东方第一雄城，城墙夯土厚实，沟渠环绕，易守难攻。数月以来，王翦率领秦军从昌邑一路缓步推进，沿途经历无数次联军阻击，数十万秦军一路鏖战损耗，却依旧保持着极强的军势，连绵营垒顺着原野铺开，一步步向着临淄城郭压来。老将王翦丝毫没有急于强攻的意思，每日一边督促士卒修筑外围壁垒、挖掘壕沟，一边命各部铺开早已在蓝田大营练熟的环形车阵，弓弩手排布在战车之后，时刻防备着不知潜藏在何处的骑兵偷袭。秦军只扎营合围外围要点，迟迟没有发起总攻，整片齐鲁原野都笼罩在一种山雨欲来的压抑之中。
依托临淄城死守的齐、燕、赵三国联军，早已不复最初合纵时的三十多万雄狮。经过连续数月的野战消耗、壁垒拉锯、伤病减员，如今城内各部兵马加在一起，只剩下十五六万之众。联军总指挥司马尚坐镇临淄城的中军帅帐，麾下攥着剩余的六万精锐赵军，这也是整个关东联军里战斗力最稳固、军纪最严明的一支力量。剩下的十万出头兵马，大多是疲惫不堪的齐军残部与长途南下支援齐国的燕军士卒，齐人困守都城，人心惶惶，临淄城内的市井已经渐渐少了往日的繁华，百姓紧闭门户，城墙上日夜不停有民夫修补雉堞，甲士往来巡逻，整座大城处处透着紧绷的慌乱。
三方将领日日齐聚帅帐议事，划分城墙防区：齐军负责南面靠近淄水的主城墙，燕军驻守东侧外郭壁垒，司马尚的六万赵军作为总预备队，驻扎在城区中心，随时准备奔赴各处缺口驰援，所有人都默认，接下来要靠着临淄坚城，硬扛王翦的数十万秦军主力，死守关东最后的防线。
夜色慢慢吞没了连绵的秦营灯火，临淄城头燃起一排排火把，巡逻的士卒脚步声顺着城墙来回回荡，城外秦军各个营寨的篝火星星点点铺了一地，两军哨骑时不时在中间的缓冲地带擦肩而过，气氛紧绷到了极点。
就在这个戒备最森严的深夜，一条不起眼的小船趁着夜色顺着淄水支流绕开双方哨卡，悄悄靠近了临淄城一处隐秘的水门。几名精干武士护送着一名身着赵国服饰的男子，他出示了只有赵括核心亲信才能持有的隐秘符节，避开层层盘查，一路悄无声息走进了司马尚的中军帅帐。
帅帐之内只剩下司马尚一人，案上还铺着临淄城防舆图，他正对着秦军连营的方位沉思。见到来人，司马尚微微一怔，一眼便认出这是常年跟随在赵括身边的心腹亲吏，寻常军情绝不会派此人跨越千里、冒着两军交战的危险潜入临淄。
来人屏退帐外所有护卫，从贴身衣襟里取出一封用油布包裹的密信，双手递了上去：“司马将军，这是主君亲笔密令，只能您一人阅览，不可给任何齐燕将领翻看。”
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司马尚心中已经生出一丝不安，拆开油布看完密信，眉头猛地紧锁，满脸都是难以置信。
连日来所有军令都是坚守临淄、死守关东防线，可这封密信的指令截然相反：命他即刻寻找合理借口，率领麾下剩余六万赵军精锐撤出临淄城，放弃城内协防任务，转到临淄外围的山野之间隐蔽驻扎，保存主力，不可卷入临淄的守城鏖战。
“大敌兵临城下，正是联军合力死守的关头，为何要我带着赵军主力撤离？”司马尚握着密信，低声发问，满心都是不解。他久在前线领兵，深谙合纵联军的脆弱，赵军一走，剩余十余万齐燕残兵士气必然动摇，靠着他们想要顶住王翦大军的进攻，只会更加艰难。
这名亲信低声回话，语气不容置疑：“主君特意派我亲自前来传信，不走寻常驿递，就是怕大司马见到普通传令兵心生怀疑，拒不执行命令。主君没有写明全盘谋划，只因千里相隔，书信极易被截获泄密，只吩咐我转告您：此举是顶层战略布局，并非怯战避敌，您只需要依令行事。后续会有北方的友军势力南下，到时候您自会知晓全貌，届时两军合兵，自有要紧任务要做。”
司马尚沉默良久。他跟随赵括征战多年，深知对方每一步谋划都远超常人视野，从来不会下达毫无道理的乱命。如今特意派贴身亲信冒险潜入送密信，足以证明这条命令无比紧要。他虽然猜不透千里之外的关中到底发生了何等巨变，能让赵括做出放弃临淄防线的决定，却已经暗暗打定主意遵从指令。
想要凭空从重兵云集的临淄城带走六万精锐，必须要有能说服齐、燕两军主将的合理解释。司马尚慢慢思索出一套说辞：对外只宣称赵国另有一支预备兵马正在侧翼迂回，他亲率赵军出城驻扎在外围壁垒，不是撤退逃跑，而是外线布防，伺机从秦军后方穿插，和城内守军形成内外夹击之势，配合临淄守军两面牵制王翦大军。
这套战术说辞在联军作战之中十分常见，齐燕将领即便心中疑惑，也挑不出破绽，只会以为赵国要启动后手夹击秦军，反而会更加安心固守城池。
亲信传完命令，不敢久留，趁着夜色悄悄原路离开临淄。空旷的帅帐之中，司马尚独自对着城防舆图久久静坐。他猜不到关中渭水锁漕、咸阳震动的变局，也不知道北方辽胡纥真已经接到指令准备突袭空虚的燕国，但他凭着多年的军事直觉隐约判断：必然是西线出现了足以撼动秦国根基的大事，王翦大军迟早会接到咸阳的急诏被迫回师，而自己这支提前保存下来的六万精锐，就是用来尾随牵制这支秦军主力的关键棋子。
城外秦营灯火依旧连绵不绝，临淄城内依旧在热火朝天地加固城防，所有人都在等待着一场决定关东命运的大城攻防战，唯有中军帅帐之内，司马尚已经开始默默盘算分批调动部队、隐秘撤出临淄的计划，一张横跨中原南北的大局，正在无人察觉的情况下缓缓铺开。
