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第258章项庄舞剑志在公共租界(第1/2页)
上海公共租界，工部局大楼会议室。
厚重的天鹅绒窗帘被拉得严严实实，屋内的气氛压抑得仿佛能拧出水来。
长椭圆形的橡木会议桌旁，大英帝国驻沪总领事巴尔敦，正脸色铁青地将一份散发着油墨味的《申报》狠狠地摔在桌面上。
“这是欺诈！这是彻头彻尾的军阀流氓行径！”
巴尔敦那引以为傲的绅士风度此刻荡然无存，他挥舞着雪茄，声音几乎是在咆哮。
“常凯申那个蠢货！他脑子里装的都是珠江里的泥浆吗？他以为给一个虚衔就能羁绊住陈子钧？他这是在给一头极度危险的远东巨兽发放合法的捕猎许可证！”
坐在对面的美国领事坎宁安则显得稍微冷静一些，但他紧握着咖啡杯的发白指节，同样出卖了他内心的不安。
“巴尔敦爵士，请注意你的言辞。愤怒解决不了问题，但陈子钧的三十万大军可是实打实地驻扎在东南五省。”
坎宁安深吸了一口气，语气沉重，“昨天，我们的远东情报局发来密报。陈子钧那所谓‘听调不听宣’的改编协议里，明确规定了东南防务、税收和外交完全自理。这意味着，国民政府的北伐军势力不会进入江浙，陈子钧可以肆无忌惮地把整个东南五省的战争潜力彻底消化。”
“这才是最恐怖的！”
巴尔敦猛地一拍桌子，霍然站起。
“大英帝国决不允许远东出现一个能够独自整合中国资源的强权！你们看看他最近都干了什么？强扣我们的商船，在海关强行截留关税，前天甚至在马尾港外海用十五寸重炮进行实弹校炮！大日本帝国的一艘驱逐舰，被那一声炮响吓得直接掉头跑了三百海里！”
巴尔敦喘着粗气，眼中满是帝国主义式的傲慢与恐惧交织的复杂情绪。
“他简直就是一个披着军阀外衣的普鲁士式军国主义疯子！你们美国人常说什么‘火力不足恐惧症’，我看陈子钧就是想用大炮把我们所有人都轰进黄浦江里！如果让他彻底站稳脚跟，下一步，他那三十万精兵的枪口，对准的就会是我们的租界和海关！”
坎宁安耸了耸肩，无奈地摊开双手。
“那我们能怎么办？直接武装干涉？巴尔敦爵士，别开玩笑了。国内的纳税人连一个美分都不愿意为远东的泥潭多掏。国会山的那帮政客更不可能同意派小伙子们来上海，去和一支全套德式装备、拥有重炮群和装甲列车的正规军打消耗战。”
“当然不能直接下场，那是下策，更是蠢货的做法！”
巴尔敦冷笑一声，眼中闪过一丝老谋深算的阴毒。作为大英帝国在全球玩弄“离岸平衡”的资深政客，他太知道怎么对付这种崛起的强权了。
“大英帝国纵横世界三百年，靠的从来不是自己去流尽最后一滴血，而是让敌人去流血。”巴尔敦走到墙上的巨幅中国地图前，手指精准地落在了苏北和山东的交界处。
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“北方奉系的那位‘少帅’，最近对东南这块肥肉可是眼馋得很。张大帅虽然已经做好了退守关外的准备，但那位狗肉将军张世宗的直鲁联军，依然在山东一带驻扎。”巴尔敦转过头，看着坎宁安，“我们要给这帮旧军阀一点‘信心’。”
坎宁安眉头一挑：“你的意思是？”
“汇丰银行和花旗银行，可以共同出面，提供一笔秘密的、无息的长期贷款。”
巴尔敦压低了声音，语气中透着森然的杀机。
“不需要他们明面上和陈子钧全面开战，只需要他们在苏北边境不断挑起摩擦，牵制陈家军的主力。这笔钱，专门用来给他们购买英制和美制的军火。”
“另外，南方广州政府那边，那个叫军统局的特务组织，不是一直苦于无法向上海渗透吗？”
巴尔敦回到座位上，冷酷地吐出一口烟圈，“我们可以稍微‘放松’一下公共租界巡捕房的审查标准，给他们大开方便之门。让他们去和陈子钧的情报网狗咬狗。”
坎宁安听完，眼睛渐渐亮了起来：“一招驱虎吞狼，一招借刀杀人。不愧是大英帝国的传统艺能，作为世界头号的‘搅屎棍’，你们确实专业。”
巴尔敦被这句不怎么好听的调侃噎了一下，但并没有反驳，只是继续补充道：
“最后一步。通知工部局特别处，去激活我们在江浙埋下的所有暗桩。陈子钧这些年崛起得太快，手段太狠，他断了多少旧军阀、老买办和帮派大佬的财路？那些被他踩在脚下的地头蛇，骨子里都透着贪婪和怨毒。只要我们递上一把刀，再许诺事后给他们在新政权里留个位置，他们绝对愿意去割陈子钧的肉！”
“甚至……如果不惜一切代价的话。”
巴尔敦眼中杀机毕露。
“策划一场针对陈子钧本人的高规格‘意外’，也未尝不可。”
会议室里陷入了短暂的死寂，随后，两人心照不宣地举起了手中的咖啡杯。
这大清虽然亡了十几年了，但在这些洋人眼里，只要他们稍微动动手指，这片土地上的军阀就依然是他们任意摆布的棋子。他们绝不容许一个不受控制、且拥有恐怖武力的霸主，在远东的牌桌上掀翻他们的规则。
而此时，远在福州的陈子钧，正站在临时指挥室的沙盘前，静静地听着沈笠汇报着来自上海租界的情报异动。
他看着沙盘上那些代表着租界和外资银行的旗帜，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的微笑。
“跳脚了？开始搞小动作了？”
“好极了。”陈子钧随手将一枚代表着德械重炮营的红色棋子，重重地砸在了租界的边缘位置，“我正愁没有借口，把这些洋人的手一根根剁下来。”
“他们要是敢把爪子伸出来，我就敢让他们知道，什么叫真正的‘普鲁士军国主义’！”
