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“这是……成功了？”
戴里克咽了口唾沫，心有余悸望着眼前昏暗的房间。
“从灵性符咒的反应来看，应该是成功了吧？”
稍加犹豫，他抬起双手，交握成拳，置于颔下，如在祈祷。
刹那间，...
银色的符咒在掌心微微发烫，仿佛有生命般轻轻跳动。戴里克低头凝视着它，指尖传来一阵阵细微的刺痛感，像是某种古老意志正在苏醒。他下意识地攥紧了拳头，却并未感受到疼痛??那符咒竟如虚影般穿透了他的手掌，下一瞬又悄然浮现于掌心中央，纹丝未损。
“这……”戴里克瞳孔微缩，心头一震。
“别怕。”恶魔先生的声音依旧温和，却带着不容置疑的威严，“那是‘次元领主’权柄的具象化之一，唯有真正被认可者才能触碰并激活它。你刚才那一瞬的本能反应，说明你的灵魂已经开始与之共鸣。”
戴里克呼吸微滞，脑海中闪过无数念头。他记得自己曾听倒吊人提起过，“次元领主”是掌控空间与维度的存在，属于序列之上、凌驾于常规途径之外的隐秘权柄。而如今，这样一件象征至高权限的物品，竟被恶魔先生轻描淡写地交到了自己手中？
“您……为何信任我？”他终于忍不住低声问道，声音里夹杂着难以掩饰的颤抖。
恶魔先生轻笑了一声，那笑声如同夜风拂过古塔顶端的铜铃，清冷而悠远。
“因为我看得见你的心。”他说，“不是用眼睛，而是用命运的丝线。你在白银城所经历的一切苦难、挣扎、信仰崩塌后的重建，都已刻入你的灵性本质。你没有选择沉沦，也没有盲目追随旧日神明，而是以凡人之躯，一步步走向超越。这样的存在，值得托付一道通往自由的门扉。”
戴里克怔住，喉头滚动了一下，竟一时说不出话来。
就在这时，符咒忽然自行浮起，在空中缓缓旋转，银光如涟漪般扩散开来。一圈圈波纹荡漾而出，竟将整个房间的空间扭曲成一片朦胧幻境。墙壁消失了，地板融化了，头顶的天花板裂开一道深邃的缝隙，露出其后无尽的星空与交错的维度通道。
“这是……？”戴里克惊骇环顾四周，发现自己仍站在原地，可周围的一切却已不再是现实世界。
“独立空间已成。”恶魔先生负手而立，身影在星河背景下显得格外高大，“这片领域由符咒自动生成，隔绝外界窥探，哪怕阿蒙亲临，也无法感知其中发生之事。现在，我们可以谈些更重要的东西了。”
戴里克强压心中震撼，努力稳住心神：“您说的……是关于阿蒙的事？”
“正是。”恶魔先生转过身，目光如刀锋般锐利，“你之前问我是否了解那位偷盗者途径的天使。我可以告诉你??我不仅了解他，我还曾与他在时间长河中交手三次，每一次，我都险些陨落。”
戴里克倒吸一口凉气。
“阿蒙的强大，远超你们目前的认知。”恶魔先生缓缓道，“他并非单纯的‘寄生者’或‘窃取者’，他的真正恐怖之处，在于他对‘身份’与‘命运’的篡改能力。当他晋升至序列2时，他已经不再需要物理层面的寄生。他可以通过改写一段历史、替换一个名字、抹除一段记忆，让目标在所有人眼中‘变成’另一个人??甚至连本人都无法察觉。”
“就像……人格被彻底覆盖？”戴里克喃喃道。
“更准确地说，是‘存在本身被替换’。”恶魔先生纠正道，“举个例子：若阿蒙决定成为‘戴里克?伯格’，他不需要杀死你。他只需让整个世界的认知都认为??从出生那一刻起，戴里克就是他，而真正的你，则会变成一段无人记得的空白。”
戴里克浑身一僵，寒意自脊椎直冲脑门。
“那……甘天德呢？他在七十七年前就被寄生了吗？还是说……他已经不存在了？”
恶魔先生沉默片刻，才低声道：“我不知道。”
“什么？”
“我不是全知全能的存在。”恶魔先生坦然道，“即便我能窥见部分命运轨迹，但阿蒙的能力恰恰能干扰这种窥探。他曾多次在时间线上设下‘虚假节点’，让我误判他的真实位置。所以当我发现甘天德身上有异常时，已经太迟了。他最后一次出现在我视野中，是在圆塔最底层，面对那扇刻满禁忌符号的青铜门。”
“那扇门……”戴里克猛地想起什么，“就是四十二年前探索队队长消失的地方！”
“没错。”恶魔先生点头，“而根据后来塔罗会的情报显示，那位队长其实从未真正死去。他的尸体在多年后突然出现在白银城外的荒原上，全身干枯如木乃伊，口中却反复念叨着一句话??‘我不是我’。”
戴里克心头剧震。
“你是说……他也被阿蒙寄生了？”
“不止是他。”恶魔先生语气沉重，“在过去两百年间，至少有十七位重要人物离奇失踪或行为异常，他们的共同点是：都在某个关键时刻接触过‘时间’相关的神秘学知识，或是掌握了通往过去的能力。而这些人中，已有九人被确认遭到了身份替换。”
“也就是说……我们现在身边可能就有‘假人’？”戴里克声音发紧。
“极有可能。”恶魔先生凝视着他，“包括塔罗会内部，也不排除已被渗透的可能。这也是为什么愚者先生始终不愿公开自己的真名与来历??一旦身份暴露，便可能成为阿蒙的目标。”
戴里克只觉背脊发凉，仿佛有无数双眼睛正隐藏在暗处注视着他。
“那我们该怎么办？”他几乎是脱口而出。
恶魔先生嘴角微扬，露出一丝意味深长的笑容：“既然他擅长窃取身份，那我们就反其道而行之??制造混乱，让他无法分辨真假。”
“什么意思？”
“我要你，在接下来的时间里，刻意暴露多个不同的‘戴里克?伯格’形象。”恶魔先生缓缓说道，“在不同场合展现出截然相反的性格、信念甚至记忆片段。比如，在一次聚会中你说你从小信奉烈阳女神；下一次却坚称你是无神论者；再下一次，甚至可以声称你曾在梦中见过远古太阳神的陨落。”
戴里克瞪大眼睛：“这……这不是在制造混乱吗？万一别人怀疑我疯了怎么办？”
“疯也好，疑也罢，只要能让阿蒙无法锁定你的真实人格，你就安全了。”恶魔先生淡淡道，“记住，对阿蒙而言，最危险的猎物，不是强大者，而是‘不确定’的存在。当你变得不可预测、无法定义时，他就无法下手。”
戴里克怔怔地看着他，良久才缓缓点头：“我明白了……可这样做，会不会影响我在塔罗会中的信誉？”
“信誉？”恶魔先生轻笑一声，“当你面对的是能篡改命运的敌人时，所谓的‘信誉’不过是诱饵罢了。真正的生存之道，是让自己成为一团迷雾。”
戴里克深吸一口气，终于下定决心：“好，我愿意试一试。”
“很好。”恶魔先生满意地点了点头，随即伸手一招，那枚银色符咒便飞回他手中。他轻轻摩挲着符文边缘，忽而问道：“你知道为什么我会选择你吗？”
戴里克一愣：“是因为我能承受这份力量？”
“不完全是。”恶魔先生摇头，“真正的原因是??你是少数几个未曾被‘命运’完全书写的人。”
“什么意思？”
“大多数人的命运，在出生那一刻便已被锚定。”恶魔先生解释道，“他们走哪条路、遇见谁、何时死亡，都在某种无形规则之下运行。但你不同。你在白银城觉醒时，正处于信仰崩溃的临界点；你接受魔药时，是在极端情绪波动下完成的；你加入塔罗会，也不是出于预设路径，而是因一系列巧合与抉择叠加而成。”
“所以……我的命运是‘自由’的？”戴里克试探着问。
“更准确地说，是‘未完成’。”恶魔先生道，“你的未来仍处于开放状态，尚未被任何高维存在彻底固化。这意味着，你有能力跳出既定剧本，创造新的可能性??而这，正是对抗阿蒙的最大优势。”
戴里克久久无言，内心翻涌如潮。
原来如此……我不是最强的，也不是最聪明的，但我……是自由的。
“还有一件事。”恶魔先生忽然神色一凝，“关于那枚符咒，它的真正用途，并不只是创造独立空间。”
“那是？”
“它是‘钥匙’。”恶魔先生低声道，“一把通往‘原初维度’的钥匙。在那里，时间与空间的法则完全不同，所有的身份、记忆、命运都可以被重置。如果你能在阿蒙发动攻击前进入那个地方，或许有机会逆转已经被窃取的命运。”
戴里克心跳骤然加快：“可……怎么进去？”
“需要三样东西。”恶魔先生竖起三根手指，“第一，一枚来自‘最初屏障’的碎片；第二，一段完整吟唱‘原初之歌’的记忆；第三，一位自愿献祭自身存在的引路人。”
“前三样……很难吧？”戴里克苦笑。
“非常难。”恶魔先生坦承，“尤其是第三项。因为‘引路人’必须真心愿意为你牺牲一切，包括灵魂归宿与轮回机会。这种纯粹的奉献，在这个世界上几乎绝迹了。”
戴里克沉默了。
他知道，这意味着即使集齐前两件物品，最后一关仍将是最难跨越的鸿沟。
“不过……”恶魔先生忽然话锋一转，“也许你并不需要立刻找到引路人。”
“为什么？”
“因为在某些特殊时刻，情感的共鸣足以替代正式献祭。”恶魔先生意味深长地看着他，“当你与某人之间建立起超越利益、生死乃至命运的羁绊时，那份联系本身就可能点燃通往原初维度的火种。”
戴里克心头一颤，脑海中不由浮现出克莱恩的身影，还有倒吊人那看似冷漠实则关切的眼神，以及正义小姐每次会议时悄悄递来的鼓励眼神……
或许……我真的不是一个人在战斗。
“最后一个问题。”戴里克抬起头，目光坚定，“如果有一天，我发现身边最亲近的人其实是阿蒙伪装的，我该怎么办？”
恶魔先生静静地看着他，许久才开口：
“那就问他自己??他是否还记得，第一次见到你时的感觉。”
“什么意思？”
“阿蒙可以复制记忆，可以模仿语气，甚至能重现过去的对话。”恶魔先生轻声道，“但他永远无法体会‘第一次’的情感震动。那种源自灵魂深处的悸动，是任何窃取都无法复制的真实。”
戴里克闭上眼，默默记下了这句话。
“时间差不多了。”恶魔先生看了看虚空中的某处，似乎感应到了什么，“符咒的力量即将耗尽，你也该回去了。”
话音落下，四周的星河开始坍缩，空间重新凝实，熟悉的房间轮廓一点点恢复。戴里克感到一阵轻微眩晕，等他再度睁眼时，已独自站在自己的居所内，手中空空如也。
但那种温暖的银光余韵，仍残留在皮肤表面，久久不散。
他缓缓坐下，望着窗外渐暗的天色，心中却前所未有地清明。
阿蒙或许无所不在，或许能窃取一切，但他终究无法理解??人类之所以强大，正是因为有爱、有怀疑、有挣扎、有选择。
而这些，才是真正的“不可窃取之物”。
与此同时，在灰雾之上，黄黑相间的宫殿深处。
愚者先生睁开双眼，帽檐下的阴影中闪过一抹幽光。
“计划进行得很顺利。”他轻声自语，“种子已经播下，风暴即将来临。”
而在遥远的北大陆，一座埋藏于冻土之下的古老神庙中，一道模糊的身影正缓缓睁开眼睛。
白眼珠，白眼眶，瘦削的脸庞上挂着诡异的微笑。
“找到了。”他低声呢喃，声音像是从无数个时空同时传来，“新的‘我’，就在那里。”
下一瞬，整座神庙轰然崩塌，化作漫天尘埃，随风而去。
夜幕降临，群星闪烁。
一场关乎身份、命运与存在的战争，已然悄然拉开序幕。
