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第383章美人到手
距离荣誉廊谷一战，时间过去了大半个月。
北境之北的雪要比其他地方来得早，城中的房屋顶上铺了层厚厚的棉花雪。
石板路面早已铲乾净，冷冽的空气里弥漫着麦酒与新鲜烤面包的香气。
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紫晶侯爵进城之后没让马车直接去市政厅，而是让车夫在广场附近停下，说想先走走，此刻看着人来人往的戚风大街，他心里很复杂。
这就是戚风城么？
很多人都说这座新建的城镇很漂亮，乾净又整洁，之前他以为只是吹捧之语，没想到居然跟传闻中的一模一样。
紫晶城的冬天跟这相比，实在差远了，街面上化了一半的雪被踩成黑灰色的泥浆，贴着墙根流的脏水冻成薄冰，还散发着一股久久不散的恶臭。
而这里的领民还带着一种少见的松弛和喜悦，就像他们的日子没有糟心事似的。
怎么可能没有糟心事？
北境死了个公爵，又换了个新的，封臣们忙着站队，商路断了又通，通了又断，但这些领民好像压根不关心这些..
「好漂亮的地方呀！」
声音柔柔的，是黛莉。
她披着一件雪白狐裘，领口镶着一圈蓬松鹅绒，衬得那张脸蛋愈发素净。
她看着街对面那一排刷成浅米色和淡蓝色的石屋，努力摆出一副笑脸。
紫晶侯爵叹息一声，并没有戳穿她，低声说道：「委屈你了，现在也只有你能挽回紫晶家族和戚风家族的关系。」
黛莉低下头，那副柔柔弱弱的样子，让人很担心她能不能抗过这个寒冬。
她从小就明白，身为次女，联姻就是她的宿命，区别只在于你嫁的那个人是你喜欢的，还是你父亲选的。
她曾经也侥幸过，在金狮秋收宴上见到李察时，她真的觉得他很好。
相貌出众丶谈吐得体丶笑起来的时候眼底会散发一种让人安心的温和。
可现在当她站在戚风城的广场上，看着那些漂亮的石屋和乾净的街道，心里却只剩下一种说不清的冰凉。
因为当李察从子爵晋升为伯爵后，她的用途也从「联姻工具」降级为了「陪睡情人」
。
人还是那个人。
但已经不是秋收宴上，那个会笑着跟她聊花园里花开得好不好的人。
而是在荣誉廊谷当着所有贵族砍死霜沫大公，还把十几名反对他的贵族踩进泥地里的刽子手，凶名传遍了整个北境。
可她没办法拒绝。
因为她现在不仅是一件用来修复关系的礼物，还是家族之间征服与被征服下的战利品。
这种认知让她心里堵得难受。
她想起小时候母亲给她讲的那些故事，骑士可以为了救公主而翻越群山打倒恶龙，精灵可以为了爱人而献出生命。
在那些感人故事里，爱情是美好的，是主动的，是两个人都想要靠近对方。
而她现在的处境跟那些故事里的任何情节都对不上，这就是残酷的现实。
就在她思绪万千之际，就听见了一阵密集的马蹄声从街道的尽头传来。
只见一名身穿华贵长袍的年轻贵族骑乘独角兽而来，身后跟着八名黑甲骑士，两列排开。
行人没有惊慌，而是迅速在路边让开，满脸恭敬地低下头，迎接这片土地的主人。
是他。
那个曾让她期待，现在又让她满心恐惧的人。
李察在紫晶侯爵面前勒住独角兽，翻身下马，微微欠身，行了一个平级的贵族礼。
「侯爵大人一路辛苦了，戚风欢迎您的到来。」
紫晶侯爵内心有些复杂，不过还是克制地回应道：「黛莉的身体已经恢复得差不多了，她总是念叨着想来看戚风的雪景，我便带她来了。」
黛莉上前一步屈膝行礼：「见过伯爵大人。」
感觉到对方的自光落在自己身上，她心脏呼砰狂跳，小腿不自然地抖了下。
李察先看向紫晶侯爵。
「请侯爵大人放心，黛莉小姐在戚风的一切我都会安排妥当，并保证她在这有一个难忘又愉快的回忆。」
说完他才转向黛莉，直接了当的微笑道：「许久不见，我很想念你。」
黛莉抬起头，有些害怕，挤出一个乾巴巴的笑容：「多谢伯爵大人的关怀。」
紫晶侯爵看着这一幕，为女儿感到揪心，他深呼吸一口气，也努力摆出一个笑脸。
「恭喜你啊李察，年纪轻轻就晋升伯爵，实在难得，我已经派人将礼物送到戚风市政厅，希望你喜欢。」
李察呵呵一笑。
「后天戚风领将举办一场盛大的庆祝活动，侯爵大人若是不急，不妨留下来喝一杯。」
紫晶伯爵摇了摇头。
「抱歉，雅典娜亲王刚入住霜沫，临近寒冬，很多事情都需要我帮忙操办，抽不开身。」
说完，他开始留意李察脸上的反应，只可惜太过自然，让他什么都没捕捉到。
李察微笑点头。
「公事要紧，那就不留侯爵大人了。」
亲王？
那又如何。
有老登在前面扛着跟她打擂台戏，戚风完全不用担心，可以静静地享受这个冬天。
紫晶侯爵没有继续试探，转身走向停在路边的马车，上车前回头最后看了女儿一眼。
黛莉低着头站在李察身侧，双手交叠在身前，站姿端正。
他微微叹了口气，弯腰钻进车厢，马车缓缓调头，朝城门的方向驶去。
等人走后，李察才转过头看向黛莉，突然说了声：「对不起。」
黛莉吓了一跳，她不明白对方好端端干嘛要道歉：「伯爵大人这话是什么意思？」
李察一脸歉意地表示：「如果可以的话，我希望没有在金狮堡遇见过你，那样一来，你就不会被牵扯进来，让你现在担惊受怕了。」
黛莉微微一愣。
来之前，她想过很多种来戚风后会遭受什么样的待遇，但唯独没有想到，他居然考虑到了自己的处境，这让她忐忑不安的内心回落了少许。
「我....」她张了张嘴，却不知道该怎么接这话。
李察微微一笑，忽然摸摸她的脑袋，语气柔和：「别怕，如果你不愿留下，我会送你回去。」
「不过在此之前，希望你能放下心来，好好欣赏一下我戚风城的美景。」
说完，他凑到黛莉的耳边，轻声说了句悄悄话。
黛莉的脸蛋瞬间浮起一抹淡淡的红晕，她低下头咬了下嘴唇，随后轻轻得「嗯」了声。
李察呵呵一笑，牵起她的手朝城中走去。
冬天呀！
正是饮酒作乐撩妹的好季节！
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