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萧沅沅坐在榻上,翻看着侍从抄来的当日邸报，赵贞不知何时回了房中。
她心里一慌，赶紧要藏起来,不料赵贞却已经瞧见了。
“你在看什么。”
萧沅沅道：“没什么。”
赵贞只当是什么密信：“拿给我瞧瞧。”
她有些不情愿，递给他，赵贞接过，瞧了瞧，道：“这有什么不能见人的。我还以为你瞧什么呢。”
这邸报内容，是关于朝廷的最新政令，还有人事任免，本就是特意张布出来,向官员百姓公开的。
“这东西张贴在宫门外,但凡识字的百姓都能传抄。你还看这？能张贴出去的，都是滞后的消息了。看了也白看。”
萧沅沅道：“闲的无聊，就随便看看。”
赵贞有些疲倦，拉着她手,往床头坐，而后将身子和双腿挪上床，头枕在她腿上：“我休息一会,你帮我按按穴位。头疼得很。”
萧沅沅伸出手,轻轻帮他按揉着太阳穴。
赵贞道：“虎头呢？”
萧沅沅道：“乳娘抱着出去看荷花去了。”
赵贞叹道：“还是做小儿好,无忧无虑。每日看看花,遛遛鸟,一会骑木马，一会捉蝴蝶。我都想回到小时候，什么也不用操心。”
萧沅沅道：“皇上最近处理朝务太过劳心费神，我让人给皇上煮了红枣银耳汤,又煨了道乳鸽，还做了道开胃的桑葚山药泥，酸酸甜甜，我吃着很好。最近时令的荠菜，味道很是清新，做了点皇上爱吃的馄饨，还有清蒸菰白。皇上一会尝尝。”
赵贞抬手，摸着她脸：“我感觉你这些日子沉静了许多。”
萧沅沅道：“有吗？”
赵贞道：“变得温柔了。”
萧沅沅道：“我变得温柔，皇上不喜欢吗？”
赵贞道：“喜欢。”
“那不就好了。”她手摩挲着他的脸，还有微微粗粝的下巴。
赵贞道：“你知道吗？我今日见到陈平王，突然想起那年我们去辽东的路上。我看见你和他骑着马，并肩而行，说说笑笑。你的模样，就像是个十五六岁的小女孩，脸上一派天真活泼之色。你在我面前，从来没有那样开心地笑过。”
萧沅沅狐疑道：“有吗？”
赵贞道：“有。你在他面前有种孩子气，好像还没长大。”
萧沅沅道：“我在皇上面前也是一样的。”
赵贞道：“不是。你在我面前要么凶巴巴的，很冷淡，要么像现在这样，温柔沉稳，恬淡自然。反正，不像小女孩。”
他仰头冲她笑，漆黑的眼睛注视着她：“你现在就像前世刚回宫时的样子。”
萧沅沅心里咯噔了一下：“我本来就不是什么小女孩。陈平王他不了解我。”
赵贞道：“所以，你在他面前能做自己。”
萧沅沅道：“我现在也是在做我自己。”
赵贞道：“你真
的不勉强吗？()”
她摇头：不勉强。Θ()_[(()”
赵贞道：“我有时看到他，便忍不住想，当初自己那样做，到底对不对。逼着你嫁给我，拆散你们，你心里会不会恨我。其实你心里很喜欢他的吧？要是能嫁给他，你应该会很高兴，这一生会过得很顺遂。你恨不恨我？”
萧沅沅纳闷道：“皇上今天是怎么了？以前从来不说这些。”
赵贞道：“只是随便想想。感觉陈平王也有些变了，他虽然面上同我亲厚，但总好像隔了一层。昨日有大臣送了一幅快雪时晴帖，我叫他一起来看。他看了一眼，说是赝品，还说他见过真迹。我问他在何处见过，他却不说了。我感觉他有什么事情瞒着我。”
萧沅沅道：“这也不算是多大的事情，想必是他曾在哪见过，却又拿不出真帖。或者，他自己也分不清真假，随口说了，又没凭证，怕信口雌黄，所以说了一半又不说了。皇上何必多心。”
赵贞道：“兴许吧。
“其实我这心里，倒真羡慕陈平王。”
萧沅沅问：“皇上羡慕他什么？”
赵贞道：“出身显赫，又不用做皇帝。哪怕不做官，也能锦衣玉食富贵无比。我们是一个父亲所生，我自幼丧母，他的生母却活着，单这几样就比我强得多。婚姻也和睦，跟他的王妃两个人恩爱无匹，生的儿女们也都聪明伶俐，讨人喜欢。比我的孩子要好。他的孩子都不怕他，我的孩子都很怕我，不跟我亲近。”
萧沅沅道：“皇上说的是前世的事了。”
“是前世的事了。”
赵贞伸手抚摸她的脸：“这一世我定不让你和孩子们再疏远我。我不但要做一个好皇帝，也要做一个好爹爹。”
萧沅沅笑。
赵贞道：“我最近给自己取了个字，叫静贞，你觉得怎么样？”
萧沅沅好奇：“皇上怎么想起给自己取字了？字不是要长辈取的，平辈之间才互相称呼。哪有自己给自己取的。再说，取了也没人叫。”
赵贞道：“寻常人都有字，皇上怎么就不能有了？我便要自己取。以后你不叫皇上，就叫我的字。我听陈平王的王妃唤他，皆是唤他的字，听着很不一般。”
“我听着怪拗口的。”萧沅沅不愿意叫。
赵贞道：“多叫就习惯了，以后你叫我字，我也叫你小名。”
躺了一会，赵贞起了身，萧沅沅叫厨房送来了晚膳。
赵贞没什么胃口，略尝了几块鸽子肉，吃了几个馄饨。萧沅沅给他盛了一碗红枣汤。
赵贞这些日子，早起晚睡，深夜也还在太华殿理事，几乎没有怎么休息。萧沅沅知道他辛苦，每天夜里让人煮一壶木瓜米酒。
夜里，哄睡了虎头，她独自看一会儿账册，等赵贞回房，服侍他更衣沐浴。
赵贞瞧她辛苦，道：“你困了早些睡便是，不必等我。这么晚了，还熬着。白日里还要陪孩子。”
萧沅沅道：“皇上日理万机，都不说辛苦
()，我不过是闲着，侍候一下皇上的饮食起居，有什么辛苦的。有事也是吩咐奴婢们在做，我不过动动嘴。”
赵贞道：“那也需要劳神的，而今内廷的事也是你在理。虽说，这宫里人事简单，不过太后一处，咱们这里一处，然而上上下下，算上各局各司署，也有不下千人。哪是那么容易的。”
萧沅沅道：“我还应付得。”
赵贞换好衣服，萧沅沅让人送来木瓜米酒。赵贞疲乏时，便喜欢喝这个，喝完便能睡得很好。
他一边拿着勺子喝米酒，萧沅沅在身后拥抱着他，给他揉着肩膀，按着穴位。
赵贞只觉得此刻温暖美好。
这一碗米酒，加上她的拥抱，足以打消一整日的疲惫。
萧沅沅道：“皇上这几日在忙什么？”
赵贞道：“是吏考的事。”
萧沅沅好奇：“皇上能否说给我听听？”
赵贞道：“你可知，朝廷及各地方的官员都是如何任命的？”
萧沅沅道：“眼下无非就是察举还有世袭。”
赵贞点头道：“正是如此。朝廷的官员皆由举荐任职，或者是父子世袭。至于地方官，大多是当地的士族豪强，直接由朝廷授与官职，成为地方父母。可你知这样做的弊处？士族之间互相举荐为官，他们大多都是姻亲宗族，衣带相连，结成姻盟，彼此推崇，以此控制朝廷的人事。哪怕是这人毫无才能，品格低劣，只要他有亲族在朝为官，愿意举荐他，他也可以做官。更多时候，父亲死了，职务即由儿子继承。这些人中多有贪蠹枉法之辈，或懒散不勤，怠慢公事，或干脆吃空饷，拿着朝廷的俸禄，却从不到官署应差，反而雇佣人来替自己做事。自己则利用公门之人的身份在外包揽辞讼，扰乱朝廷法纪，致使朝廷的政令难以推，官场乌烟瘴气。”
萧沅沅道：“所以皇上打算怎么做呢？”
赵贞道：“一则，要拟定一套行之有效的官吏考核之法。凡是考核不过的，一律罢去。一则，官员的选拔任命。也应当通过考试来择定，父子相继，以及举荐任职，都是大弊。”
萧沅沅一听就懂了，道：“这倒是个得罪人的事。”
赵贞道：“岂止得罪人。你难道没听过一句话，断人财路，如同杀人父母。这砸人饭碗，就好比是断人财路，等同于灭人的九族。”
萧沅沅道：“皇上这么做，必定是心中有数的。”
她知道，这件事，赵贞前世是已经做过，且做成了的，因此没有什么悬念。
赵贞道：“心中有数，不过也着实辛苦。说起来，前世为这事，我和太后颇有分歧。我当时一心要大刀阔斧，废除察举制，实行科考，太后坚持反对，我当时不理解，科考这么好的举措太后为何不支持。而今想来还是太后稳重。凡大的改革，必定要触犯既得者的利益，不能操之过急，否则得罪人太多就行不通了。得循序渐进，一步一步来，比如科考这事，先在某个衙门，某些职位上实行，小部分官员通过考试录用，等这法子成熟了，再渐渐推开。考核官吏，裁撤冗员，也是说来容易做来难。历朝历代多少帝王宰相，想做这件事，却不得成功，只因朝廷官员，衣带相连，不敢得罪，只能拿小吏开刀，最后被裁撤的，都是些没有关系背景的，留下的皆是一些逢迎之人，或是有亲朋故旧的；又或是陷于党争，借机排除异己，培植私人，是为党同伐异。自然无济于事，反而致祸。"
萧沅沅略一思忖：“皇上既然要精简朝廷官吏，何不从宫中起。你看这内廷，数千男女，比前朝的人数都多，岂不是太奢侈。我这些日子也粗粗算了一下，宫中许多机构职司，都是无必要的，皆可以合并，人员也需要精简。就譬如，什么茶水司、薪炭司，下属就十几个人，全无必要。这宫里总共才几个主子，费得了多少茶水和薪炭，还专成立个衙门来料理此事？人多了反而互相推诿，还不如裁撤一些，各司其职。人少些也易于管理。一则节省了开支，一则，皇上自己都拿刀子剜自己的肉了，再去精简那些朝廷和地方官员，想必他们也没话说。”
赵贞道：“我也这样想，你正好提了出来。我自是同意，不过这事你得和太后商议。她点了头，你这事才好办。”
萧沅沅道：“我已将那些账册都理过，回头正好向太后提。”
赵贞喝了米酒，身体暖热，上床便抱着她，解衣拥吻。！
