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“回老宅吃饭。”
陆战野正在翻座谈会当天的后续材料，笔尖在纸上停了一下。
“不去。”
“顾霜那边的事，家里也听说了。”陆父顿了顿，语气放得很平，“你把叶时初带回来，我有话问你们。”
电话挂断后，病房里安静了一会儿。叶时初坐在旁边，刚把保温盒盖上，热气还没散尽，莲藕汤的香味飘出来，暖得很，却压不住屋里那点无声的僵。
“你要是不想去，我就让何秋辞回。”她说。
陆战野抬眼看她。
“你陪我去。”
叶时初怔了一下。
“我？”
“嗯。”他把材料合上，语气很平，“你是我太太，老宅那边，迟早要面对。”
叶时初没接话，手指在汤盒边缘轻轻按了按。盒盖上还沾着一点热汽，指腹一碰就滑，像她心里那点没说出口的不安。
去陆家老宅的路上，车窗外风很大。街边树影往后退，夜色被路灯切成一截一截的，落在挡风玻璃上，明明灭灭。叶时初坐在副驾驶，膝盖并拢，手里攥着包带，指节都微微发白。
陆战野看了她一眼，没说话，只把车内暖风调高了一点。
老宅院子里灯火通明，石阶边栽的几株冬青被风吹得发出沙沙声，树叶上有昨夜没干透的水，反着昏黄的光。叶时初一下车，就闻到空气里淡淡的茶香和檀木味，和医院消毒水的气息完全不同，却一样让人心口发紧。
客厅里坐了不少人。
陆父坐在主位，面前一盏茶冒着薄薄白气，陆山的旧部和几位族亲也在，听见门响，不少人都抬头看过来。目光落到叶时初身上时，有审视，有打量，也有些说不清的轻慢。
叶时初手指微微蜷了一下，面上却没显出来，只跟着陆战野走过去，低声叫了句“爸”。
陆父看了她一眼，目光停了停，没像以前那样挑剔，反而沉声道：“坐。”
饭桌上很安静，筷子碰到瓷碗时发出清脆的一声响，显得格外清楚。佣人端上来一盅汤，汤面上飘着几片油花，热气往上冒，带着一点姜的辛辣味。
叶时初没什么胃口，刚喝了半勺，坐在斜对面的一个长辈就开了口。
“战野现在身边事情多，顾家那边又闹得厉害。”那人笑得不咸不淡，“你们年轻人结婚快，感情根基浅，外头一有风吹草动，难免就容易乱。顾霜到底是旧识，名声也好，做事也稳，和你站在一起，倒像是更合适。”
话说到这里，饭桌上的几个人都没接声，却也没打断。
叶时初指尖一顿，勺子在汤里轻轻碰了一下，发出极轻的一声。
她没抬头，只觉得那盅汤在手边热得有些灼人。
陆战野放下筷子，目光冷了下来。
“谁跟谁合适，是我自己的事。”
那长辈愣了一下，显然没想到他会直接顶回去，脸色顿时有些不好看。
“战野，我是为你好。外面都在传你和顾霜……”
“外面传什么，和我有什么关系？”陆战野声音不高，却压得住整个餐桌，“我结婚了。我的婚姻，我自己做主。”
桌上几个人一时都安静了。
叶时初抬眼看他，忽然就想起很多年前，自己第一次被人明里暗里劝着“识趣一点”时，陆战野也是这样，冷着脸站在她前面，把所有不体面的声音都挡回去。那时候她还不敢信他，现在却是真真切切地听见，他在陆家长辈面前，把这句话说得这么硬。
陆父的脸色沉了几分。
“你这是什么态度？”
陆战野看向他，眼神平静得近乎锋利。
“是我该有的态度。”
空气一下子冷了。
茶盏里的热气缓缓散开，桌布上的花纹被灯光照得发暗。叶时初坐在旁边，手心里一点点出汗，后背却是凉的。她知道陆战野在护她，可这种护，落在外人眼里就像是在和整个陆家对着干，硬得让人没有退路。
陆父盯了他几秒，终于移开视线，声音低下来。
“你以前不是这样的。”
“以前我听话。”陆战野说，“现在不听了。”
这句话不重，却像一记钉子，钉得饭桌上所有人都沉默了。
叶时初偏过头，看见陆战野放在桌下的手，指节绷得发白，手背上还有伤后没褪尽的浅痕。那一瞬间，她忽然有些说不出的酸。
饭后，陆父把他叫进书房。
叶时初坐在客厅等，壁炉里烧着炭，火舌偶尔噼啪一响，空气里有松木炭燃烧后的味道，干燥，却暖不了人。她捧着一杯热茶，茶叶在杯里慢慢舒展开，水面浮着淡淡的金边，可她一口都没喝。
书房门半掩着，里头说话声很低，隔着门板听不清，只偶尔能听见陆父沉沉的一句“你想清楚没有”，还有陆战野压得很稳的一句“我很清楚”。
半个小时后，门开了。
陆战野走出来时，神色看不出什么变化，只有眼底那一点冷意，比进门时更深。
叶时初站起来看他。
“说什么了？”
“没什么。”他走到她面前，伸手替她把披肩拢了拢，“回去吧。”
叶时初盯着他，没动。
“你刚才在饭桌上，不该顶得那么硬。”
陆战野看着她，目光很静。
“我不顶，难道让他们拿你和别人比？”
叶时初喉咙一紧。
她想说不是这个意思，想说她只是怕他和家里彻底闹僵，可话到了嘴边，又被他眼里那点不容置疑的护意压了回去。
“我不是脆弱到要你替我挡一切。”她低声说。
“我知道。”陆战野抬手碰了碰她耳侧的碎发，动作很轻，“可我今天就是想挡。”
夜风从院子里吹进来，带着一点湿土味，掠过她脸颊的时候凉凉的。叶时初站在台阶下，忽然觉得脚底那点冷意一直往上爬，爬到膝盖，爬到胸口，最后全停在心口那一小块地方，不肯散。
他以前总说她麻烦。
可现在，他连一点麻烦都不肯让别人碰。
顾霜的案子在第三天有了结果。
那天傍晚，天边压着一层厚厚的云，像是要下雨，又迟迟不落。初遇工作室灯亮得很早，白炽灯把样品台照得一片冷白，布料、金属、半成品图纸堆在一起，空气里有胶水、金属粉末和咖啡冷掉后的苦味。
