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但斯特列什涅夫眼中却闪过一丝不甘。他走出克里姆林宫时，对心腹低声道：“派人去伊尔库茨克，告诉戈利岑，无论如何，保住杨振武。”
“为什么？”
“因为我们需要一个借口。”斯特列什涅夫冷笑，“一个对大明开战的借口。”
一场暗流，在莫斯科和伊尔库茨克之间悄然涌动。
而此时的伊尔库茨克，正迎来一个决定性的夜晚。
子时。
伊尔库茨克城东的叛军营地，一片寂静。大多数士兵已经入睡，只有少数哨兵在营门口无精打采地站岗。
王二狗副将坐在自己的帐篷里，手中握着一把匕首，手心全是汗。帐篷外，是他精心挑选的五十名亲兵，都是辽东老兵，对田文浩忠心耿耿。
“将军，时间快到了。”亲兵队长低声道。
王二狗深吸一口气，起身走出帐篷。
夜色中，营地像一头沉睡的巨兽。他知道，今夜之后，很多人会死，很多人会活。而他的选择，将决定这两万弟兄的命运。
他走向东门。守门的士兵见是他，连忙行礼：“王将军。”
“开门。”王二狗道，“我接到密报，有沙俄奸细混入营地，要出去搜查。”
士兵不疑有他，打开了沉重的木门。
门开的瞬间，外面黑暗中突然涌出无数人影。
田文浩一马当先，冲入营地，身后是八千精锐。
“大明平叛大将军在此！叛军听着，放下武器者不杀！只诛首恶，不问胁从！”
喊声在夜空中回荡。营地瞬间炸开了锅。
有的士兵惊慌失措，四处乱跑；有的则拿起武器，准备抵抗；但更多的人，在听到“田督师”三个字时，愣住了。
田文浩，辽东的守护神，他真的来了。
“弟兄们！”王二狗跳上一辆马车，高声喊道，“我们被杨振武骗了！他根本不是什么忠臣，是窃取国器、私通外敌的叛贼！田督师奉旨平叛，只抓首恶，不罪胁从！放下武器，回家吧！”
这番话，击溃了许多人最后的心理防线。
当啷！当啷！
武器落地的声音此起彼伏。士兵们跪倒在地，有的甚至痛哭流涕：“督师，我们错了！”
我们是被逼的！”
田文浩策马穿过营地，看着这些面黄肌瘦的士兵，心中五味杂陈。他们大多是大明子民，是边疆的百姓，本应保家卫国，却因一人之私，走到今天这一步。
“所有放下武器者，到东门外集合。会有人给你们登记造册，发放路费口粮，送你们回家。”田文浩的声音传遍营地，“至于负隅顽抗者...”
他话未说完，营地西侧突然响起喊杀声。
杨振武带着三千死忠，杀出来了。
“田文浩！你这个老匹夫！”杨振武双目赤红，手持长刀，“我跟你拼了！”
他知道，自己完了。沙俄庇护不了他，部下也背叛了他。现在唯一能做的，就是拉田文浩垫背。
两对人马在营地中央撞在一起，刀光剑影，血肉横飞。
为什么没有用火器，因为他们的兵。
俩人还是亲戚关系，杨振武虽然是叛徒，他还是有自尊心的。
田文浩知道，所以他也没拿枪。
田文浩武艺不减当年。他挥刀连斩三人，直取杨振武：“逆贼！还不束手就擒！”
杨振武狞笑：“老东西，今天就是你的死期！”
两人战在一处。刀剑交击，火星四溅。周围的士兵纷纷避开，给两位主将腾出空间。
三十回合后，杨振武渐渐不支。他毕竟年轻，但养尊处优多年，武艺生疏。而田文浩虽老，却是每天勤练不辍。
“啊！”一声惨叫，杨振武右臂中刀，长刀脱手。
田文浩刀锋一转，架在他脖子上：“降不降？”
杨振武惨笑：“成王败寇，要杀就杀。但我告诉你，沙俄不会放过你的！戈利岑已经派兵来了！”
仿佛印证他的话，营地外突然响起号角声——沙俄军队到了。
戈利岑亲自率领五千沙俄兵，将营地团团围住。火把照亮夜空，明晃晃的刺刀对准了营地内的明军。
“田将军，在我的地盘上抓人，是不是太不把我放在眼里了？”戈利岑骑在马上，冷声道。
田文浩面不改色：“此人是我大明叛将，我来抓他，天经地义。总督大人若要阻拦，便是与我大明为敌。”
“为敌又如何？”戈利岑冷笑，“你以为，凭你这八千人，能走出西伯利亚？”
气氛剑拔弩张，一触即发。
就在这时，一骑快马从沙俄军中冲出，骑手高喊：“沙皇陛下圣旨到！”
所有人都愣住了。
传令官驰到戈利岑面前，展开圣旨：“奉沙皇陛下旨意：杨振武所献蒸汽机技术，经查系伪造。其人欺君罔上，罪不可赦。命西伯利亚总督戈利岑，即刻将杨振武及其同党，移交大明使臣。钦此。”
圣旨念完，全场死寂。
杨振武面如死灰，瘫倒在地。他最后的希望，破灭了。
戈利岑脸色铁青，但圣旨在前，他不得不从：“...臣遵旨。”
田文浩松了口气，收刀入鞘：“多谢沙皇陛下明鉴。”
当夜，杨振武及其三百余名核心党羽被五花大绑，押出营地。
营地外，两万多名反正的士兵排成长队，在明军的组织下，开始返乡。
东方既白，这场持续了二十天的叛逃闹剧，终于落下帷幕。
但田文浩知道，事情还没完。
沙俄不会轻易罢休，大明与沙俄的关系，已经出现了难以弥合的裂痕。
而更大的风暴，或许还在后面。
莫斯科。
沈从文收到田文浩的捷报，长长舒了口气。他立刻求见沙皇阿列克谢。
“沙皇陛下信守承诺，我皇必感念于心。”沈从文行礼道，“我皇有言，若贵国交出叛将，大明愿与贵国重修旧好，并开放边境五处互市，以促进贸易。”
这是朱兴明给的甜头——打一巴掌，给个枣。
阿列克谢脸色稍缓：“如此甚好。望两国永结盟好，不再兵戎相见。”
但沈从文知道，这不过是场面话。
经此一事，沙俄对大明的忌惮和敌意只会更深。而大明，也需要时间消化这次事件的教训。
三天后，沈从文启程回国。他的马车后，跟着十几辆囚车，里面关着杨振武及其党羽。
离开莫斯科的那天，下起了小雨。
沈从文掀开车帘，回望这座东正教世界的中心。
克里姆林宫的金顶在雨中朦胧不清，如同两国未来晦暗不明的关系。
“大人，您说沙俄会报复吗？”随行的锦衣卫千户问。
“短期内不会。”沈从文放下车帘，“但他们一定会加紧研究火器技术，暗中积蓄力量。下一次冲突，或许就在十年、二十年后。”
“那我们...”
“我们要比他们更快。”沈从文闭上眼睛，“回京后，我要向陛下建议，设立格物院，专攻火器、机械、航海之术。大明不能停滞不前，否则今日的沙俄，就是明日的大明。”
马车在泥泞的道路上颠簸前行，向着东方，向着那个正在等待他们归去的帝国。
而帝国的君主，此刻正站在紫禁城的城楼上，遥望西方。
朱兴明的手中，握着一份刚刚送到的密报：田文浩已平定叛乱，擒获杨振武，沙俄被迫交人。
胜利了，但他的心中却没有喜悦。
因为这场胜利，暴露了大明太多的问题：边将权力过大、技术保密不足、边防存在漏洞...还有，沙俄这个北方邻国，终究成了心腹之患。
“父皇。”太子朱和壁的声音从身后传来。
朱兴明没有回头：“和壁，你看到什么？”
朱和壁走到他身边，望向远方：“儿臣看到了危机，也看到了机遇。”
“哦？”
“危机是，沙俄不甘失败，必会卷土重来。机遇是，经此一事，朝廷可以名正言顺地整顿边防、改革军制、加强技术保密。”朱和壁道，“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”
朱兴明欣慰地看着儿子：“你长大了。那么，你觉得接下来该怎么做？”
“儿臣以为，当务之急有三。”朱和壁显然早有思考，“其一，彻底清查周可宣、杨振武余党，整顿朝纲；其二，加快新式水师建设，巩固海防；其三，与沙俄签订新的边境条约，明确界线，避免日后纠纷。”
“还有呢？”
“还有...”朱和壁迟疑了一下，“儿臣以为，应该善待那些反正的士兵。他们大多是被蒙骗的百姓，若能妥善安置，既可显朝廷仁德，也可安边疆民心。”
朱兴明点头：“说得好。这些事，就交给你去办。”
“儿臣？”朱和壁一惊。
“对。”朱兴明拍拍儿子的肩，“你十六岁了，该为父皇分忧了。从今天起，你以太子身份，协理兵部、工部事宜。沈怀舟、沈从文，都会辅佐你。”
这是莫大的信任，也是沉重的责任。
朱和壁郑重跪地：“儿臣必不负父皇重托！”
