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第三百五十一回：高原狼烟，铁壁阻敌(第1/2页)
陇右，祁连山麓。
春寒料峭，残雪未消。高原的寒风依旧刺骨，卷起砂石，抽打着戍边将士的铁甲。
连绵的隋军边寨，依山而建，扼守要冲。黑色的大隋龙旗在寒风中猎猎作响，如同磐石。
最高的望楼之上，陇右道行军大总管、武威侯李信，按剑而立。
他面容冷峻，目光如鹰，扫视着远处苍茫起伏的雪山高原。甲胄上凝结着薄霜。
“报——！”急促的马蹄声由远及近，斥候滚鞍下马，单膝跪地，声音带着风雪的味道：“禀大总管！吐蕃前锋，约两万骑，已越界三十里，正朝我石堡城方向疾进！”
李信眼神未动，只微微颔首。一切皆在预料之中。黑冰台的密报，早已将吐蕃异动呈于案头。
“再探。摸清其主力位置，辎重所在。”
“得令！”斥候翻身上马，绝尘而去。
*李信转身，走下望楼。步履沉稳，踏在夯土台阶上，发出沉闷声响。
帅帐中，炭火正旺，驱散寒意。巨大的沙盘上，陇右河西地形、双方兵力态势，一目了然。
“果然来了。”副将手指沙盘上代表吐蕃前锋的红旗，“松赞干布，还是没忍住李世民给的饵。”
“跳梁小丑，自寻死路。”李信语气平淡，却带着金石之音，“传令。”
帐中诸将肃然挺立。
“石堡城守将，据险固守，不得出击。放其前锋至城下。”
“伏波、荡寇两军，按甲计划，移至黑水河谷，断其归路。”
“骁骑营，游弋侧翼，袭扰其粮道，猎杀其斥候。”
“其余各部，紧守关隘，无令不得妄动。凡有擅自出战、擅离职守者，斩。”
一条条命令清晰冷硬。没有热血沸腾的动员，只有冰冷的杀戮部署。
“告诉将士们，”李信最后补充，目光扫过众将，“陛下在东边开疆拓土，不缺金子。西边，缺的是吐蕃人的脑袋。一颗脑袋，十贯赏钱。军官加倍。”
众将眼中燃起战意，抱拳低吼：“末将领命！”
军令如山，迅速传遍边关。
……
吐蕃前锋，两万骑兵，如同高原上席卷而来的乌云。马蹄践踏着尚未完全解冻的土地，扬起漫天尘土。
领军的是悍将娘·芒布杰尚囊，他望着远处山脊上巍峨的石堡城轮廓，眼中满是贪婪与嗜血。
“儿郎们！前面就是隋人的城池！打破它，里面的粮食、布匹、女人，都是我们的！赞誉重重有赏！”他挥舞着弯刀，嘶声鼓动。
吐蕃骑兵发出野性的嚎叫，加速冲锋。他们习惯了高原作战，轻视着“低地”的隋军。
石堡城，静默如山。黑色隋字旗下，士兵们冰冷地注视着冲来的敌人。弓弩已上弦，滚木擂石就位。
“进入射程……放！”
守将令旗挥下。
刹那间，城头箭如雨下！不是稀疏的箭矢，而是密集的、带着死亡尖啸的弩箭风暴！
冲在最前的吐蕃骑兵如同撞上无形的墙壁，人仰马翻。精良的隋军弩箭，轻易穿透他们的皮甲，甚至钉穿马匹。
“散开！冲过去！”娘·芒布杰尚囊怒吼，试图凭借速度冲过弩箭覆盖区。
然而，迎接他们的是滚烫的金汁和巨大的擂石。惨叫声响彻山谷。
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攻城？他们连云梯都缺乏。面对依险而守、装备精良的隋军边城，吐蕃人的勇武显得笨拙而可笑。
一天的猛攻，除了在城下留下大量尸体和哀嚎的伤兵，一无所获。石堡城岿然不动。
“该死！”娘·芒布杰尚囊看着伤痕累累的队伍，怒火中烧，却又无可奈何。隋军的坚韧和防守能力远超预期。
入夜，更坏的消息传来。
“将军！我们的运粮队……在黑水河谷附近遭到袭击！护卫全军覆没，粮草被焚！”
“什么？！”娘·芒布杰尚囊惊怒交加。粮草被断，军心必乱！
紧接着，巡逻的斥候小队接二连三失踪，偶尔有逃回的，也带来了遭遇隋军精锐骑兵猎杀的消息。
隋军的骑兵如同幽灵，在黑夜和高地间神出鬼没，专挑落单的小队下手。
前锋大军，仿佛一拳打在铁板上，不仅没能破城，反而陷入了被动。
进，攻城不下；退，恐遭追击；驻扎，粮草不济，斥候被猎杀。
接下来的数日，成了吐蕃前锋的噩梦。石堡城稳如泰山，每日以弩箭“招待”。
隋军骑兵不断袭扰，切断零星补给，猎杀外出人员。
吐蕃人空有兵力优势，却像陷入泥潭的蛮牛，有力无处使，反而被一点点放血。
娘·芒布杰尚囊终于意识到，这次踢到了铁板。隋军边军之精锐，战法之刁钻，远非昔日吐谷浑可比。
“撤！向主力靠拢！”他咬牙切齿地下令。继续耗在这里，只有死路一条。
然而，撤退之路同样不平坦。隋军骑兵如影随形，不断骚扰侧翼和后卫，小股追击，绝不恋战，却让吐蕃人撤退得狼狈不堪，丢盔弃甲。
当这两万吐蕃“精锐”前锋，带着减员近三成、士气低落的残兵，与松赞干布亲率的主力汇合时，初战的锐气早已荡然无存。
带来的不是胜利的消息，而是隋军边塞坚固、战力强悍的坏消息。
松赞干布脸色阴沉。初战受挫，大大出乎他的预料。唐人物资带来的信心，开始出现裂痕。
而隋军边寨，依旧沉默地矗立在群山之间。黑色隋字旗下，李信接到了前锋战报。
他面无表情地看完，只说了句：“知道了。继续按计划行事。吐蕃主力未动，不可大意。”
随即，他走回帅案，铺开纸笔，笔走龙蛇。
“臣李信顿首谨奏：吐蕃贼酋松赞干布，果率众入寇。
前锋两万，已于石堡城下受挫，损兵折将，狼狈退去。
我军依险而守，以逸待劳，小挫其锋。贼主力尚在观望，臣已严令各寨谨守，伺机破敌。
西线稳固，陛下勿忧。唯吐蕃此番入寇，得唐暗中资助，其心颇巨，恐非一时之扰。恳请陛下明察。臣信再拜。”
书信以火漆封好，交给亲信校尉。
“六百里加急，直送龙城，面呈陛下。”
“遵命！”校尉双手接过，转身出帐，翻身上马，向着东方，绝尘而去。
李信再次登上望楼。西方天际，吐蕃大军的营火如繁星点点。东方，是龙城的方向。
寒风凛冽，他按剑的手稳如磐石。身后，是无数的边寨，和无数的黑色隋字大旗。
