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四月初七，辽东，宽甸城外三十里。
连绵的丘陵间隐藏着数个营寨，炊烟在暮色中袅袅升起。
这里是杨振武秘密经营的据点，五万兵马分散驻扎，营盘连绵十余里。
从高处俯瞰，营地布置颇有章法——外围是简易木栅，内设壕沟，营帐按五行方位排列，各处要道皆有哨塔。
中军大帐内，烛火通明。
杨振武正盯着案上摊开的地图，手指在“宽甸”与“尼布楚”之间反复划动。这位四十二岁的将领身材魁梧，左脸那道从眉骨延伸到嘴角的刀疤在烛光下更显狰狞。
他身上的盔甲已经卸去，只穿一件半旧的棉袍，但腰间的佩刀始终不离身。
“将军，沙俄那边有回信了。”
帐帘掀开，一个瘦削的文人模样的中年男子走进来。他叫陈观鱼，是杨振武的谋士，原为辽东某县的师爷，因贪污事发投奔杨振武。
杨振武抬起头，眼中闪过一丝急切：“怎么说？”
陈观鱼将一封用火漆封缄的信函放在案上：“西伯利亚事务总督戈利岑亲笔回信，同意接应我们过境。但条件变了。”
“什么条件？”
“除了原先承诺的火器图纸和蒸汽机样机，还要我们交出所有燧发枪的锻造工匠。”陈观鱼压低声音。
“而且，他们要求将军先交出部分火器作为‘定金’，才肯开放边境通道。”
杨振武脸色一沉：“工匠？我哪来的工匠？”
这正是他最大的软肋。周可宣生前确实为他输送了一批火器，甚至弄到了几台蒸汽机的简易图纸。
但工匠——尤其是精通新式火器锻造和蒸汽机组装调试的熟练工匠——周可宣还没来得及输送，自己就先败露了。
胶州湾那边，刘大锤倒是可以争取，可那老东西顽固不化，最后不得不灭口。船厂其他工匠要么不知情，要么级别不够，懂个皮毛而已。
“将军，沙俄人也不傻。”
陈观鱼苦笑，“他们知道，没有工匠，光有图纸和样机，仿制起来难如登天。戈利岑在信中说，沙皇阿列克谢陛下对大明火器垂涎已久，若能得全套技术和工匠，愿封将军为‘远东公爵’，划黑龙江以北土地为将军封邑。”
“远东公爵...”杨振武嗤笑，“画饼充饥罢了。真到了沙俄地盘，人为刀俎我为鱼肉，到时候交不出东西，别说公爵，脑袋能不能保住都难说。”
他站起身，在帐中踱步。
五万大军听起来威风，可这其中真正能打的，只有他从宽甸带出来的三千旧部，以及后来私募的两千精锐。
剩下四万多人，都是这半年从辽东各处流民、逃兵、甚至土匪中招募的乌合之众，打顺风仗还行，真要硬碰硬...
更麻烦的是粮草。周可宣生前通过贪墨网络为他输送了大量钱粮，可自从周可宣案发，这条线就断了。
如今营中存粮，只够维持一个月。
这也是他急着投靠沙俄的原因——戈利岑承诺，只要他过境，立刻提供十万石粮食。
“观鱼，你觉得田文浩现在到哪了？”杨振武忽然问。
“按时间推算，田督师应该已经进京述职。”陈观鱼分析。
“朝廷召他进京，无非两种可能：一是怀疑他与将军勾结，问罪下狱；二是相信他，命他回辽东平叛。以田督师在军中的威望和陛下的信任，后者的可能性更大。”
杨振武点头：“我也是这么想。所以，我们必须赶在田文浩回到辽东之前，完成转移。”
“可是将军，没有工匠，沙俄那边...”
“骗。”杨振武眼中闪过一丝狠厉，“先骗过去再说。告诉戈利岑，工匠已经在路上，为防大明拦截，分三批秘密过境。我们先带第一批‘工匠’和部分火器过去，剩下的陆续送到。”
“这...能骗多久？”
“能骗多久是多久。”杨振武走到帐外，望着远处连绵的营火。
“只要过了边境，进入沙俄控制区，我们就有五万大军。到时候，戈利岑就算发现被骗，敢动我们吗？五万大军闹起来，够他喝一壶的。”
陈观鱼心中不安，但不敢反驳。
他知道杨振武已经走
投无路——私通外敌、私募大军、窃取国之重器，哪一条都是诛九族的大罪。如今只有投靠沙俄一条路，哪怕前面是刀山火海，也只能硬着头皮闯。
“那...具体何时动身？”陈观鱼问。
杨振武走回帐中，手指在地图上重重点了一下：“四月十五，月圆之夜。届时我会以‘移防演习’为名，全军开拔，直奔黑龙江。沿途能裹挟的百姓全部裹挟，能带走的粮草全部带走。我们要给沙俄带去的，不只是一支军队，更是一股势力。”
他转身看着陈观鱼，目光灼灼：“观鱼，你跟了我三年，知道我是什么样的人。我杨振武宁可站着死，绝不跪着生。沙俄想利用我，我又何尝不是在利用他们？等我们在黑龙江站稳脚跟，未必不能成为一方诸侯。到时候，大明、沙俄，谁还敢小觑我们？”
陈观鱼被这番话激得热血沸腾，躬身道：“属下愿誓死追随将军！”
帐外，夜风呼啸，吹得营火忽明忽暗。五万大军在沉睡中，不知道他们的命运已经系于一人之手，即将踏上一场吉凶难料的远征。
同一时间，北京，紫禁城。
朱兴明坐在御书房里，面前摊开的是锦衣卫刚刚送来的密报。
骆炳在田文浩离京当日就带人秘密出京，一路尾随田文浩大军，同时派出多路探马，监视宽甸方向的动静。
“杨振武营地有异动，连日来在收拾辎重，营中工匠正在赶制大量雪橇和御寒衣物。”朱兴明念出密报上的关键信息，抬眼看向张定，“他要跑。”
张定站在御案前，眉头紧锁：“陛下，杨振武若真投靠沙俄，带走的不仅是五万大军，更是我大明火器技术的秘密。虽然他不一定掌握核心技艺，但那些火器实物、蒸汽机图纸，一旦落入沙俄之手，后果不堪设想。”
“朕知道。所以田文浩必须在他过境之前截住他。但问题是...沙俄那边什么态度？”
这才是最棘手的。
如果杨振武只是单纯的叛将，大明发兵剿灭，天经地义。
可一旦涉及沙俄，就变成了两国争端。之前尼布楚一战，大明虽然取胜，但也付出不小代价。朱兴明为了天下黎民安定，不愿再启战端...
