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天！霹！雳！
青年只觉得眼前一黑，仿佛在这一瞬间被抽干了所有力气，以至于背后的太刀是如此沉重，身体摇摇欲坠。
他无法想象一个没有龙的世界，这有点影响他思考的底层逻辑了：一个怪物猎人失去了怪物，那还算什么怪物猎人？
何况那还不是一般的怪物，而是各个种类的龙，是凶残的、庞大的、危险的、美丽的、占据了他生命不止一半的生物。
要知道，太刀最核心的招式气刃兜割，别名就是登龙斩。
……再见了，这片没有龙的大陆，我即将乘船远航。
青年勉强稳住了身型，但眼神已经失去高光。
还没等他恢复，就听见查尔斯又非常友善地提醒他：“不需要船，也不需要翼龙。这里有更先进发达的手段，让你可以轻松去往任意一片大陆。”
“但即便换一片大陆，也没有龙。”
“……”
查尔斯直截了当地点明：“这不是你熟悉的世界，利尔恩。”
他的语速依旧不疾不徐，听起来就会很有耐心，更像是在科普：“这里没有龙，没有像你这样的怪物猎人。”
“也没有能跳到岸上用尾巴和人搏斗的鱼。”
所以别再腹诽他连钓鱼都要被鱼拖走了，他只在恐怖求生类的影视作品里看见过这么凶残的食人鱼。
“……”
再见了，这个没有龙的世界——快放我回去！
利尔恩的心已经死了。
“但话又说回来了。”
老人突然一改之前叙述时的平缓语气，变得活泼轻快了不少，还笑盈盈弯起眼睛：“我可以帮你找米奥，也可以帮你找到回去的方法。”
他抬起手，在食指和拇指之间比划了一个小小的范围：“但我有一个小小的条件。”
怎么说呢，很有哄骗的味道。
但利尔恩是谁？他可是调查团鼎鼎有名的热心小伙，别人没事他都会凑过去询问需不需要帮忙，更别说对方还愿意帮他找到米奥和回去的方法。
就算查尔斯不给他什么报酬，也没有什么交换条件，他也愿意帮助他的。只要他愿意开口。
所以利尔恩连条件是什么都没询问，直接在心里答应：好。
老人眼角的笑意有一瞬间的加深，紧接着便被皱眉取代，换上了忧愁的神色，还重重地叹了声气。
一副非常明显的，仿佛遇到了什么惊天大麻烦的模样。
而利尔恩对这种表现并不陌生。
他脑袋里闪过的第一想法就是：难道查尔斯的村庄也被龙袭击了？
虽然下一秒，他就推翻了自己的想法：还在龙，还在龙！龙在哪呢？别惦记着了！
在利尔恩条件反射性紧绷又不明所以的注视下，查尔斯拍了拍自己疲软无力的大腿，忧愁道：“你也看到了，我只是一个年迈残疾的可怜老人，独自行走在外面太危险了，想找个人保护我。”
利尔恩……利尔恩迷茫了。
倒不是他不愿意接保护的任务，他以前就执行过类似的行动，护送一批学者进入有龙出没的地带进行调查。
重点在于：查尔斯的实力真的需要保护吗？
他这么厉害，能有什么生物能伤到他呢？
“我的能力只能用来控制人。”
查尔斯纠正利尔恩一厢情愿的错误认知：“虽然没有尝试，但龙应该是不行的，其他动物也不行。”
“……”
天塌了。
不对，这里没有龙来着。
……天更塌了。
被反复打击的利尔恩绝望地闭上眼睛，再睁开时决定收回对查尔斯过高的期待：只能控制人？那还是挺没用的，人有什么好控制的。
也难怪他需要找个保镖——没事，交给他吧。四舍五入也算是个护送任务吧。既然如此，护送的目的地在哪儿？
他的学校吗？
“……”
利尔恩不介意被阅读内心，也习惯了在心里和查尔斯一问一答。但不知为何，查尔斯没有立刻给出他回复。
他耐心等了会儿，才有点疑惑地看向坐在轮椅上的老人。
老人好像在走神，表情不知为何看起来有点迟钝，没有刚才那般生动了，好像也没有刚才那么聪明。
他也没在看他，而是偏过脑袋，把视线投在金色的麦田上。麦秆已经及腰，又被沉甸甸的麦穗压弯，但距离成熟收割还需要一段时间。微风吹过时漾起连绵的麦浪，泛出琥珀色的光泽。
就在这琥珀色的中间，点缀着一顶红红的帽子。是一间有着红屋顶的农场小屋。
午后的风很温柔，阳光也很惬意。这个没有龙的世界也许没有那么多要命的危险生物，就显得格外的平和宁静。
利尔恩喊他的名字：“查尔斯？”
老人慢吞吞地眨了下眼睛，随后才回过头来，盯着他看了一会儿：“有什么事吗？”
利尔恩觉得情况有点不对劲，但还是在心里重复了一遍他的问题：你是需要我护送你回学校吗？
考虑到这毕竟不是他熟悉的世界，所以：你知道路怎么走吗？
查尔斯没有回答，只是拿那双蓝眼睛安静地注视着他，仿佛在等待着什么。
不会是没听见吧……？
利尔恩突然有了不太妙的预感，并尝试用言语沟通交流：“你的目的地是学校吗？你认识路吗？”
老人终于有了反应：“唔，学校……”
但又不完全算是有反应。
他只是自言自语般喃喃了一声，又兀自陷入沉思。半晌后，才恍然道：“对，学校。”
然后他抬起头，用充满渴望与期盼的目光看向站在他面前的青年：“我想建一所学校，利尔恩，你可以帮助我吗？”
“建一所专门属于变种人的学校。”
“我可以教那些拥有天赋但不知道该如何使用的孩子们，先掌握特殊的能力，再接纳这样的自己……我该去这么做的，我得去做。”
利尔恩更迷茫了。
且不提查尔斯怎么忽然不能读他的心了：“你不是已经是变种人的老师了吗？”
“我是吗？”
查尔斯也很迷茫，抬手摸了摸自己的脑袋。摸了个空后顿了顿，放下手有点疑惑地盯着自己的掌心看了会儿，最后郁闷地把手搁在腿上。
接着，他又好奇地反问：“那我的学校在哪里？”
利尔恩：“？”
啊？你问我吗？
查尔斯耐心等待了一会儿，可惜没有得到答案，只好遗憾地耸了耸肩。接着不忘初心，煞有介事地点头：“所以我还是得建一所学校。”
利尔恩：“……”
利尔恩：“你还记得你现在几岁吗？”
查尔斯：“三十左右吧。”
利尔恩：“你再看看你的手呢。”
查尔斯低头认真
