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二月初六，清晨。
北风呼啸，天寒地冻，呵气成霜。
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京城西南二十里外，卫所荒屯安置营地。
这里聚集了整整三十余万北方与关东的流民。
没有喧闹，没有暴乱，甚至自打进了腊月以来，在三十六个工区总把头与老人们的严令之下，三十万流民没有一人踏入内城城门半步。
他们知道，外头的官老爷们心黑得很，眼睛死死盯着这片营地。
他们更知道，那位救了他们全家性命的张举人，如今正在城里闭门温书，准备去搏那场天大的大考。
他们绝不能在这个节骨眼上，给那位年轻的恩人招惹来半点煽动流民的官非与把柄。
放眼望去，原本遍布白硷的数万顷军屯荒田，如今早已被数万双粗糙的大手深翻了一遍。
一垄垄笔直规整的泥埂顺着新挖的灌溉水渠延展向天际，冻土之下，依稀能嗅到一股被深埋的麦种在悄然苏醒的泥土腥气。
营地正中央，一座原本用来堆放柴草的高大夯土台前。
几十个身材魁梧的关东汉子，正呼哧呼哧地喘着白气，用铁锹和碎石将土台修整得方方正正。
领头的正是关东大汉赵铁柱。
他身上裹着一件露出芦花的破皮袄子，两只蒲扇般的大手被冻得裂开了一道道血口子，此刻却小心翼翼地捧着一块厚实的红松木板。
那是一块从拆卸下来的旧工棚上特意挑出来的硬木，边缘被赵铁柱用柴刀细细刮得光滑平整。
在木板前头，站着营地里唯一一个念过三年私塾的老秀才。
老秀才的手指冻得发紫，正紧紧攥着一截在炉灰里烧得滚烫发黑的焦木炭。
「写好了没有？」
赵铁柱蹲在土台上，瓮声瓮气地催促道，
「字可得写得大大的！
端端正正的！
老天爷在天上瞅着呢。」
老秀才颤巍巍地吐了一口白气，双手捧着焦炭，蘸着雪水，一笔一划，极用力地在红松木板正中烙下一列骨力遒劲的大字：
「大夏万民至恩。
宁阳张举人承宗长生禄位。」
字迹黑白分明。
老秀才写完最后一个「位」字，像是虚脱了一般，扑通一声跪在地上，对着那块木牌磕了个头。
赵铁柱咧开乾裂的嘴唇，露出一口焦黄的牙齿，小心翼翼地将那块木牌供奉在土台最中央的青石之上。
神台简陋。
没有黄绫锦缎，没有鎏金铜炉，更没有达官显贵家里供奉神佛时摆放的整猪整羊。
神台前，整整齐齐地码放着三样物件。
左侧，是一只粗瓷大老碗，碗里盛着半碗热气腾腾的糙米稀饭。
那是今儿个清晨各营地按工分领回来的救命口粮，几个汉子自己舍不得喝完，特意从自个儿锅里滗出来的最上层那一层滚烫浓郁的米油。
右侧，是三个刚从笼屉里揭出来的黑面窝头。
而摆在长生木牌正下首，充当香炉的是一只豁了口的破陶盆。
陶盆里盛着的是赵铁柱带着汉子们，天不亮便冒着严寒，用铁镐从属于自个儿那二十亩军屯田的最深处，一锹一锹刨出来的一整盆黑亮温润的春泥丶
泥土里，还夹杂着几枚已经破壳泛绿的嫩麦芽。
三个粗糙的蒿草把子插在泥土里，袅袅散发着带着草木清香的青烟。
「铁柱叔……」
土台下，一个约莫十六七岁丶脸上生满冻疮的小伙子，有些怯生生地拽了拽赵铁柱的破袄子：
「咱们在这儿给张举人立牌子……
外头那些巡逻的兵马司差爷若是瞧见了，会不会怪罪下来？
会不会说咱们聚众拜邪神啊？」
这话一出，土台周围原本忙碌的几十个流民汉子齐齐停下了动作丶
「放你娘的狗臭屁！
什么邪神？
谁敢说张举人是邪神？
张举人是咱们三十万老少爷们的活菩萨！
是咱们的再生父母！！」
「二狗子！
你他娘的摸着自个儿的良心想一想！」
赵铁柱指着远处那些在寒风中整齐矗立的土坯房，指着脚下这片无边无际的良田，嘶声痛吼：
「早几个月前，咱们是个什么德行？
关东大旱！
咱们带着老娘娃娃，一路要饭到这神京城下！
那些穿红袍戴金带的官老爷，哪一个拿正眼瞧过咱们一眼？
在兵部那些当官的眼里，咱们是乱民！
是该用大刀长矛赶回关外冻死饿死的流寇野狗！
我亲眼瞧见隔壁村的王老瘸，就因为多要了半勺冷稀饭，被城防军的皮鞭生生抽死在官道旁！」
「满朝文武！
谁给过咱们一条活路？！」
赵铁柱一把扯开自己的衣襟，指着自己胸膛上那道深可见骨的旧伤疤：
「只有张举人！
他是能穿绸裹缎的天之骄子！
可他呢？
大半夜黑灯瞎火，他翻着城墙爬出来，脱了皮靴，挽起裤管，赤着两只脚丫子，陪着老子跳进齐腰深的烂泥沟里量地基！
几十里水渠，是他拿着卷尺一步一步用脚板底量出来的！
老子这辈子就没见过哪个读书人，身上的泥巴比咱们庄稼汉还要厚！」
「他身上的棉袄破了口子，就裹着一条破草席，跟咱们几十个臭汉子挤在漏风的破窑洞里睡大觉！
馊了的黑面窝头，他掰开了一半塞进嘴里，嚼得比谁都香！
是他拿着朝廷的大印，去工部丶去内阁拼了命给咱们争来的地契！
是他白纸黑字盖了天子玉玺，定下永佃安民四个大字，让咱们这些祖宗十八代当牛做马的穷佃户，世世代代有了属于自个儿的活命田！」
赵铁柱指着那块粗陋的红松木牌，眼泪鼻涕横流。
「他张举人求过咱们一两银子没有？
他图过咱们一句阿谀奉承没有？
没有！
他是拿他的名声，拿他的前程，在替咱们这几十万快要烂在地沟里的穷骨头搏命啊！」
「三日之后，二月初九，张举人就要进贡院考会试了。」
赵铁柱一抹脸上的泪水，抓起陶盆里那一把带着麦芽的春泥，贴在自己的胸口上：
「天下别的举人老爷考大官，是为了穿金戴银，封妻荫子！
可咱们的张举人考大官，是为了让全天下的泥腿子都能有口饱饭吃！
咱们没银子给他买参茸补药，咱们连进城给他道一声谢都不敢去！
咱们就只有这身子力气，就只有这地里挖出来的黑土！
咱们若是连个长生牌位都不给他立，咱们若是连老天爷都不敢替他求一求，咱们还算不算个人？咱们猪狗不如啊！」
一番带血带泪的痛骂，回荡在呼啸的寒风之中。
土台之下，刚才发问的小伙子早已哭倒在地，拼命地擦着眼泪。
而周围那几十个五大三粗的关东汉子，无不把头深深埋在胸前，肩膀剧烈地抽动着，泪水打湿了脚下的冻土。
「铁柱哥……
俺去叫人！」
一个汉子抹了一把眼泪，猛地拔腿朝着远处的营区狂奔而去：
「俺去叫三十六个工区的弟兄！
张举人要考春闱了！
咱们给张举人祈福！」
消息顺着一条条纵横交错的垄沟，在三十万流民的营地间疯狂席卷丶
「张举人三日后要考大官了！」
「是宁阳的张举人！
是给咱们分田地的张菩萨啊！」
一传十，十传百，百传千，千传万……
短短半个时辰之内。
大地震颤了。
数十里连绵的屯田原野之上，无数正在抡镐深翻冻土的青壮汉子，缓缓放下了手中的铁锹；
无数正在泥窝棚里纺线织布的农妇，急匆匆地抱起了怀里的娃娃；
无数头发花白丶腿脚不便的老人，在儿孙的搀扶下，一步一步从地窨子里走了出来。
风雪狂啸，漫天皆白。
三十余万衣衫褴褛丶面容黝黑的大夏最底层黎民，宛如一片无边无际的黑色怒潮，自四面八方涌向了中央的夯土台。
他们每一个人的眼神里都是一种前所未有的虔诚。
数十万人，密密麻麻，铺满了广袤的原野。
下一刻。
在赵铁柱的身后，黑压压的人群，轰然跪倒。
赵铁柱双膝跪在长生木牌之前，两只满是冻疮的大手深深插进地面的黑泥之中。
他昂起头，迎着漫天的风雪。
「皇天后土在上！
大夏列祖列宗在上！」
「睁开你们的神眼瞧一瞧吧！
这世道还有好人啊！」
「保佑咱们的张举人高中金榜！
保佑致知书院的菩萨相公们平平安安！」
「让张举人当大官！
当尚书！
当宰相！
让他老人家替咱们老百姓做主啊！」
「保佑张举人高中！」
「保佑致知相公们金榜题名！」
「让好人当官！
让张举人替咱们做主啊！！」
三十万人的声音，在同一瞬间爆发。
山呼海啸般的声浪，撕碎了京畿上空的漫天阴霾。
而在官道远处的土坡之上。
一队身披重甲兵马司巡逻骑兵，不知何时停下了马步。
年轻的兵丁战战兢兢地勒住受惊的战马，望着旷野上那哭声震天的景象，吓得面如土色。
「把……把头！
这帮流民聚了整整几十万人啊！
全跪在地上了……
他们嘴里喊着张举人……
这……这算不算聚众抗命？
要不要发响箭调大军过来弹压？」
骑在马背上的老把头，呆呆地看着远处那面在狂风中屹立的破红松木牌，看着那三十万人头上蒸腾而起的滚滚白气。
「啪！」
老把头反手一马鞭狠狠抽在年轻兵丁的头盔上，咬牙低吼道：
「弹压你娘的蛋！
你眼瞎了吗？
他们手里拿着刀枪了吗？
他们嘴里喊着造反了吗？
他们拜的是他们的命根子！
他们求的是老天爷让好人活命！」
「能让三十万泥腿子自发在雪地里立长生禄位……
那位张举人……
那位张举人若是进了金銮殿，谁敢动他，这三十万关东汉子就敢把谁生吞活剥了！」
「调转马头！
回营！」
「今天的事……
谁要是敢在大堂上多嘴半个字，老子亲手剁了他！」
数十匹铁骑悄无声息地退入风雪之中。
……
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