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风雪茫茫，敌人视线受阻，行动迟缓。
但对于早有准备的明军来说，这同样是隐蔽接敌、发动突袭的天然掩护！
越想，魏宗云眼中光芒越盛。
他不再停留，转身，顶着越来越大的风雪，大步朝着惊霆营游击将军麦威的住所走去。
当天下午，雪势稍缓，但天空依旧阴沉。
魏宗云在麦威那间比他宽敞不了多少的土屋里，详细陈述了自己的想法。
麦威本就是火爆脾气。
一听这“趁雪出击、直捣黄龙”的计策，兴奋得直拍大腿：“好小子！有你的！这场雪下得好！下得妙！他奶奶的，正愁找不到那群鞑子，老天爷就把他们撵到一块儿去了！”
他当即拉着魏宗云，直奔郭参将处。
郭参将听着魏宗云的分析，眉头紧锁。
他久经沙场，自然明白这其中的风险——
大军雪中行军，补给困难，若情报有误或敌人并未如预料般集中，很可能扑空，甚至反遭困厄。
但，这确是一个极具诱惑力的机会。一个可能毕其功于一役的机会。
“薛总兵那里……”郭参将沉吟。
“参将，战机稍纵即逝啊！”麦威急道。
郭参将看了他一眼，又看向目光沉静、似乎成竹在胸的魏宗云，终于点了点头：“我这就去面见总兵。”
薛定波听了郭参将的转述，当时并未立刻表态。
他只是站在窗前，看着窗外依旧飘洒的雪花，沉默良久。
然后，他说了一句看似不相干的话：“传令各营，提前清点粮草、军械、马匹，尤其是御寒之物。要快。”
这便是默许，甚至是鼓励备战了。
郭参将和麦威精神一振，领命而去。
大雪又断断续续下了两天。
这两日，塔城塞几乎被埋了一半。
积雪盈尺，一些搭建不牢的窝棚、马厩，承受不住重量，发出嘎吱吱的呻吟后，轰然倒塌。
所幸未造成人员伤亡，只是让本就繁忙的备战工作，又多了一项清理积雪和废墟的活计。
雪终于停了。
天空放晴，阳光照在无边无际的雪原上，反射出刺目的光芒。
空气冷得呛人，吸一口，肺管子都像结了冰。
薛定波总兵站在总兵衙门的廊下，隔着窗楹，望着外面一片银装素裹、在阳光下闪闪发光的塔城，以及远处同样被厚雪覆盖的莽莽群山和草原。
他看了很久。
然后转身，对一直等候在旁的亲兵道：“传令：各营按之前吩咐，再次清点人马、粮秣、器械。三日后，集结待命。”
命令简短，却重若千钧。
塔城这座边塞军镇，像一架上了发条的机器，更加紧张地运转起来。
铁匠铺里炉火昼夜不熄，叮当打铁声不绝于耳。
粮仓外，民夫们吆喝着，将一袋袋炒面、肉干搬上大车。
马厩里，兽医和马夫仔细检查着每一匹战马的蹄铁和状态。
校场上，即便积雪未清，兵士们也在军官带领下，进行着最后的适应性操练。
出征的气氛，越来越浓。
然而，就在塔城军民拧成一股绳，磨刀霍霍，准备给阿睦尔撒纳来个“雪夜奇袭”时——
敌人阴险的刀子，已经从另一个方向，悄无声息地刺了过来。
兵马粮草尚未完全点清，一个不好的消息，由几个神色仓皇的畏兀儿牧民头人，紧急报到了经历司罗兆亭那里。
“大人！不好了！西边几个草场……出瘟疫了！”
罗兆亭刚从户房核对完一批账目，闻言心头一凛：“瘟疫？人还是牲畜？”
头人脸上带着恐惧：“牛羊倒没什么大事，就是人！好多人突然高烧咯血，已经死了十几个了！像是鼠疫！”
鼠疫。
罗兆亭虽是中原人士，没亲身经历过，但这鼎鼎大名的“黑死病”他还是听过的。
史书工笔，寥寥数字背后，往往是“十室九空”、“死者相枕籍”的惨状。
他眉头紧锁：“怎么会突然爆发瘟疫？最近可有什么异常？”
头人脸上露出懊悔和愤怒交织的神色：“现在回想起来，去年年底，就有族人跟我提过，说看见鬼鬼祟祟的生面孔，在我们几个草场共用的水源地附近转悠。我当时带人去看过，没发现什么异常，就没太当回事……现在想来，当时就该把那片水源彻底清查，甚至暂时封闭的！”
“有人投毒？”罗兆亭眼神锐利起来。
“十有八九！”头人恨声道，“除了阿睦尔撒纳那伙杀千刀的，还能有谁？正面打不过，就用这种下三滥的招数！想让我们自乱阵脚！”
罗兆亭深吸一口气。
塔城地广人稀，防线漫长。
纵然小心警惕，也不可能看住每一处水源、每一片草场。
敌人若处心积虑用此阴招，确实防不胜防。
“现在情况如何？病人都安置在哪里？”
“都各自在家里躺着呢，也没法好好安置……”头人满脸愁苦，“大人，您可得想想办法啊！”
罗兆亭沉吟片刻。
他是朝廷任命的经历司经历，掌管民政、刑名，安抚百姓是他的职责。
何况，这些牧民如今也是大明子民，岂能见死不救？
他很快做出决定：“不管怎么说，都是经历司治下的百姓。你回去，立刻组织人手，将已经病死的人，集中起来，火化安葬，深埋处理，切记不可草率。还活着的病人，症状相似的，全部集中起来，送到塔城塞来。”
头人一听，愣住了：“送……送到塔城来？”
“对。”罗兆亭语气坚决，“城中尚有医士，总比在草场缺医少药等死强。送来，或许还有一线生机。”
头人脸上却露出明显的犹豫和恐惧：“可是……经历大人，这、这是鼠疫啊！会过人的！您在中原老家，怕是没经历过这等厉害的瘟疫吧？”
他的言下之意很明显：您这是不知厉害，想当然了。
罗兆亭闻言，脸色微微一沉。
“没经历过鼠疫，五行疫倒是没少见过。我看也没什么分别，都是要人命的病。你只管按我说的去做，把病人送来。我自会禀明薛总兵，安排人手和地方进行医治隔离。明白吗？”
头人被他语气所慑，又见罗兆亭态度坚决，知道再争辩也无用，只得苦着脸，艰难地点了点头：“好……好吧。我这就回去办。”
结果就是罗兆亭这点体现“王化”、“民贵”的固执，坏了菜了！
患鼠疫的病人还没送到塔城，刚到西边几个岗哨，没几天那几个岗哨里的军士就归西了。
其实就等患病的人都死掉，在岗哨里处理了也没问题。
问题是城塞的人要铲雪清理道路，一清理就顺着清理到岗哨里。
打开门一看——差点没吐出来。
逃回家就发起高烧。
马上城塞里疫病也散播开了。
眼看一城人要完犊子。
薛定波当机立断——
