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「元戎神臂弩，暂时无法生产……」
听到这个消息，刘备脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一片深沉。
荆州新复，需要投入大量资源安抚治理丶重建军备。汉中虽胜，但雍凉曹魏威胁未除，边军需维持强盛。
益州作为根基，经年征战支撑，百姓负担已重。而北伐中原丶光复旧都的终极目标，更需要海量的钱粮丶军械丶兵马作为后盾。
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元戎神臂弩，这等利器却因国库空虚而无法量产，只是一个缩影。
「孔明所言极是。」刘备缓缓开口。
「仗，打完了。明年，该好好修修内政，让百姓喘口气，让府库充实些了。」
诸葛亮闻言，眼底闪过心安。刘备没有因连番胜战，而起骄慢之心，是国家之幸。
他拱手低声道：「陛下明鉴。国以民为本，民以食为天。蓄力方能发劲，养民正是强兵。」
刘备点了点头，没有再说话。他重新斟满酒，举杯向群臣示意，殿内又响起一片欢声。
只是在欢庆之下，他已开始筹划着名未来的蓝图：
劝课农桑，减轻赋役，兴修水利，鼓励商贸，整顿吏治，积蓄钱粮……
千头万绪，皆系于「养民」二字。
宴至深夜，君臣尽欢。
刘备微醺回宫时，夜空星河璀璨。
他驻足阶前，仰望天穹：
「荆州已复，汉中已稳，强敌暂退。但真正的挑战，与朕而言才刚刚开始。」
「修内政，先让大汉，真正喘过气来。」他低声自语，寒风吹动他斑白的鬓发。
第二日，刘备早早来到东宫。
「阿斗。」
收拾好的刘禅立刻躬身：「儿臣在。」
「随朕去，看看你的舅父。」刘备的话语很轻，却在刘禅心中激起涟漪。
他知道糜竺舅舅病重已久，更知道父皇此刻的心情是何等复杂。
父子二人未乘銮驾，只带了少量近侍，步行前往糜竺在成都的府邸。
刘备步履沉重，许是想如何对，这个不离不弃的元从做交代。
刘禅默默跟在身后，看着父皇略显佝偻的背影，也感受到了一种前所未有的哀伤。
糜府门前，气氛压抑。
府中仆役皆面带戚容，见天子亲临，慌忙跪倒一片，却不敢发出半点声响，唯恐惊扰了内室病榻上的人。
刘备抬手示意众人噤声，径直向内室走去。
浓重的药味弥漫在空气中，带着一种令人窒息的苦涩。内室光线昏暗，糜竺躺在厚厚的锦衾之中，形容枯槁。
曾经丰润儒雅的脸庞，如今瘦得只剩一层皮包裹着骨头，呼吸微弱而艰难。
床边侍立着几位疾医，皆是束手无策，摇头叹息。
「子仲……」
刘备快步走到榻前，俯下身，紧紧握住了糜竺那只瘦骨嶙峋的手。
糜竺的眼皮微微颤动，似乎用了极大的力气，才缓缓睁开。
当他看清眼前之人是刘备时，乾裂的嘴唇努力地翕动了几下，发出微弱的声音：
「陛，陛下。臣，有失……」
「莫要说话，莫要说话。」刘备连忙制止，眼中已泛起泪光，声音哽咽。
「是朕，是朕久未来看子仲，你受苦了。」他握着糜竺的手紧了紧。
刘禅也跪倒在榻前，看着这位从小便对自己关爱有加的舅舅如此模样，心中酸楚难当：「舅父……」
糜竺的目光艰难地转向刘禅，嘴角似乎想扯出一个宽慰的笑容，却终究未能成形，只化作一声微不可闻的叹息。
他的目光重新聚焦在刘备脸上，那浑浊的眼底深处，翻涌着太多复杂的情绪。
刘备看着糜竺的眼睛，知道有些话不能再拖。
他强压下翻涌的心绪，决定不再隐瞒：
「子仲，有件事，朕……必须亲口告诉你。」
他顿了顿，好一会才开口：「糜芳，子方，朕，已于江陵……将其正法。」
此言一出，内室陷入死一般的寂静。
刘禅屏住了呼吸，紧张地看着舅舅的反应。
床榻上的糜竺，身体几不可察地剧烈一震。
他那双浑浊的眼睛猛地睁大了一瞬，瞳孔深处似乎有最后一点光芒骤然爆亮，随即又迅速黯淡下去，只剩下无边无际的灰败。
时间仿佛停滞了很久。
糜竺的胸膛剧烈起伏了几下，喉咙里发出「嗬嗬」声。良久，才极其极其艰难地摇了摇头，声音细若游丝：
「舍弟，咎，由自取……怨不得，陛下……」
这短短的一句话，几乎抽空了他所有的力气。
他的眼神彻底黯淡下去，仿佛支撑着他活到现在的最后一口气，也随着这句话的出口而消散了。
糜芳的叛变，是插在他心口最致命的一刀；而糜夫人的早逝，早已带走了他半条性命。
如今，唯一的亲弟弟也被自己效忠一生的君主亲手处决，整个糜家的血脉，在他这一代，已然断绝。
支撑着糜竺这位「安汉将军」丶「糜氏家主」的最后一根支柱，轰然倒塌。
他眼中的光芒彻底熄灭了，只剩下生命流逝的诀别。
糜竺费力地转动眼珠，视线越过刘备的肩膀，落在一个被侍女牵着手丶怯生生站在角落里的瘦小身影上。
那是个约莫十岁的男孩，穿着素服，小脸苍白，眼神里充满了惊恐和茫然。
正是糜竺唯一的儿子，糜威。
糜竺用尽最后一丝力气，抬起颤抖的手指，指向糜威的方向，目光哀求地看向刘备，嘴唇无声地开合着，气息微弱得几近于无。
刘备立刻明白了他的意思，心如刀绞。
他用力握住糜竺的手，带着帝王的承诺和兄长的情义：
「子仲放心！朕明白！威儿……朕视之若己出！从今往后，他便是朕的孩儿，是阿斗的亲兄弟！」
「朕必将他接入宫中，亲自抚育，悉心教导，保他平安长大，绝不让他受半点委屈！」
听到刘备的话，糜竺眼中最后一点牵挂终于放下。
他那紧绷的面容，竟奇迹般地松弛下来，浮现出一丝极其微弱，也极其安详的笑意，
目光在刘备丶刘禅，以及角落里的糜威身上缓缓扫过，充满了不舍，却又无比平静。
「……谢……陛……下……」
糜竺用尽最后的力气，吐出这三个字，声音轻得像一阵微风拂过。
然后，那紧握着刘备的手，倏然失去了所有力气，软软地垂落下去。
糜竺的头颅微微偏向一侧，浑浊的双眼缓缓闭上，胸膛停止了起伏。
这位自徐州起便散尽家财丶举族相随，为刘备基业倾尽一生心血，位极人臣却始终忠谨谦退的大汉安汉将军丶糜氏家主，终于走完了他忠义而悲怆的一生。
「子仲——！」刘备发出一声压抑到极致的悲鸣，泪水再也无法抑制，滚滚而下。
他俯身将额头抵在糜竺冰凉的手背上，肩膀剧烈地颤抖着。这泪水，不仅是为挚友的离去，更是为那份无法弥补的亏欠。
殿内，太医丶侍从跪倒一片，压抑的抽泣声低低响起。
刘禅也早已泪流满面，他跪伏在地，对着糜竺的遗体深深叩首。
良久，刘备才缓缓抬起头，拭去脸上的泪痕。帝王的威仪重新回到他的脸上，但那深重的悲痛和疲惫却无法抹去。
他站起身，目光落在角落里那个瑟瑟发抖的小小身影身上。
「威儿，过来。」刘备的声音尽量放得温和。
十岁的孩子，怯生生地挪到刘备面前，小脸煞白，身体不住地颤抖，连头都不敢抬。
刘备蹲下身，让自己的视线与糜威齐平。
他伸出手，轻轻抚摸着孩子冰凉的小脸，那动作充满了怜惜。
「莫怕。」刘备声音坚定。
「从今以后，皇宫就是你的家。朕……便是你的父亲，阿斗便是你的兄长。朕答应了你父亲，会护你周全，教你成才。」
他站起身，对身旁的内侍沉声吩咐：
「传旨：安汉将军糜竺，忠贯日月，义薄云天，功在社稷。今薨逝，朕心甚哀！追赠东海郡公，谥号『忠敬』。命有司以国公之礼厚葬，一应丧仪，不可轻慢！」
「遵旨！」内侍肃然领命。
刘备的目光再次回到糜威身上，伸出手：
「威儿，随朕回宫。」
