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第二天清晨，理察刚吃完早餐，还没来得及把最后一口咖啡咽下去，楼梯口就响起了脚步声。
戈弗雷出现在餐厅门口，他穿着一件诺福克夹克，卡其色的厚呢料，自带一条同色的腰带，在腰间系了一个不松不紧的结。
夹克上的口袋比普通外套深得多，左边鼓鼓囊囊的，露出黄铜弹壳的边缘。
这件衣服是当时最为实用的狩猎装备，手臂可以大幅度转动而不被布料束缚，装弹药的口袋伸手就能够到。
他的右手托着一把拆开的双管霰弹枪，枪托夹在腋下，枪管低垂，左手拿着两只猎鹿帽，把其中一只朝理察的方向递了一下。
「走吧，布莱恩先生。」戈弗雷听上去精神焕发，「我们得去打猎了，早上这个时候的狐狸最好打。」
于是理察上楼换上皮靴，再套上那件厚重的羊毛大衣。
帽子是戈弗雷递过来的那顶猎鹿帽，理察戴上它，站在走廊的穿衣镜前照了一下，忍不住偷笑了一下。
他想像自己就是福尔摩斯，虽然这时候，柯南·道尔爵士还没有把那位住在贝克街的伟大侦探创造出来。
大门敞开着，理察跟着走出了玄关。
戈弗雷在台阶上等候，把猎鹿帽扣在头上，从大衣口袋里掏出一副皮手套，咬着指尖，一只一只地套进去。
「你要不要拿一支枪？」戈弗雷偏了一下头，朝向门厅旁边的枪柜，里面立着五六支长枪，仆人把枪管擦得鋥亮，「庄园里多的是，你想用哪支都行。」
理察摇了摇头：「不了，谢谢您的好意。」
「那太可惜了。」他叹了口气，朝门廊的墙角看了一眼，「那你牵着狗，可以吗？」
理察顺着他目光看去，一条塞特犬趴在墙角的地毯上，头枕在前爪上，松软的耳朵自然地垂下来，浅棕色皮毛顺滑得像一匹绸缎。
「塞瓦！」戈弗雷喊道。
它听见自己的名字被提到，耳朵动了一下，抬起头，用黑亮的眼睛看着戈弗雷，尾巴在地上反覆地横扫。
理察走过去，从地上捡起系在项圈上的皮绳。
狗站起来，抖了抖身上的毛，它知道今天自己不是该跑来跑去撒欢的，而是要跟着主人出门干活。
「好狗。」理察说。
戈弗雷笑笑，转身走下台阶，理察牵着狗跟在后面。
二人沿着庄园后面的小路上山，路两旁是光秃秃的灌木丛，枝条上还挂着霜。
山顶被云雾遮住了，只能看见半山腰那些被寒风吹得平坦的草坡。
狗走在他们之间，鼻子贴着地，呼哧呼哧地嗅着什么。
二人漫步到山脊上，风逐渐大了起来。
戈弗雷停下了脚步，把霰弹枪合上，驻足眺望。
「您有什么话想讲，就直说吧。」理察把皮绳在手上绕了一圈，让狗离自己更近一些。
「你很敏锐。」戈弗雷说，「有人说，晚餐后的闲聊时间，是谈生意的最好时机。但这话，在我家里不成立，在父亲面前有太多事情不能开口。」
「比如？」
「比如……威尔斯的选民。」
理察愣了一下，狗子正蹲在脚边，仰着头好奇地望向二人。
他伸手摸了摸狗的耳朵，没有接话。
「我的父亲至今还顽固地认为，贵族的统治靠的是威严和恩赐。」他的靴子踩在一块凸起的石头上，「他认为，只要我们还是这片土地的主人，上面的百姓就必须效忠，但这很快就要改变了。」
「您指的是……首相的换任？」理察小心地问道。
戈弗雷点了点头：「迪斯雷利那个老糊涂，他把投票权扩大到了工人和租户手里，自以为胜券在握，结果是搬起石头砸了自己的脚。」
理察明白他说的是1867年的改革法案，迪斯雷利一手操盘的政治豪赌，他以为只要把投票权交给底层百姓，这些人会感恩戴德地把投票给他们的领主和保守党。
但他大错特错，他们把票投给了格莱斯顿，那些承诺给他们更多权利的人。
保守党的失败，从那一刻就注定了。
理察想了想，开口道：「您担心的是选票，还是您的影响力？」
