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第三百二十六章归途议策(第1/2页)
归途的路，因为心境的不同，仿佛也变得比来时更加明朗。虽然“迷雾山脉”中依旧雾气缭绕，空气中残留的淡淡硫磺味也提醒着他们此前战斗的凶险，但队伍中每个人的脸上，都带着一种劫后余生的轻松和完成使命的释然。
阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在林间小道上。苏晓走在队伍中间，呼吸着带着泥土和草木芬芳的空气，感受着体内那逐渐恢复的力量，心中却在不停地思考着水月长老告诉她的那些信息。
“生命之泉”、“守望者”……这两个词如同两颗投入心湖的石子，在她心中荡起层层涟漪。修复圣地、稳固封印，说起来简单，但真正做起来，却是千难万难。极南之地，雪山草原，那是一片完全陌生的地域，充满了未知的危险和挑战。而“守望者”一族，更是只存在于古老传说中的神秘存在，要找到他们，无异于大海捞针。
“苏姑娘，在想什么呢？”雷蒙的声音打断了她的沉思。他走在苏晓身侧，肩上扛着他那把标志性的长刀，虽然脸上带着疲惫，但精神头却很足。
“在想水月长老说的‘生命之泉’和‘守望者’。”苏晓没有隐瞒，“总觉得，事情没有那么简单。‘星眸会’的势力庞大，触手遍布各地，他们既然知道北疆封印的秘密，难道会不知道‘生命之泉’的存在吗？说不定，他们早就已经派人去寻找了。”
“有道理！”雷蒙一拍大腿，脸色也变得凝重起来，“要是让那些狗娘养的抢先一步找到‘生命之泉’，或者控制了那些‘守望者’，那可就糟了！”
“所以，我们必须抓紧时间。”苏晓的目光变得坚定，“回到黑石堡后，休整几日，我就要出发前往南方，去寻找‘守望者’和‘生命之泉’的线索。”
“又要走？”雷蒙愣了一下，随即急道，“你这才刚打完一场硬仗，身上的伤都还没好利索呢！而且，就我们几个人，对南方一无所知，怎么去找？”
“所以我才要先回黑石堡，做一些准备。”苏晓解释道，“首先，我需要查阅更多关于‘守望者’和‘生命之泉’的资料。水月长老虽然提供了一些线索，但毕竟语焉不详。黑石堡虽然地处偏远，但老陈叔见多识广，或许知道一些我们不知道的东西。其次，我需要准备一些长途旅行必备的物资，以及…可能的话，招募一些熟悉南方地形和情况的向导。”
“向导的话…”雷蒙想了想，“我倒是知道一个人，或许能帮上忙。”
“哦？是谁？”苏晓好奇地问。
“一个老猎人，大家都叫他‘老山魈’。”雷蒙说道，“他年轻的时候，曾经跟着一支极西之地来的商队，走过很远很远的路，据说最远到达过南边一片叫做‘翡翠海’的大草原。后来商队遇到了马匪，被打散了，他九死一生才逃回北疆。他的腿也是在那个时候受的伤，落下了残疾，之后就一直在黑石堡附近的山里打猎为生。他对南边的地形和风土人情，应该比我们任何人都了解。”
“老山魈…”苏晓默念着这个名字，“如果能请他出山，那自然是再好不过了。只是，他愿意吗？”
“这就要看苏姑娘你的诚意了。”雷蒙笑道，“老山魈脾气有点古怪，不爱跟人多打交道。但如果你能说动他，他绝对是最好的向导人选。”
“好，我知道了。”苏晓点了点头，将这件事记在心里。
队伍一路晓行夜宿，终于在离开镜湖后的第五天傍晚，重新看到了黑石堡那熟悉的、黝黑的城墙轮廓。当看到堡门楼上飘扬的旗帜和巡逻猎人熟悉的身影时，所有人都忍不住发出了一阵欢呼。
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提前得到消息的石坚和医婆等人，早已在堡门口等候多时。看到苏晓一行人平安归来，石坚那一直紧锁的眉头终于舒展开来，大步迎了上来。
“苏姑娘！雷蒙！你们可算回来了！”石坚的声音带着难以掩饰的激动，“镜湖那边的情况怎么样了？快跟我说说！”
“堡主，我们进去再说吧。”苏晓看着周围聚集过来的、面带关切和好奇的乡亲们，微笑着说道，“大家都辛苦了，先让大家回去休息，我们慢慢谈。”
“对对对！看我高兴得糊涂了！”石坚连忙招呼众人进堡，“医婆，快让人准备热水和饭菜！大家都辛苦了，今晚好好犒劳一下大家！”
当晚，黑石堡内灯火通明，处处洋溢着喜庆的气氛。苏晓和雷蒙在堡主大厅内，向石坚、老陈、医婆等核心成员，详细讲述了此次镜湖之行的经过，从发现“星眸会”的祭坛，到潜入湖心岛，再到与“暗影使者”的激战，以及最后成功引爆能量球、保住“镜湖之心”的过程。
听完苏晓的讲述，众人都是唏嘘不已，既为当时的凶险感到后怕，也为最终的胜利感到庆幸和自豪。
当苏晓提到水月长老所说的关于“生命之泉”和“守望者”的事情时，大厅内的气氛再次变得凝重起来。
“生命之泉…守望者…”老陈皱着眉头，沉吟道，“这两个名字，我好像在很久以前，听一个从中原来的游方道人提起过。他说，在极南之地，有一片被遗忘的土地，那里生活着一个古老的民族，他们守护着一条通往世界本源的道路…我当时只当他是胡吹大气，没有在意…现在看来，他说的，很可能就是‘守望者’一族！”
“那您还记得那个游方道人说过，要怎么才能找到‘守望者’吗？”苏晓连忙追问。
老陈努力回忆了很久，最终还是遗憾地摇了摇头：“时间太久远了，我只记得他提过一个地名，叫什么…‘星落原’？好像是在极南之地的一片大草原上，据说那里每到夜晚，天上的星星就会特别低，仿佛伸手就能摘到…他还说，‘守望者’每隔十年，会在‘星落原’举行一次祭祀…其他的，我就记不清了。”
“星落原…”苏晓将这个地名牢牢记在心中。虽然信息依旧模糊，但至少有了一个明确的方向和目标。
“看来，这趟南方之行，是非去不可了。”石坚叹了口气，看向苏晓，“苏姑娘，你打算什么时候出发？”
“越快越好。”苏晓说道，“我打算休整三天，准备好必要的物资，然后就去拜访雷蒙大哥说的那位‘老山魈’前辈，看看能否请他担任向导。如果一切顺利，五天后就出发。”
“五天…”石坚点了点头，“时间虽然紧了点，但也够了。你需要什么东西，尽管开口，我让库房全力配合！”
“多谢堡主！”苏晓感激地道。
夜深了，议事的人们渐渐散去。苏晓独自一人，站在堡主大厅外的走廊上，抬头仰望星空。北疆的夜空，依旧是那么的清澈而深邃，繁星点点，如同无数颗镶嵌在黑色天鹅绒上的钻石。
她伸出手，仿佛想要触摸那遥远的星辰。南方，星落原，守望者，生命之泉…那里，会有她想要的答案吗？
她不知道。但她知道，无论前路多么渺茫，她都必须去尝试。因为，这是她作为“持钥者”的使命，也是她守护北疆、守护这片土地上所有生灵的承诺。
夜风拂过，吹动她额前的发丝。她的目光，仿佛穿透了遥远的距离，投向了那片未知的南方。那里，有她的希望，也有她的挑战。而她，已经做好了准备。
