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中午，萨克拉门托。
炽烈的阳光洒落，空气中满是灼热。
比格勒志得意满的站在州政府大楼前的台子上，看着台下请来的记者和围观的市民，慷慨激昂的演说着自己的功绩，时不时瞟一眼早就写好的稿件。
旧金山美国党的失败，让他有了更多藉口去针对全加州的美国党成员，为自己的党派赢得利益。
不仅如此，今年十一月份的大选，他也能以此为藉口攻讦想要竞选下一任州长的约翰·尼利·詹森，争夺选民们的选票。
「无能」丶「纵容暴力」丶「危害州安全」，这些标签一旦贴到身上，詹森那个杂种想要摘下来就没那麽容易了。
就在他演讲到一半，兴致正高时，身后的大楼内，忽然有人急匆匆走出，来到了他的身旁不远处，表情焦急。
不顾台下投来的疑惑目光，他对着比格勒挥手，示意暂停演讲。
比格勒看了他一眼，没有理会。
他正讲到关键处，情绪和节奏都恰到好处，这个蠢货跑来捣什麽乱？
但那人仍在持之以恒的挥手做动作，台下更是开始响起细微的骚动和交头接耳声。
知道自己不能再无视了的比格勒迅速对台下挤出一个安抚性的笑容，抬高双手虚按了按：「请稍安勿躁，先生们，一点小小的公务需要即刻处理。」
他中断了演讲，走到他那人身前，压低声音斥道：
「没看到我正在演讲吗？到底有什麽事情？！」
那人吞了口唾沫，同样低声道：「州长先生，万分抱歉，但这是紧急电报！」
「警戒委员会的残馀势力，袭击了美国党同僚在市政厅广场的集会演讲现场。
在枪战中，市长丶法官丶议员等绝大部分行政丶司法丶立法人员都中了枪。马修斯先生他们正在让医生进行抢救，但能有多少人活下来不知道。」
「可以说，旧金山的官方力量已经彻底瘫痪了。」
比格勒眼中闪过震惊之色，但他很快就控制住了。
他立马转身，无视背后传来的惊讶声，往大楼内走去，连演讲都顾不上了，道：「把我的幕僚全都叫过来，快！」
「他们已经在办公室等您了！」
很快，比格勒赶到了自己的办公室内，再也压抑不住怒火：
「这他妈到底是怎麽回事？美国党那群脑子里灌满铅的杂种，他们连自己窝里的疯狗都拴不住吗？！
还有马修斯那群白痴，连最基本的安保都做成一摊狗屎，他手下那些护卫都在吃乾饭吗？！」
旧金山的政府力量直接团灭，这意味着什麽，比格勒比谁都清楚。
按照法律和程序，他必须立即启动特别紧急选举，重新选出市长丶法官丶检察长丶议员……填补所有空缺。
但他妈的旧金山的市民刚刚才搞出暴动，市民对民主党充满了不信任甚至敌意！
如果提前选举，白痴都知道结果是什麽！
「州长先生，愤怒解决不了问题，只会给对手可乘之机。」
以甘为首的几位幕僚没有废话，递上来了一个方案。「我们已经拟定了初步应对方案，请您先过目。」
「首先还是定性，这是旧金山叛乱的延续，通过所有掌握的媒体渠道，将这一性质定死。
同时把矛头指向美国党的内部治理失败和纵容暴力的传统，为后续行动预留空间。」
「其次，行政接管。
鉴于旧金山已丧失行政司法和立法的能力，我们建议您立即签署行政命令，成立旧金山临时管理委员会。该委员会将直接对您负责，行使旧金山的一切行政丶司法及立法权力。」
比格勒快速翻阅着文件：「临时委员会的人选呢？」
「当然全部是我们的人。」甘接过话头，
「同时尽力拖延选举时间，让我们的人掌控住基层力量。警察队伍丶市政雇员丶档案系统丶财税渠道……
就算重新选举后我们的人下台，掌握了实权和资源的基层力量还在我们手里，最坏的结果也不过是恢复到以前而已。」
「况且，我们还能借这次袭击的名义，进一步对美国党发起问责。」
比格勒仍旧是一副愤怒的模样，他动作粗暴的给自己点燃了一根雪茄：「真他妈的多事，马修斯那个脑袋里塞满了狗屎的东西，答应他的减税我都想反悔了！」
「州长先生，我劝您不要。」
甘摇了摇头，劝说道：「您现在还需要他的士兵，来维持表面上的秩序，压制可能出现的街头抗议或骚乱。」
「因此我建议您还是保持和他的良好关系比较好，甚至为了拉拢他，可以让他的人去担任临时警察局长等官职。」
比格勒揉了揉眉心，沉默了一会后，道：「行吧，给旧金山回电吧，我们接着讨论下一件事。」
————
一份紧急电报从萨克拉门托的发报室发出，沿着电报线，疾速传向九十英里外的旧金山电报局。
然后这封翻译出来的电报被迅速送去了市政厅，送到了何西阿的手上。
他接过这份电报，只是扫了一眼，心中不由得发出了冷笑，随后便开始联系起了曾经。
「吾主，果然不出基里曼的所料，比格勒选择成立一个临时管委会，从萨克拉门托派人过来操控旧金山的政治。」
曾经的声音响起：「那就按照基里曼的预案去应对就好，等那位州长先生派的人集合出发的时候，让死士动手宰了他们。」
「明白。」
何西阿道：「还有一件事情，亚瑟那边传来请求。他们找到了那位约翰萨特先生的最后一位仇敌，但有些棘手，因此申请加派人手。」
「棘手？」
曾经眨了眨眼，来了兴趣。
这段时间，他的主要精力都放在了整合唐人街力量和处理旧金山局面上，确实很久没关心亚瑟那边了。
想到此，他调动出了范德林德帮的记忆，往前翻动到瓦伦丁·克雷格死后，开始像看电视一样观看起来。
曾经看的很快，近乎常人阅读的数十倍，但每一帧画面丶每一段声音丶每一次情绪的波动，他都看得清清楚楚。
这些天，亚瑟一行人可以说是将北加州的山林丶河谷与矿区跑了个遍。
因为约翰萨特的仇人分散在北加州各个角落，他们自然也是四处寻猎。
除此之外，他们还顺手抢劫了路过的所有金矿。
几次精心策划的突袭下来，不仅解决了矿场的武装守卫，缴获了价值十几万美元的黄金与现金，更解救了不少在其中如同奴隶般劳作的华人矿工。
这些人被暂时安置到了元光所在的矿场，让他先照顾观察着。
至于据说在后面追击着的萨特来复枪队，因为亚瑟他们一直没遇上，就完全没管他们。
记忆的画面最终定格在最后的目标信息上。何西阿所说的棘手，此刻也有了具体的形象。
塞缪尔·布兰南。
约翰萨特最后一位仇人。
这个名字在加州可谓是如雷贯耳。
摩门教在加州的重要人物，最早利用报纸大肆渲染加州发现黄金消息丶从而掀起加州淘金热浪潮的推手；
旧金山早期最大的土地投机商和商人，加州第一个凭藉淘金潮成为百万富翁的人；
同时，他也是旧金山警戒委员会的创始人暨首任主席。
如今，他更是加州美国党的重要金主和资深参议员，在加州政治圈里影响力不容小觑。
情报显示，这位布兰南参议员并不常驻萨克拉门托，而是更喜欢住在他位于卡利斯托加谷地的豪华庄园别墅里。
那里距离萨克拉门托约九十英里，风景优美，气候宜人，更重要的是，易于守卫。
布兰南在那里经营多年，庄园内常驻着他雇佣的超过一百多名武装护卫。
这些护卫里有不少是参加过美墨战争的老兵，装备精良，训练有素。
此外，庄园里还有数量更为庞大的受雇于他的工人和他买下的奴隶，负责照料葡萄园丶酿酒厂等地方。
整个庄园与其说是一处住宅，不如说是一个小型的丶高度戒备的私人堡垒。
「嚯，这倒真是巧了。」
曾经吹了一声口哨，刚把警戒委员会的第二任主席干掉了，没想到马上就要去干第一任主席。
「一百多人的专业武装，加上庄园的地利和工人，难怪何西阿会说棘手。范德林德帮这几十号人，就算个个都是好手，正面强攻这种规模的堡垒，也是胜算渺茫。」
他略一思忖，意念直接连通了正在北加州某处偏僻山谷中休整的亚瑟。
「亚瑟，带上你的人，用最快速度来旧金山，先把你们手里的前膛枪和左轮全换了再说。」
「至于那个塞缪尔·布兰南，如果他的庄园防守实在找不到什麽漏洞就撤吧，没必要强攻。」
「那个鬼佬总有出门的一天，到时候随便派几个人远程狙杀就行了。」
山谷中，正擦拭着左轮手枪的亚瑟动作微微一顿，点头道：「是，吾主。」
————
断掉和亚瑟的连线后，曾经将注意力放了回来。
此刻他正身处旧金山城区东南方向的波特雷罗角。
这里距离唐人街约有个五六公里，面朝海湾，有不少工厂的存在，但更多地方仍是大片的荒地。
动用了一些小小的手段后，其中一大片荒地重归了约翰萨特的名下，也到了他的手上。
此时的荒地上，一座由红砖和巨木搭建的厂房已经完工。苏颂正在厂房外指挥着死士们，将蒸馏煤焦油的机器小心翼翼地搬入工厂内。
这些机器是机械组日夜赶工制造出来的，包括乾馏炉丶副产品回收焦炉丶蒸汽锅炉丶冷凝系统等一系列设备。
除了可以制作煤气和煤油之外，还能系统化地分离回收氨水丶粗苯等多种基础化工原料。
尤其是苯，后面三硝基甲苯和磺胺的制取都离不开它，战略价值无可估量。
可以说，苏颂就是为了苯这点醋而包的煤焦油工厂这个饺子。
因此，从搬运到安装，苏颂反覆强调必须轻拿轻放，精密校准，不敢让机器受半点损伤。
「说起来，建元。」
曾经扭头看向一旁警戒护卫的建元，问道：「咱们开的是煤焦油工厂，作为原料的煤炭从哪里来？」
建元道：「主公，两条路子。第一是从英国丶宾夕法尼亚和维吉尼亚等地进口煤炭，虽然要价高了点，但因为都是优质的烟煤，焦化率和产气量都有保证，买下倒也不亏。」
「第二嘛，是咱们自己去挖煤。」
曾经愣了：「挖煤？加州有煤矿？」
加州有遍地是金矿这件事他是知道的，但煤矿他是真的第一次听说。
建元点了点头，道：「是，就在旧金山城对面的康特拉科斯塔县，迪亚波罗山。
大约三年前，就有勘探者在那里发现了裸露的煤层，品质据初步判断属于中等的烟煤，适合焦化和煤气生产。
但不知道为什麽，到现在那里还停留在零星的勘探阶段，并未见到任何实质性的开采行动。」
「不过只要我们派人进场，再建条铁路解决掉运输问题，很快就能把煤运出来。」
曾经摸着下巴：「那座迪亚波罗山有主吗？」
建元摇头：「拜托何西阿调查过了，没有。就连在那里勘探煤矿的人，手里也只有州政府颁发的丶非排他性的普通勘探许可，并没有获得任何特定地块的采矿所有权。」
曾经想了想，自己开采煤矿，意味着原料成本将大幅降低，供应链更加安全可控，同时能带动一下就业，给唐人街的同胞找些活干。
「这麽一想，倒是值得拿下。」
他顿了顿，道：「不过开采煤矿不是小事，先找几个要懂地质丶懂采矿的人过去那边实地勘察一下吧。」
「煤层的确切位置丶储量的大致估算丶埋藏深度丶开采难度丶煤质的具体分析这些数据一定是要知道的。」
「同时调查一下要建一条多长的铁路，算算花费是多少。」
「是，主公！」建元肃然领命。
