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第484章阅卷
举子们彻底解放，出宫寻欢作乐去了。
一众读卷官却还得留在宫里阅卷……说是皇帝当主考，但殿试卷子还得他们来看。
好在皇帝不差饿兵，晚饭还是管的。按规制，每桌供给茶食五碟丶果子五碟丶下酒菜五样丶点心一碟丶汤两品丶菜四色丶饭一分，另外还有酒五种。
说起来是很丰富了，但光禄寺出手，绝对不会让大人们有口福的，填饱肚子就得了……
文渊阁饭堂内，十三位阅卷大臣分坐三桌。阁老一桌，阉党一桌，其他人一桌……
阉党包括兵部尚书刘宇，户部尚书曹元，工部尚书韩福丶通政使司通政使王敞。这四位都是攀附刘瑾上台的，自然为同僚所不齿，不肯与他们同席。
四人也知道自己不受待见，懒得跟旁人应付，自顾自谈笑吃酒。
眼看其他人都吃完走人，他们四个正准备离席，焦芳却忽然坐了过来。
「阁老有事？」刘宇等人自然以他马首是瞻。
「嗯。」焦芳点点头，低声道：「有个让人不寒而栗的事儿，不知道你们听说过没有。」
「什麽事儿？」四人问道。
「刘公公想把镇守太监改成巡抚太监……」便听焦芳道。
「当然听说过，是挺吓人的。」刘宇点头道：「这往后大明可就是公公的天下了。」
「刘公公为这事已经谋划好久了，应该势在必得。」王敞道。
「管他呢，谁当不是当？」曹元丶韩福却很看得开。「反正又不会让太监当九卿……」
「巡抚太监这事儿，已经黄了。」却听焦芳幽幽道。
「啊？！」在场四人齐齐失声，不敢置信。「竟还有刘公公办不成的事？」
「怎麽样，害怕了吧？」焦芳冷笑一声。
「谁给他拦下的？张永吗？」刘宇忙追问道。
「应该不是他。」焦芳缓缓摇头，「张永的身份摆在那儿，为宦官争利的事，他断不会明着反对。」
「那……还能是谁啊？」四人面面相觑，愈发惊疑。他们投靠阉党，无非就是冲着刘瑾只手遮天去的。
要是刘公公罩不住了，那他们这阉党不就白当了？
「还能有谁？」焦芳恨得牙根发痒，「就是那姓苏的小畜生！」
「这……怎麽可能？」四人目瞪口呆，看向焦芳的眼神还有些怪异。
韩福小声问道：「阁老，您……您莫不是真叫那小子给打了？」
「打个屁！」焦芳像被踩到尾巴的狗，黑着脸低吼道：「老夫岂是公报私仇之辈？是那小子如今的势头，已经到了不收拾不行的地步！」
他说着压低声音道：「后来刘公公查过，皇上驳回巡抚太监提议前，曾和那小畜生密谈了足足大半日。依我看，十有八九，就是那小子在皇上面前嚼了舌根子！」
「皇上怎麽会听他的？」王敞等人仍是满脸茫然，实在没法把一个新科会元，跟能左右圣意的『佞幸』联系起来。
那不是太监的专利吗？
「怎麽不会？」焦芳冷哼一声，「过去这一个半月，皇上有足足三十天，都跟那小子待在一起，你们跟自家婆娘有待这麽久吗？」
「怎麽可能？！」刘宇等人连忙摆手，「天天待一块儿，早就疯掉了！」
「所以皇上和他过从甚密，他对皇上的影响与日俱增，这是不争的事实。」焦芳便沉声道：「你们想过没有，让那小子继续蛊惑圣心，会怎样？」
「会怎样？」四人齐声问道。
「我们这帮人，离败亡也就不远了！」便听焦芳字字如刀。
「有……这麽夸张？」四个大阉党还是难以置信。
「怎麽没有？」焦芳两眼一瞪，一拍桌子道：「你们且看他的来头——在南方，他威望日隆！论关系，他老师是王鏊丶王守仁！往上数，师公是李东阳丶王华！他和杨廷和还是同乡，连杨一清都对他青眼有加！」
「我去……」四人这才意识到问题的严重性，瞠目结舌道：「合着清流大佬都跟他有关系啊……」
焦芳看着四人煞白的脸，字字诛心道：「明白了吗？他分明就是那帮清流，特意推出来跟咱们唱对台戏的！」
「还真是……」四人倒抽一口凉气。
「可不是嘛！」焦芳满意地颔首，神情阴沉道：「若是继续放任他，往后那帮清流在皇上面前，便也有了实打实的依仗。到那时，就凭咱们几个跟着刘公公，斗得过他们吗？」
「那……那自然是斗不过的！」四人一齐摇头，苦笑道：「咱们才几个人？而且都是些歪瓜裂枣。」
他们还有半句没说出来，那就是『正经人谁肯跟咱们为伍？』
「所以咱们得做点什麽，总之不能坐以待毙！」焦芳眼中闪过一抹狠厉。
「那……那要怎麽做？」众人忙问，「不让皇上看那小子的卷子？」
「痴心妄想！」焦芳断然摇头道：「皇上早已明言，要亲自看他的试卷，谁敢抗旨呀？」
他环视一圈，见众人都缩缩脖子不敢吭声，这才沉声道：「你们今晚，只管配合我就行！那小子的卷子，老夫先前已经大体看过，上头有的是可攻讦之处。就算扳不倒他，老夫也能叫他一夜之间，成为文官公敌！届时他孤掌难鸣，还能有什麽威胁？」
「好！」四人纷纷点头应承，「我等全听阁老吩咐！」
~~
当晚，十三位读卷大臣，用过皇帝赐宴后，来到了通明如昼的文华殿东阁。
十八日一早便是传胪大典，十七日还要请皇帝亲览试卷，决定名次。满打满算只剩一天半的光景，所以今晚就得开始阅卷。
为了便于读卷官们阅卷，殿内点亮了百盏宫灯。
掌卷官翰林编修李廷相丶董玘等人早就守着三百四十九份殿试考卷，候在东阁中了。
「拜见元翁，诸位阁老，列位部堂。」掌卷官们一起行礼，李廷相奉上了交接文书。
「诸位辛苦了，」李东阳接过来，一边签名一边和蔼道：「快去吃饭吧，今天的羊肉丸子汤还是挺有滋味的。」
「是。」一众掌卷官恭声应下，告退去喝羊汤了。
什麽，肉丸子呢？这个点儿去你还想吃肉丸子？有口汤喝就不错了！
李东阳又对众读卷官拱手道：「时间紧，任务重，但咱们还是要替皇上掌好眼，把这三百多份卷子评定优劣，排出先后来，如此方不负圣上选贤任能之厚望。」
「遵命。」一众读卷官齐声应道。
别看他们答应得乾脆，但这麽短时间根本办不到。三百四十九位中式举子，都是大明读书人中的佼佼者，文章见识本就相差不远。而且殿试策论大都是安全第一，更加难以区分出高下。
而且对阅卷的阁部大臣来说，还有个很要紧的面子问题，那就是会试和殿试的名次最好不要出入太大。
因为会试考察科目样样俱全，阅卷更是耗时半月，翰林出身的同考官丶主考官层层把关，远比殿试考察得周全。
而殿试的阅卷天团虽然是文官顶配，但老大人们年纪大了，且大都好多年没有碰过文章了，只凭一篇策论排出的名次，肯定不如前者令人信服。
所以万一两者相差太大，老大人们难免会被人背地里笑话老眼昏花老糊涂……
老大人宦海沉浮大半生，安安稳稳比什麽都重要。所以通常的做法是在会试的名次基础上进行微调，至少排名前列的考生不能出入太大。
有人问，试卷不是弥封吗，怎麽看到名字？这话说的，双色球还是机器摇的呢……
其实操作简单极了，受卷官在收卷子的时候可是没糊名的呀，只要他把卷子按照会试名次排好，后面弥封官掌卷官只要不打乱顺序不就得了吗？
打乱了也不要紧，无非就是名次上更随机一点，对老大人们没什麽影响，但对相关官员的仕途就影响大了。这点事儿都干不好，还能干得了什麽？
所以掌卷官们才会全程盯着卷子，就是怕一不看着，被人打乱了次序……
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待四位大学士围桌坐定后，执事官便奉上了会试前十名的卷子，请他们评判排名。除非文章出现重大谬误，三鼎甲大概率便由此产生了，馀下七份的名次也不会跌出二甲前列。
其他读卷官还能从另外三百三十九份散卷中，推荐几份上来，由阁老们斟酌选定十二份进呈御前。
若是被阁老们排除在这十二份之外，纵使策论写得惊天地泣鬼神，也跟一甲无缘了。
当然理论上皇帝也可能会心血来潮搜落卷，但那样就不讲规矩了，会被认为是不信任读卷官的行为。
其实又是阁部大臣为皇帝画的条条框框，总之，尽可能让皇帝少自作主张，一直是文官们努力的方向……
阁老们便逐一审阅起前十名的卷子来。李东阳手里的是会元卷，其实不用受卷官帮忙，他也能认出来那标志性的苏字体。
考前拜谒时，后学末进们都会带着习作，请大佬指点一二，而且还可以让大佬熟悉一下自己的文风和字迹。这样阅卷时遇上了，就可以顺手照拂一下了。
李东阳本打算，不管苏录写得怎麽样都尬吹几句，反正他连刘瑾都下得去嘴，吹吹自己的徒孙怎麽了？
却被苏录的雄文惊得一阵阵头皮发麻，看完拍案叫绝道：
「状元在此！」
(本章完)
