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林清欢被抓走的消息，很快传到了大相国寺。
玄澈正在寺门外施粥。
长长的粥棚下，队伍蜿蜒着排出去老远，百姓们端着破碗，眼巴巴地望着那口热气腾腾的大锅。
小沙弥气喘吁吁地跑出来，凑到他耳边，急急说了几句话。
玄澈手中的粥勺猛地顿住了。
米汤顺着勺沿滴落，溅在桌案上，洇开一小片白渍。
他张了张口，好一会儿才找回自己的声音：“知道了……”
玄澈握着粥勺的手微微收紧，指节泛白。
林清欢被这样荒唐的名头抓走，还要被许配给一个六十岁的老鳏夫，他简直不敢想象黎笙会多着急。
片刻，他抬起头，看着面前那些眼巴巴望着他的百姓。
在一瞬间，他做出了选择。
他将粥勺缓缓放回锅中，在众目睽睽之下，盖上了大锅，转身朝着排队的众人双手合十，身体微微前倾：
“诸位施主，今日突发状况，不再施粥，还望见谅。”
话音刚落，排着长队的百姓们顿时炸开了锅。
“什么？！不施了？”
“我们排了大半日了！眼看就到我这儿了！”
“这不是拿咱们当猴耍吗？！”
群情激愤，原本井然有序的队伍瞬间乱作一团。
玄澈经过这一次的天灾，对京师的百姓早有认知。
他没有再多说一个字。
转过身，对一旁的僧人们低声道：“劳烦诸位师兄弟收拾粥棚，全部回寺内等候。”
僧人们面面相觑，却无人违抗。
他们将锅碗瓢盆一一收起。
百姓们彻底不干了。
“和尚！你给我们说清楚！”
“说不施就不施，你耍我们呢？！”
“我们拖家带口走了一整天才到这儿，你们就这样对我们？”
人群蜂拥而上，围住了寺门，黑压压的一片，叫嚷声震得檐角的铜铃都在嗡嗡作响。
几个年轻的僧人面色发白，下意识地往后退了几步。
显然没有见过这样的阵仗。
刚刚还千恩万谢的百姓，如今竟然像地狱里爬出来的恶鬼！
玄澈却已经习以为常。
他望着那双双愤怒的眼睛，缓缓开口：“诸位施主，可知寺中每日施粥的米粮，从何而来？”
众人对视一眼。
这谁不知道。
前段时间，那位皇商黎娘子，大张旗鼓地给这位圣僧捐粮，整个京师都惊动了。
“每日施与诸位施主的米粮，皆是黎施主独自承担。”
玄澈双目微垂：“而今日，黎施主的独林清欢，被钦天监以命格带煞、冲撞国运之名抓走，要将其许配给一个六十岁的老鳏夫。”
人群中响起一片抽气声。
大多数人都不可置信地瞪大了眼。
“用女子清誉，抵国运之衰——此非佛法，亦非天道。”玄澈面色严肃，继续道：
“贫僧需率全寺僧人，联名向皇上进言，请求皇上收回成命。在事情未有定论之前，施粥之事……只能暂止。”
他话音刚落，人群先是一静。
随即，不知是谁第一个喊了出来：“那怎么行！施粥的事情怎么可以停下！”
“这不是断了咱们的活路吗！”
“那个什么钦天监，安的什么心！之前的事儿就是钦天监监正闹出来的！好不容易死了，又来一个！”
“抓一个女子就能让天下太平了？放他娘的屁！”
“圣僧！我们跟你一起去！我们也去给林娘子作保！”
“对！如今天灾不断，要是断粮横竖都是个死！我们人多，总不能把咱们全抓了！”
“走！咱们都去！”
声浪一浪高过一浪。
玄澈扫过面前这一张张被愤怒逼红了的脸，眼底却一片平静，心中没有任何波澜。
缓缓合掌，深深鞠躬：
“贫僧……代黎施主，谢过诸位。”
住持匆匆赶来时，已经来不及了。
他站在寺门内，望着眼前那片几近失控的人潮，面色骤变，又转头看向人群正前方的玄澈。
那个往日清冷自持、不沾尘俗的师弟，此刻正站在风口浪尖之上，僧衣被风卷起一角，像一面立起来的旗。
玄澈似乎感受到了那道目光，回过头，对上住持师兄震惊且失望的眼神。
他静静看了住持片刻，然后微微倾身，郑重地行了一礼。
*
裴玉瑶得到消息后，只觉得一个头两个大。
她越发确定，父皇是真的老了。
一个明显别有意图的人这样靠近他，他竟然丝毫不能察觉，还被这个人牵着鼻子走。
她思考再三。
直接亲自前往淮王府。
既然此人是淮王的妃子，那么就应该由淮王把人困在府邸，不要出来危害众生。
*
与此同时。
黎笙也踏出了丞相府的后门。
身后的木门“嘎吱”一声合上，她站在后巷的阴影里，轻轻吐出一口气。
脑海中，回响起方才厅内的对话——
“呵呵。”左相端坐高位，居高临下地俯视着黎笙，目光冷厉如刀，语气里带着不加掩饰的愠怒：
“你们母女俩还真是打着同一副算盘，半年前，你的女儿未能得逞，你凭什么以为，可以就此事拿捏本官？！”
黎笙面对这扑面而来的压迫感，依旧面色如常，不紧不慢开口：
“丞相一心为国，可如今的国与丞相心中的一样吗？”
“帝国陆续经历旱灾、蝗灾，京师以外饿殍遍野，流民易子而食。”
“国库空虚，朝纲涣散，京中大臣接连暴毙，城外流民与日俱增，这是丞相心中帝国的模样吗？”
黎笙每说一句话，左相的脸色就下沉一分。
“先前，护国禅师饱受非议，便是钦天监一句‘一切天灾皆因护国禅师祭天不力’所致，如今……”她讥诮的笑了一声：
“又是同样的招数。”
“以一弱女子之身，挡天下悠悠之口？以一人之命，试图换所谓国运太平？”
“若这天灾真的要推到一个人的身上——”
黎笙抬眸，盯着左相的眼睛，一字一句道：“草民斗胆——苍天已示警于天下，是天子失德！”
“大胆！”左相怒喝，拍桌而起。
“草民不敢！”黎笙立刻跪在地上，“丞相听见过饿殍的哀嚎，看见过城外流民的白骨吗！”
她抬起头，目光直直撞进左相的眼底：
“前日是护国禅师，今日是草民的女儿，那明日呢？天灾不过去，就要有无数的人在钦天监监正的嘴里死去吗！”
“敢问丞相，您满腹抱负走到如今的位置，是为了大展宏图，还是为了站在高位上——眼睁睁看着帝国一点点烂进泥里？”
左相胸膛剧烈起伏着，那双锐利的眼睛死死盯着黎笙。
可他想要反驳的话，却一个字也说不出来。
左相身旁的管事瞥了一眼黎笙，微微垂下头。
