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第二千零六十九章辞邻(第1/2页)
柳条终于抽芽了。
是在一个不起眼的早晨，凌烽推开院门去井边打水时，目光无意间扫过巷口那排老柳，看见枝条上缀满了细碎的绿点，像是谁夜里用极细的笔蘸了淡青的颜料，一笔一笔点上去的。走近了看，芽尖上还挂着露水，在晨光里亮晶晶的。
凌烽站在柳树下看了一会儿。巷子里静悄悄的，只有谁家灶膛里传来的柴火噼啪声，夹杂着一两声鸡鸣。他打满水往回走，脚步比往常慢了些。
回了院子，小桂子已经起了。他正蹲在井台边洗脸，袖子湿了半截，脸上还挂着水珠。凌烽把水桶搁下，蹲在他旁边，拿袖口替他擦了擦脸上的水。
“今天去王先生那儿，把你那几本描红本子都带上。该还的还，该留的留。“
小桂子一愣，仰起脸看他：“师父，咱们要走了吗？“
“柳树发芽了。“
小桂子猛地站起来，在原地蹦了两下。但蹦完之后，他的表情又忽然变得有点茫然，看了看院墙上的老藤，看了看他前两天在泥地里画的那棵歪树——太阳晒了几天，画已经模糊了大半。
他小声说：“那我还想跟王先生告个别。“
“所以让你把本子都带上。“凌烽揉了揉他的头顶，“去，换件干净衣裳。“
上午去王先生学堂的路上，小桂子走得比平时慢。他一路走一路看，路过阿诚家时站了站，听见里面传来阿诚媳妇哼歌的声音，调子软绵绵的，不知道是什么曲儿。路过赵婶的杂货铺时，赵婶正在门口摆新到的盐和糖，见了他们，笑着招手喊桂生吃糖。小桂子摆手说不要，步子却没加快。
学堂在山脚一处旧祠堂改的屋子里，门前几棵老柏树，常年青翠。王先生正站在门口扫地，见了他们，把扫帚靠在墙上，先看了看凌烽，又低头看了看小桂子。
“要走了？“他说得平淡，语气里听不出惊讶。
凌烽点了下头：“柳树发了芽，该动身了。“
王先生把父子俩让进堂屋，屋里七八个村童正趴在条桌上写字，抬头好奇地看了一眼，又埋头下去。小桂子把描红本子从书包里掏出来，一本一本摆在王先生面前——一共六本，本子的边角都卷了，但里面的字一笔一划很认真。
王先生拿起一本翻了翻，忽然笑了一下。他指着某一页上的字说：“这个'山'字，你写的时候手抖了一下，中间那一竖歪了。但下一页的'水'字就稳得多。“
小桂子凑过去看了一眼，不好意思地挠挠头。
王先生把本子合上，从桌案底下拿出一个小布袋，递给小桂子：“这是给你准备的。几支新笔，一锭墨，还有一本《千字文》——到了南边也能接着学。“
小桂子接过布袋，抱在怀里，抬头看着王先生。他憋了半天，最后认认真真地说了一声：“谢谢王先生。“
王先生摆摆手，又看向凌烽。他的目光在凌烽脸上停了两息，然后转身从书架深处取出一卷纸，展开来是手绘的一幅地图。用墨线画的山川和道路，旁边密密麻麻标着小字。
“我从南边来的，知道路怎么走。“王先生把地图递给凌烽，“顺着这条路走，翻过两座山，到青溪镇搭船。走水路省力些，船上有篷，下雨也不怕。“
凌烽接过地图，仔细看了一遍，折好放进了怀里。
“王先生，“他说，“这半年多谢了。“
王先生笑着摆了摆手：“谢什么。半年前你带着桂生来敲门的时候，桂生还只认得自己的名字。现在他能通读一篇短文了，是你自己教得好。“
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两人在堂屋门口站了一会儿。院子里的一棵桃树不知何时绽了苞，粉白的花骨朵挤在枝头，沉甸甸的，压得细枝微微下垂。风吹过来，那些花苞就一起轻轻地晃。
从学堂出来时已近正午。凌烽带着小桂子回了巷子，先去阿诚家。阿诚正在院里劈柴，见他们来了，把斧子往树墩上一插。
“凌师傅，春上来了。“阿诚说，“是不是要动身了？“
凌烽嗯了一声，从怀里掏出一样东西递过去。是一把旧匕首——不是他常用的那柄，是把更小的、保养得很好的短刃，鞘上刻着疏疏几笔纹路。
“这个留给你。以后劈柴用不上，但出门在外，随身带着总没坏处。“
阿诚接过去，拔出寸许，刃口寒光一闪。他的眼神变了变，随即郑重地把匕首收回鞘中，握在手里攥紧了。
“凌师傅……“他张了张嘴，半天才接出一句，“以后路过这里，一定要进来坐坐。“
“会的。“
巷尾那棵老桂树旁，凌烽最后站了一次。树上残雪早已化尽，叶子绿得发亮。树干粗壮，两人合抱才能围住，树皮上青苔斑驳。他伸手拍了两下树干，像是拍一个老朋友的肩。
“我们走了，“他说，“你好好长。“
小桂子站在旁边，仰头看着桂树伸向天空的枝桠。风从树冠里穿过，沙沙地响，像是对他们的回应。
傍晚时分，凌烽把屋子里的东西收拾了一遍。带的东西不多：两套换洗衣裳，一包干粮，那双新布鞋已经穿在脚上了；书架最高层取下来的那封信和那块青石头包在一起，揣进了怀里；小桂子的书包里装了王先生给的新笔新墨和《千字文》，还有几块赵婶塞给他的桂花糖。
其余的都留在了原处。锅碗瓢盆归置整齐，被褥叠好，窗台上的陶罐里插了一枝新折的柳条。
天黑透了的时候，凌烽吹了灯，和小桂子并排躺在炕上。窗外的月亮很亮，把窗纸照得白花花一片。巷子里偶尔传来一两声狗叫，又安静下去。
“师父，“小桂子在黑暗里说，“南边的桂树，真的会开得很好吗？“
“会。“凌烽说，“信上说了，长势尚可。“
“那南边的春天，和这里一样吗？“
凌烽想了想：“不一样。南边的春天来得更早，花更多，雨水也多。“
“那到了那边，我们住在哪儿？“
“信上的人会安排。到了就知道了。“
小桂子沉默了一会儿，又说：“师父，我有点舍不得这条巷子。“
凌烽没有立刻说话。他的手在黑暗里伸过去，握了握小桂子的手腕。孩子的手腕细细的，骨骼分明，掌心却热乎乎的。
“巷子不会跑，“他说，“什么时候想回来了，路也认得。“
小桂子嗯了一声，翻了个身，把脸埋进被子里。过了一会儿，他的呼吸就变得绵长平稳了。
凌烽睁着眼睛躺了很久。月光在屋里游移，一寸一寸地挪过青砖地面。他想起了很多事情——北地的风雪，冻土上踩出的脚印，朱可夫斯基营地铁锈色的黄昏，还有更早的、已经记不太清的少年时光。那些事情像河水一样从眼前淌过，带着凉意。
但此刻他躺着的这条炕，窗外这条熟悉的巷子，枕边这个孩子的呼吸——这一切都是温的。
他闭上眼。
明天天一亮就动身。路已经看过了，鞋已经穿上了，春天就在门外等着。
南风拂过窗纸，哗啦啦地轻响。满巷的柳芽在月光里微微颤动，仿佛一夜之间就能舒展成叶。
