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正在慌乱的时候，忽然一声清亮水花响。
阿紫眼尖先喊起来:“出来了出来了，在那儿!”
小雪自礁石一侧冒出头来，手中举着那颗圆圆闪闪的宝珠。
一旁的绿豆子长舒口气，万幸终于免过一劫：“我就说他成吧，他水里的本事比有些江猫子大人还要好，是他阿爹一手教出来的!”
小雪游上岸穿了衣服来见花湛薇，双手把宝珠递过去。
近距离仔细看这孩子:一身纯黑色衣服，个头儿倒不矮就是太瘦了，颧骨高高的。
年纪虽小却也生得剑眉星目，花湛薇一眼就觉得他很像一个人，或许只是凑巧吧。
阿黛接过珠子，那是绝顶的暹罗明珠，到夜晚便如萤火放光。取极品蚕丝打了宫绦编成络子罩住，加上玉钩为花湛薇做成腰佩。
明珠不怕水，可蚕丝络子不行，被水一浸全皱了，有的地方更断裂变形，整个外围装饰已经基本报废。
“这可如何是好，这都是内务府的做工，远在京城修都没处修去。”阿黛惋惜不已。
“我有办法。”小雪解下自己系衣服的带子，那是一种极柔韧的植物藤茎，碧绿色的。
他单要来珠子.上下穿插包裹，一会儿就用手中藤茎为宝珠重新编了个套子，倒很别致，送给花无谢说:“这是我们寨子里的长情藤，抽干水分说:“这是我们寨子里的长情藤，抽干水分永远不枯坏，颜色还这般新鲜，给贵人先戴着吧。”
花湛薇接过这新的装饰，真的特别喜欢。
青青蔓草缠缠绕绕，蕴着山野的气息，比珠玉玛瑙都要好看。
连阿紫都说:“想不到这孩子水性棒，手还这么巧，我都编不出这样漂亮的样式!”
“嗯，绿莹莹的实在惹人爱。”阿黛也赞同。
“这有什么，我们寨子多着呢。不光绿的，还有大红和浅粉的，最好看一种半透着光清清亮亮，晒干后就成了纯白色，长在最高处的山崖上。”
一旁的绿豆子觉得自己半天被忽略，钻空插了句嘴。
“是真的吗?”花湛薇笑着问小雪。
“嗯，我家就有，贵人可愿意跟我去看。”
小雪不算性子活泼的孩子，平常话少，也从没邀请过别人去家里做客。今天不知是怎么了，就觉得京城来的这位大贵人好亲近，像与他冥冥中有缘。
“好啊!”花湛薇爽快地答应了。
“主子，灵子寨离这儿不近，一来一去要半天时间，船.上的大公子会不放心的。
“再说乡村简陋，主子出行须按规制来，怕是照应不周。”
阿紫阿黛皆出言反对，以花湛薇这样的身份去踏足小山村确实不太合适，能拦的尽量拦，这也是她们职责所在。
“又不是在宫里，没那么多规矩。我闲来无事正好随他们走走。”
花湛薇并不改变主意。
“好啊好啊，我们给贵人带路!”豆子和另外的孩子欢蹦乱跳行在前面，花湛薇拉着小雪的手紧跟在后面。
华服美人和一帮乡村少年聚在一起倒很和谐，恰如一群活泼雏鸟绕着朵盛放的国色牡丹。
“你们不用跟着了，告诉大哥我很快就回去。”花湛薇吩咐阿紫阿黛。
可是哪里能不跟着，小山村情况不明就怕万一有事，但离得太近又恐主子不痛快。
阿紫阿黛也是不容易，只得派一人回船去通知花满天，自己和剩下的侍从都远远随着，确保花湛薇不会离开视线。
其实灵子寨也不算太远，一路和孩子们说说笑笑很快就到了。
花湛薇随身带着些果脯蜜饯分给豆子等人，他们见花湛薇要去小雪家，同贵人告了句别也就各自散了。
小雪带着无谢顺山路朝上走，半截突然停下。
“贵人等等。”他跑去那边土坡的树丛，一会儿又兴冲冲奔回来，手里拿了朵火红的野百合花。
“难得这朵又大又香，送给贵人的。”
“谢谢!”花湛薇笑着接了，顺势别在自己胸前衣襟上，还问小雪:“好看吗?”
“真好看，贵人哪里都好看!”孩子是真心实意地赞美。
“别喊我贵人，我叫花湛薇，按年纪的话你就叫我阿姨就好了。”
“嗯，贵.....阿姨。”
花湛薇笑得更甜，搂着孩子的肩膀聊起天来。
“你名字是小雪?”
“对。”
“多大了?”
“今年十三。”
这年龄让花湛薇稍微呆滞了一下，缓缓神又问:“你一直长在这里?
“应该是吧，从我记事起就住在这个寨子，每天看太阳升太阳落。后来跟着先生读书，瞧着阿爸他们在江上拉纤搬船。”
“你水性这么好，是和谁学的?”
“算是阿爹，其实他也没仔细教过，就把我强按到江里我喝了几回水就学会了。”
“那，你阿爹在家吗?”
“这会儿应该不在，他们今天要引着四五条货船过飞流滩，一早就走了，得晚上才能回说话间进了院子，果然见四围竹篱笆.上红红绿绿晾了很多长情藤，颜色灼艳，比春夏日的叶与花还要醒目。
“这些都是药材，晒好交给寨子里阿公能换钱的。”
小雪选了根大红色的，几下编个花环又递给花湛薇，小孩子遇到对脾气的人，总是想把自己认为最好的东西全都送给他。
跟小雪走进竹屋，房间里的陈设又让花湛薇不由涌上一丝亲切。他从未到过这里，也从未进过这样的房子，为什么会这样?
“贵人阿姨坐，我给你倒茶。”
小雪忙着招呼。花湛薇端起杯饮了一口，山间的土茶，泡着清泉水，味道也很不错。
小雪也坐下，就用双手托起下巴看着花湛薇，越看越高兴，直到呵呵笑起来。
“我给阿姨吹个笛子吧。”想起什么是什么，小雪跑去取下墙上的竹笛。
“你还会这个?”
“就会一点点。”
小雪将竹笛横在口边，一支欢快短小的曲子飞跃出来。
虽不算太熟练，可也非常悦耳，含着清新乡野的味道。
花湛薇听出，这乐调正是那日灵子寨大当家在船头上唱的歌谣。
“我只能吹这一段，还学了好久，阿爸常骂我我只能吹这一段，还学了好久，阿爸常骂我没天分。他吹的好听，会的曲子也多，拿起笛子信口就来。”
“你阿爸他~”
花湛薇刚想细问，小雪忽然扭头看着自己肩膀着急起来：“哎呀!刚才去树丛里把衣服刮破了，这是干妈新给做的。”
“没关系，我帮你缝一下。”
“贵人阿姨能缝?”
“你太小看我了，来，转过身去。”
花湛薇取出袖中荷包，那里面针头线脑一应俱全。
观者必定奇怪，贵族女子为什么还带这些?皆因初进宫为太傅时皇子尚小，宫中规矩妃嫔不能自己抚育孩子，另一位皇子的母妃对这边又虎视眈眈，张淑妃不放心，便把儿子权权托付给花湛薇。
可以说花湛薇是一半做师傅一半做娘，宫里的孩子养大难，半个不留神就有可能遭人暗算，花湛薇处处留心，小到饮食羹汤衣衫配饰都要仔细查看。
身边可信的人不多，她经常亲自下厨为小王爷做宵夜。
明王小时调皮，爬高上树娇嫩的丝绸不禁磨，在御书房没有随侍宫女，所以缝缝补补的活儿花无谢也没少干。这就是为何小王爷对花湛薇如此依赖和信任的原因。
花湛薇是失去过一个孩子的人，因此他见了别人的孩子总是格外爱怜。
对小王爷这样，如今对面前的小雪也是这样。
小雪今年十三了，小王爷比他大不过几岁。
花湛薇想要是能看着小孩子从出生到蹒跚学步到牙牙学语，再到教他读书认字、喂他吃饭给他裁衣，难过时安慰他别哭、高兴时陪着他笑，那伴他共同长大的日日夜夜该是多么幸福。
但是，这种幸福自己没有，或许以后也不可能会有了。
“阿姨，阿姨。”小雪唤了两声，花湛薇才脱离刚才的情绪，他吸了吸鼻子，穿好针线去看小雪肩头的破损。
突然间她的手停住了，整颗心紧紧揪成一团。
因为她看到在小雪露出的后背肩胛上，有一个暗红色的雪花样胎记。
不同于去时的高兴欣喜，花无谢从灵子寨回程时脸色带着几分阴郁。阿紫阿黛问他，他只说是山路走得多累了，两个侍女也不好再探寻。
一路返转大船，天已将近黄昏。
花览将军一直等着，见了人就着急地说:“妹妹，以后你要去哪里，告诉我我派护卫队跟随。这样只身前往实在冒险，你已是皇族身份，若出了问题我如何向朝廷交代!”
“对不起，怪我莽撞让大哥担心。”花湛薇柔声说着，解下披风递给阿黛，又对她们讲不必在房中伺候了。
一众侍从退了出去，花湛薇坐在窗下沉吟良久，然后幽缓问兄长:“大哥，当年那孩子是怎么没的?”
花将军顿时一激灵，不知自家妹妹怎就突然想到这个，遮掩了十多年的事情还要被揭开吗?
“哦，你孕中受了惊，孩子早产先天不足，生下没多久就不行了。”
这早已重复过数次的说辞自己现在讲来心中还是很慌。
“葬在哪里了?”
“一个小婴儿没法入祖陵，就埋在别苑那棵老槐树下。当时跟你说过，你想去看是我拦住你，孩子已经走了，就让他入土为安不要再受打扰了。”
“那他长得什么样儿，跟我像吗?”
“妹妹。”花湛薇将手抚上花湛薇肩头，不能叫这种忧伤的情绪再继续往下蔓延。
“都已经过去别再提了，咱们须朝前看。眼前要办喜事，来日方长，你和明王成婚后一定会有很多属于自己的子女。”
“明王还是小儿，他在我眼里也只是个小孩子。”花湛薇的笑有些苦涩。
“二弟，你不必多想，要好好保重身体，一会儿我让阿紫给你把补药端过来。”
花将军说了句话匆匆离开，他也很怕会沉浸在从前的事而难以自拔。他去找来今日跟着的人询问:花湛薇具体到了哪里，都见到了谁?
花览走后，花湛薇独自打开随身箱笼，从里面取出一个小小的包裹。包裹外面是月白绸布，花纹精致但有些陈旧了。
里头只有三样东西，一把刻着花纹的木刀、一顶虎头帽，还有一件大红的婴儿小衣。
这些都是为那个曾经的孩子准备的。
万连雕的刀，奶奶红莲粘的虎头帽，那件衣服是自己向侍女请教亲自一针一线笨手笨脚给缝出来的。
十三年了，东西都在，可我的孩子你又在哪儿?
你的父亲、奶奶也全不在了，本来欢欢喜喜一家人如今就只剩下爹爹孤零零一个，你们当真好狠的心。
记忆的闸门又一次打开了。
自从去山庄见过伯母，回来已两月有余。
双方长辈虽都无异议，但父亲军中实在繁忙，婚期便一拖再拖。
可是花湛薇拖不得了，因为她怀孕了。
万连一击命中也不能不说体质实在优秀，却急坏了花夫人，只好找回老爷商量办法。
花老尚书把自己的女儿狠狠训斥一顿，当然也不忘附带上万连。
骂他表面装君子，其实内里干得都是小人行径。
花夫人倒给姑爷鸣不平，说你迟迟不让人家成婚，年轻人烈火干柴在所难免，抱怨都没用，还是赶快想想法子吧。
花湛薇本来以为父亲会马上点头筹备亲事，所以才忍着性子听他训。可谁知老爸竟说要自己先把孩子打掉，还说眼下局势不稳花万两家的联姻暂不能提上日程。
花湛薇当年也是有小脾气的，一下就翻了，跟父亲大吵起来。
哪有这样狠心的外公，想要自己未来孙子的命，要我打掉孩子绝不可能!老将军被气红了眼，说她你难道想一天天肚子大起来，未婚先孕丢我花家的脸吗?
花湛薇并不示弱，硬气地讲:“好，我不在这儿丢花家的脸。我怀的是万家骨血，我走，我去山庄。你承认不承认办不办婚事我都已经是万家的人了!”
