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康麓山听到这里，嘴角微微弯了一下："那确实挺难听的。"
"更难听的还在后头。"吉温继续说道，"严国忠本就心胸狭隘，被驳了面子之后，便彻底记恨上了，
可他这个人，明面上不会跟人硬来，他喜欢使阴招，从今年六月开始，
他陆续以朝廷的名义往西南各州递了十几道密令，
都是口谕、不存档的那种，让当地官员对南诏入境的商队加征过境税，
对南诏边民过界采药、砍柴的课以重罚，还让地方官在边境设卡，禁止铁器、盐巴、茶叶流入南诏境内，
这些事做得滴水不漏，对外只说是整顿边贸、规范互市，可实际上每一刀都砍在南诏百姓的日常生计上。"
康麓山听着，脸上的笑意慢慢淡了，那双眼睛里浮起一层认真的光。
"南诏那边呢？没有反应？"
"有，苗战先后派人交涉过三次，每次来人都被西南各州的官员以'需要上报朝廷'为名拖在驿站里，
一等就是半个月，最后连封回文都不给，苗战也不是傻子，他当然知道这是有人在故意收紧套索，
可他没有实证能指向天都的哪个人，只能一封一封地写信来问，
那些信到了天都，又全被严国忠以边务琐事，不必惊扰圣人为由压下来了。"
吉温说到这里，声音又压低了几分："真正让事情激化的是上个月，
严国忠让我伪造了两封信，一封冒充朝中官员的密报，
说圣人已动雷霆之怒、来年便要发兵征讨南诏，
另一封更是户部的假公文，上面写南诏须补缴三年积欠税赋，加倍征收来年常例，
全境百姓无偿服徭役三年，这两封信被辗转送到了苗战手中。"
康麓山的眉毛慢慢扬了起来。他看着吉温，目光里有一种重新打量的意味："所以今晚严国忠跟本将军说来年南诏必起战火，是因为那火是他亲手点的？"
"正是。"吉温点头，"他就是要逼苗战先动手，只要南诏那边一乱，他就能以'平乱'的名义请兵南征，
三万、五万甚至十万大军，他亲自督师，打上半年，把南诏打下来，
拓地三千里，收服三十二部，这功劳摆在那儿，他的右相位子就再也无人能撼动了。"
康麓山将身体重新靠进椅背里，目光落在炭盆的火光上，那双眼睛里映着跳跃的红色光点。
忽然低声笑了一下："好本事，打仗的银子靠搜刮民脂民膏，打仗的名目靠伪造公文，
打仗的由头靠逼人造反，他严国忠这一套一条龙下来，倒是比他拍马屁的本事强了不少，
这么算下来，本将军认贵妃当干娘，那还算个屁啊。"
吉温没有说话，只是垂着眼，等着康麓山的下文。
康麓山从炭盆边收回目光，看向吉温，那目光比方才沉了几分，也亮了几分："你说他伪造公文的事，手里可留着底？"
吉温抬眼，与康麓山对视了一瞬，然后慢慢从袖中抽出一张叠得方方正正的纸，纸面已经泛了黄，边缘有些磨损，显然是被贴身携带了有些时日。
他将那张纸递过去，声音压得更低了："当初严国忠让我伪造那两封信的时候，下官留了个心眼，
写完之后先抄了一份底稿留存，又将正式信件的纸张边角剪了一小片下来夹在底稿里，
这样做旧痕、做墨色的时候好比对，这份底稿，下官一直带在身上。"
康麓山接过那张纸，展开来，目光从纸面上的字迹一行行扫过去。
那上面的内容果然如吉温所说——措辞严峻、语气压迫，满满的朝廷口吻，连抬头和落款的格式都做得无懈可击。
他看完，将纸折好，没有还给吉温，而是直接揣进了自己怀里。
"这信本将军先收着。"
他说这话时语气平淡，却带着一种不容置疑的份量。
吉温点了点头，没有异议。
康麓山又坐了一会儿，手搭在扶手上，指节轻轻叩了两下，像是在掂量着什么。
片刻后他开口："南诏的事，你继续盯着，严国忠下一步还有什么部署，他打算什么时候动手，通过什么渠道调兵遣将，
这些你都要想办法摸清楚，每隔半月，你派人送一封密信到河东范阳城中军大帐，
信里不必写名字，只写日子和数目，本将军看得懂。"
吉温拱手："下官明白。"
"还有，"康麓山微微前倾了身子，那张圆脸上的笑意彻底收干净了，露出底下一种沉甸甸的认真，"今晚你来行辕的事，
不要让任何人知道，包括你府上的下人，严国忠虽然蠢，但他身边未必没有聪明人。"
吉温站起来，将那条毛围巾重新裹好，领口竖起来遮住半张脸，朝康麓山又拱了拱手："将军放心，下官省得，
今夜下官是去城西的药材铺子给家母抓药，回府路上绕了一段而已。"
康麓山点了点头，摆了摆手："去吧。路上小心。"
吉温没有再耽搁，转身便往门口走。
他推开门的瞬间，一阵冷风裹着雪片扑进来，吹得炭盆里的火苗猛地一缩，随即又弹起来，摇晃了几下才重新站稳。
门在他身后合上了，脚步声在雪地里渐渐远去，很快就听不见了。
康麓山独自坐在正厅里，炭火的红光映着他那张看不出什么表情的脸。
他伸手从怀里掏出那张底稿，又展开来看了一遍，目光在那几行伪造的公文上停留了很久。
"严国忠啊严国忠……"
他将那张纸重新折好收起来，往后靠进椅背里，望着梁间被火光映出的模糊阴影，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
那笑意里没有多少欢喜，更多的是一种沉静的、掂量着什么的心满意足——像一个人在棋局的中盘，忽然发现对手露了一处致命的破绽。
他想起方才在巷子里看到的那些乞丐，那几张烧饼的热气从布袋口冒出来，被冷风一下子就吹散了。
他又想起温泉宫里严太真那对翡翠镯子碰着琉璃盏沿的脆响，想起李昭笑着说的那句"瑞雪兆丰年"。
"瑞雪兆丰年……呵。"
他把这两个字在舌尖上嚼了一遍，然后慢慢闭上眼睛，炭火在他脸上投下暖融融的光。
门外雪还在下着，落在行辕院墙内的青砖地上，一层一层地积起来，将院角那棵老槐树的枝桠越压越弯，终于"咔嚓"一声，折了一根粗枝落进雪堆里，声音闷闷的，像一声叹息。
这一夜天都城内外许多地方都塌了。
雪落在废墟上，将一切不平整的轮廓都抹平了，远远看去，白茫茫一片洁净平整，像什么都没发生过。
如同帝国的腐朽被遮盖，表面依然风光无限。
