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沐风城。
街边的酒肆中,三人围在桌前,却放着眼前的酒肉而不顾,反而左右张望、神色鬼祟。
“据我打听,秋水,仙芝峰的管事弟子,与师弟单广虞巡城至此,便住在你我的隔壁。二人身份尊贵,入住听风楼倒是不用灵石!”
“谷算子,尚无下落,而抓住秋水、单广虞,一问便知。”
“单广虞?当年称呼他为广虞,不想他另有姓氏。”
“你认得此人?”
“我还认得秋水呢,谁想你老道惹祸,城中多家客栈,偏偏选了听风楼,哼!”
“文桂找的客栈,关我老人家屁事!”
“那两人出来了……”
与酒肆相隔十余丈,便是听风楼客栈的院门。
便于此时,院内走出一男一女,二三十岁的模样,皆身着青色道袍,头顶发髻插着玉簪,各自的相貌神态不凡。
“饮酒、饮酒……”
归元子端起酒碗掩饰。
于野与文桂佯作吃喝。
入住听风楼,竟然遇到了秋水。
秋水是谁?
她与广虞均为仙芝峰的弟子。
当年于野误入仙域,逃出神墟秘境之后,曾被秋水与广虞所抓,又成为她手下的巡城弟子。谁想重返沐风城的头一日,便与她同住一家客栈,说起来算是故人重逢,却更是冤家路窄。昨晚幸亏归元子施加援手,否则他难以脱身。
今日午时,于野溜出客栈,与归元子、文桂商议对策,不想那个女子恰好出门,不知她去往何处。
“咦?”
秋水走出客栈。
今日一早,她拜会了沐风城的城主,接下来四处查看一二,便返回仙芝峰。身为灵山的巡城管事弟子,她的职责便是巡查灵山辖下的城镇。她喜欢这个差事,不仅有各地的供奉,还能游山玩水,可谓是一举两得。
而客栈对面的酒肆中,三位食客的举动颇为古怪。其他人都是一边饮酒,一边看着街景,那三人却背对街道。其中一人的背影,似乎有些眼熟?
秋水稍作迟疑,转身走了过去。
“师姐?”
广虞不明究竟,只得随后而行。
“哎呀,那女子来了……”
此时,于野趴在桌上,端着酒碗,像是在专心吃喝,却在悄悄打量着酒肆。
前铺后院,五张桌子,七八个食客,还有一位中年光景、面向憨厚的掌柜,与一个手脚麻利的厨娘。过道摆着一堆酒坛子,后院堆放锅灶、木柴,酒肆虽然不大,胜在一个干净,且酒水的味道尚可,肉汤、菜蔬也颇为新鲜。
嗯,倘若是个凡人,在此开家酒肆,讨个营生、谋个生活,很不错的样子。而宁静的日子里,偏偏有人添乱。
“小子,果然是你!”
一声叱呵,酒肆门前多了一男一女。
于野置若罔闻,慢慢端起酒碗饮了口酒。
归元子与文桂慌忙起身,意外道——
“哎呀,两位有何指教?”
在场的食客与掌柜的均是不知所措。
却见一位个头高挑的女子站在门外,冲着归元子、文桂打量道:“两位道友来自何方,怎么称呼?”
“这个……”
归元子稍作沉吟,道:“本人……叶如风,来自昆灵山地界,与师弟……文桂,携弟子出门远游,途经沐风城,不知两位道友尊姓大名呀?”
文桂微微一怔,被迫点头附和。
归元子为他自己编造了一个好听的假名字,却透露了他的道号。即使他文桂名不扬、声不显,也未免有些大意。
“咳咳……”
于野忍不住呛了一口酒。
“昆灵山的道友,幸会!”
女子身后的男子倒是性情随和,含笑道:“我二人乃是仙芝峰的管事弟子,我师姐秋水,本人广虞!”
“幸会、幸会!”
归元子连连拱手,又道:“原来是两位灵山高人,相遇便是有缘啊,请坐下同饮一杯,掌柜的上酒……”
秋水始终面沉似水,突然看向文桂,她秀眉一挑,抬手打断道:“我二人差事在身,不便饮酒!”她竟然抬脚走入酒肆,又道:“这位小辈与我同住听风楼,且互为相邻,今日再次见面,为何如此失礼呀?”
于野放下酒碗,尚自擦拭着呛出的酒水,一位女子绕到他的面前,“啪”地一拍桌子而不容置疑道:“抬起头来——”
“息怒、息怒!”
归元子吓了一跳,忙道:“这小子行事莽撞,冒犯了道友,如风代他赔罪!”
于野站起身来,故作茫然道:“前辈……?”
秋水紧紧盯着他的一举一动,却见他相貌陌生,举止寻常,并且转过身去,道:“师父、师叔,你我今日是否前往仙芝峰?”
“啊……”
归元子始料不及。
秋水也是微微错愕,道:“三位前往仙芝峰,有何贵干?”
“啊……这个……”
归元子支吾一声,眼光一闪,道:“我三人远道而来,一是游历,再一个么……拜访仙芝峰的谷算子门主,文桂师弟,你说是也不是?”
文桂连连点头,道:“嗯嗯,正是如此!”
于野却语不惊人死不休,接着说道:“不仅于此呢,拜访谷算子门主,乃祖师之命……”
“住口!”
归元子又是瞪眼,又是跺脚,恨不得冲着于野踢上一脚,唯恐他信口乱说而难以收场。
不过,在秋水与广虞看来,三人行迹诡秘,说话遮遮掩掩,倒像是要事在身而不愿张扬。
“也是凑巧啊!”
广虞与秋水换了一个眼色,道:“我与师姐今日返回仙芝峰,带着三位同行亦未尝不可,怎奈我家门主尚在闭关,不便见客!”
归元子摊开双手,惋惜道:“哎呀,白跑了一趟……”
于野低头不语。
“唉……”
文桂却没来由地叹息一声,走到秋水的身旁,摸出两个戒子递了过去,强笑道:“些许心意,请笑纳!”
秋水竟脸色一沉,叱道:“大胆,岂敢公然行贿灵山弟子?”
文桂不知所措,悄悄看向于野。
而戒子已脱手飞起,便听秋水又道:“但凡赃物一概充公,行贿之人另行发落!”
“呵呵!”
广虞笑了笑,悄声道:“师姐已收下心意,并答应带着三位前往仙芝峰,走吧——”
不仅文桂愣在原地,归元子也是惊愕不已。
这位叫作秋水的女子,相貌不差,看着一脸正气,谁想竟是一位敲诈勒索的高手。
于野似乎早有所料,道:“师父、师叔,请——”
“呸!”
归元子暗啐一口,传音道:“谁是你师父,我老人家承受不起!”
文桂深以为然,道:“两域至尊,谁敢充当他的前辈……”
有了广虞的指点,三人跟着他与秋水奔着城外走去。或者说于野的临机决断,使得三人意外踏上了仙芝峰之行。
抵达城外之后,一行五人往东飞去。
据广虞所说,他与师姐职责在身,仍要巡查沐雨城,之后方能返回仙芝峰。而既然确认了谷算子的下落,于野示意归元子与文桂只管一路随行。
舆图所示,仙芝峰位于正东的数万里之外,恰好途经沐雨城,尚不至于耽搁行程。
傍晚时分。
四道人影御风而来,还有一道踏剑的人影随后追赶。
文桂与广虞渐渐相熟,好奇道:“据我所知,仙域之城设有传送阵,为何舍弃不用,反而这般辛苦……?”
“呵呵!”
广虞笑而不答,却放慢了去势。
与此同时,秋水带头往下落去。
前方的崇山峻岭之间,竟矗立着石柱,还有石径环绕,显然是一处山门所在。
于野趁机赶了上来,便听归元子在传音抱怨——
“你小子满嘴谎话啊,说什么奉了祖师之命,倘若惊动了昆灵山的丁吾,后果不堪设想……”
“若非如此,如何前往仙芝峰?”
“你该事先知会一声……”
“那女子咄咄逼人,唯有临机决断,而你老道不也满嘴瞎话,自称什么叶如风……”
“我何时说谎,叶如风乃我俗家姓名!”
“哦,而你不该透露文桂的道号!”
“谁认得他呀,料也无妨……”
“哼,我当年闯荡仙域,便是借用文师兄之名!”
“坏了,这女子怕是不简单……”
说话之间,一行五人落在山谷之中。
秋水与广虞直奔山坡上的山门而去,片刻之后,山上下来两位修士,奉上一个纳物戒子。
秋水收取了戒子,示意众人继续赶路。
文桂恍然大悟,冲着于野、归元子摇了摇头。
山门所在,应为仙芝峰庇护下的一家小仙门。秋水之所以舍弃传送阵不用,只为沿途搜刮好处。一个女子如此贪财,令人叹为观止。
夜色降临。
一行五人抵达又一片山谷之中。
明月已然升起,山风习习,四方寂静。
秋水在半空中转了一圈,示意道:“此地荒僻,并无凶险,且暂歇一宿,明早赶往沐雨城!”
众人跟着她落在一块山坡上。
于野与归元子坐在一起,俨然一对师徒的模样。
文桂与广虞套着近乎,趁机打探消息,他在仙域的昆宿山待了多年,言谈举止倒也像是一位真正的灵山弟子。
秋水独自坐在一旁,依旧矜持冷傲。
归元子摸出酒壶与酒杯,自斟自饮。
于野佯作吐纳调息,却又忍不住睁开双眼,悄悄盯着秋水的背影,若有所思……