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傍晚，夕阳西下，残阳如血。
跑了一天的两艘蒸汽船停在了一处简陋的木制小码头旁，何西阿率领的两百名死士有序下船，在岸边集结。
何西阿站在船头，看着队伍以五人纵列有序下船。不到十分钟，他们已在河滩边的平地上列成四个整齐的方阵。
他本人则整理了一下服装，微微一笑，走向码头另一端。
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那里站着个下巴蓄着精心修剪的短须丶身形瘦削的男人。他约莫三十多岁，穿着深色的常服，眼神极为锐利。
「谢尔曼先生，许久不见了。」何西阿伸出手。
谢尔曼伸手和何西阿握了握，面上是止不住的惊讶：「马修斯先生，我怎麽也没想到，我们的再次见面居然会是在这里。」
「更加没有想到的是，这些精锐士兵会是您的人。」
他敢用自己在西点军校学习和军队服役的经历担保，马修斯手下的人绝对是精锐到不能再精锐的士兵。
令行禁止丶进退有度，哪怕是美墨战争中夺取了墨西哥城的温菲尔德·斯科特将军的远征军，他感觉也做不到这种程度。
「世道艰难，谢尔曼先生。」
何西阿露出得体的微笑：「一个在加州做生意的商人，总需要些可靠的人手来保护资产。尤其是当地方政府不那麽可靠的时候。」
就在两人交谈的时候，码头另一端忽然爆发了剧烈的争吵声。
他们转头看去，看见一个浑身湿透的壮汉正揪着另一个人的领子，两人扭打在一起。其馀人围在四周看着热闹，甚至还在一旁吹着口哨起哄。
「看在上帝的份上，查理，揍扁他！也让他尝尝河水的味道！」
「别退缩，是个男人就解决他！」
「不要当懦夫，直接拿枪出来决斗！」
谢尔曼的神情骤然阴沉了下来，他看着远处那吵闹混乱的场景，问道：「马修斯先生，这些人应该不是你的士兵吧？」
何西阿耸了耸肩：「当然不是，他们是其他热心商人的私兵。」
谢尔曼怒气冲冲的上前，掏出腰间的左轮对天连开三枪，随后大喊道：「你们这群狗屎，给我统统停下！」
枪声在荒野炸开，惊起一群水鸟。
围起来的人群也被枪声吓了一跳，纷纷看向了谢尔曼。
「我是威廉·特库赛·谢尔曼上尉，受州长任命指挥这支队伍。」
他怒吼道：「现在，你们给我滚过来站好列队。就像我身后那些士兵一样！如果你们不知道怎麽列队，我也可以用马鞭教你们！」
短暂的死寂后，一个满脸雀斑的年轻人嗤笑出声：「原来是个上尉，听你那语气我还以为是温菲尔德·斯科特将军本人呢！」
「听着，我们是来帮忙的，不是来听你指挥的。」
「就是，你他妈算那根葱啊，想指挥我们？」
听到这些话，谢尔曼顿时涨红了脸。他正想大声斥责他们，忽然听到了身后传来的声音。
那是整齐的踏步声。
何西阿的二百人队如机械般同步行动，四个方阵在十秒内展开成四排横队，每排五十人，形成了一条绵长的队伍。
两百只斯普林菲尔德前膛步枪同时举起，黑洞洞的枪口对准了那群喧哗的刺头。
「所有人，听从命令，站好！」何西阿平静的声音响起，「重复一遍，听从命令，站好！否则格杀勿论！」
在绝对的暴力面前，刺头们总比他们想像中的自己要听话。
一分钟时间不到，他们便老老实实站成了数排。虽然歪歪扭扭，形不成形意不在意，但好歹能勉强入眼了。
何西阿走上前来，拍了拍手，处于线列状态的死士们如潮水般后退丶收拢，重新变回四个方阵。
「谢尔曼先生，可以继续了。」
谢尔曼深吸一口气，对着那群刺头就开始了狂风暴雨般的输出：「从现在开始，只有我让你们开口才能开口，从你们那张臭嘴说出来的第一句话和最后一句话都要是『长官』！
你们这群臭狗屎听懂了没有？！」
「sir，yessir！」他们稀稀拉拉的回应。
「狗屎，你们的声音就和娘们一样。说蠢货都侮辱了蠢货，我都怀疑你们有没有当人类的资格！」
谢尔曼已经不对这群人抱有什麽希望了，他转身看回死士们，大喊道：「你们呢？听明白没有？！」
「Sir，Yessir！」死士们声如洪钟，震得码头木板嗡嗡作响。
「很好！」
谢尔曼满意点头，他看向何西阿，抱怨道：「州长先生完全没有必要派他们来的，毫无组织毫无纪律。我敢打赌，第一轮枪响他们就会溃散，如果之前没因为酗酒斗殴把自己人打死的话。」
何西阿笑道：「所以谢尔曼先生你完全没有必要理会他们，一切交给我的小伙子们就好。」
「那现在，我们直接进入旧金山城？」
谢尔曼眉头微微皱起，声音里有一丝犹豫：「现在？可州长先生下达的命令是让我们在城外驻扎，等待后续民兵部队的到来。」
何西阿道：「谢尔曼先生，中国人有句古老的谚语，叫将军在战场上，那麽所有的决定就该由将军来做，而不是国王。」
「我们有两百名精锐的士兵，而旧金山城内的警戒委员会不过是一群被挑动起来的暴徒。」
「今夜进城，黎明前控制市政厅和电报局，平息掉暴乱，您就是拯救旧金山的英雄。」
他顿了顿，道：「可如果我们只是在城外等着，等后续的民兵部队赶到，那麽我们不会有什麽功劳。」
「谢尔曼先生，别忘了，卢卡斯银行就在旧金山。等风波过去，民主党不会记住一个保守的指挥官，美国党却会记得一个带兵威胁他们的银行家。
等后面暴乱事件结束，那些没有被清算的暴乱分子支持者会怎麽看待你，看待你的持股地银行？」
谢尔曼的瞳孔紧缩，瞬间就想到了那些后果。
资金撤出，商业打压，人身威胁……
他被说动了，深吸了一口气：「您说的对，何西阿先生，是我思虑不周了」
他高声道：「所有人，变成纵队。目标旧金山，前进！」
————
与此同时，唐人街，武器工厂内。
曾经共享着何西阿的视野，吹了声口哨：「何西阿他们马上进城，这场大戏可以接着唱下去了。」
「都说政治是妥协的艺术，我前两天都以为民主党会和美国党妥协，还想着要不要再煽风点火一把呢。」
「现在看来，我们都不需要大费周章，只需要轻轻推一把，他们自己就会打出狗脑子来。」
一旁桌子上正在撰写明日登报文章的基利曼随口道：「吾主，政治的确是妥协的艺术没错，但后面还有一句最关键的话，那就是谁在妥协，谁又在获利。」
「旧金山的美国党人想通过这次行动拿到司法权力，所以不肯退让。民主党人将这次行动渲染成暴乱，争取广泛中间派系的支持，估计也有着自己的盘算。」
「妥协的代价太大而利益又太小，那自然只有一条路可走。」
曾经摸了摸下巴，道：「说起来，谢尔曼这个名字总感觉有些耳熟。」
「他和前世美军的谢尔曼坦克是不是有关啊？」
毕竟他对美国历史和二战历史确实不是很熟悉，名人和战役就只知道教科书上写的那些。
这个念头转瞬即逝，他也没有深究，毕竟现在他要关注的是另一件事。
半小时前，杰克逊街的枪击事件已经传回。六名鬼佬死亡，这事绝不可能善了。
唐人街必须先封锁起来。
接到消息后，建元已经率领死士们出发了。他们每十人为一组，开始封锁唐人街通往诺布山丶蒙哥马利街和港口区的十几个路口。
四轮货运马车被横过来，连接成简易的街垒，上面垒起用泥土填满的袋子。拿着长枪的死士站在路障后，枪口对准唐人街之外，警惕着任何风吹草动。
剩下的死士作总预备队，荡寇一型机枪也在他们手中，哪边防线告急就去哪边支援。
同时，六大会馆的人也被动员了起来。
六大会馆的动员同步展开。锣声在街巷间回荡，粤语丶闽南语丶官话的喊声此起彼伏：
「关紧门窗！今夜任何响动勿出街！」
「生面孔鬼佬叫门切莫开！」
「各家备足三日米粮食水！」
一些热血上涌的华人青年聚到街垒边要求参战，负责一侧路口的死士章武刚想赶走他们，却被四处巡逻的建元拦住了。
「让他们过来吧。」建元道：「这里是唐人街，他们想保护自己的家园，我们干嘛要拒绝？」
「可他们没受过训练……」章武皱眉。
「所以不让他们上前线。」
建元的目光扫过那些年轻面孔，道：「但可以编入辅助队，搬运弹药丶传递消息丶战后清理……这些活都可以让他们干。」
「再说了，这样的人年轻有冲劲。不久后我们在美国肯定是要开展国族教育，彻底抹消掉满清施加在汉人身上的烙印的。而这些人，就会是我们的第一批种子。」
章武道：「行吧行吧，我去安排。」
建元道：「嗯，先教会他们最基础的令行禁止就行。」
「对了，记得说明，一切缴获都得上交，但战后会给他们每人发放两美元作为报酬。」
章武点头，过去安排了起来。
建元则看着旧金山的地图，在唐人街内部附近画下一条歪歪扭扭的线。
如果街道口被鬼佬们冲破，那麽这里就可以当作第二条防线。依托制高点，机枪可以横扫整条街道上的鬼佬……
————
深夜，月光如水。
市政厅的市长办公室内，市长韦伯开了一瓶红酒，给自己和不远处的霍克议员和布莱克·门罗都倒了一杯。
「敬我们的胜利！」
三人碰了杯，韦伯饮了一口，嘿嘿一笑：「这次，民主党的杂碎们可是狠狠吃了个大亏。」
霍克摇晃着杯中的红酒，道：「市县的警察被一扫而空，和他们有牵扯的司法系统官员也被抓住或者驱逐。」
「接下来只要全部换上我们的人，再把关在监狱里的民主党议员们驱逐掉，这次的行动就可以说是非常成功了。」
门罗将酒杯放下，缓缓道：「韦伯先生，霍克先生，我想要提醒你们，行动并没有成功。」
「旧金山城里还有许多脏污，例如那些该死的天主教徒，那些令人厌恶的爱尔兰佬丶义大利佬丶墨西哥裔和清虫。」
「不把他们清理乾净，旧金山永远不会成为真正的美国城市，加利福尼亚也永远不会是盎格鲁-撒克逊新教徒的应许之地。」
韦伯放下酒杯，双手做出安抚的手势：「我理解你的急迫，门罗先生。但事情总要一件一件做。」
「在之后，我们会推出精准针对那些人群的重税，就像当年的《外国矿工税法案》一样。再让您的人担任徵税官和警察。这样，我们就能名正言顺……」
话还没说完，门外忽然传来了重重且急促的敲门声。
「进来。」韦伯皱眉。
门被猛地推开，他的私人秘书詹姆斯·皮特森惊慌失措道：「市长先生，紧急情况，有一支军队进城了！」
「什麽军队？」韦伯声音陡沉。
「应该是白天电报里说的从萨克拉门托调来的队伍，至少三百人，可能更多。」
皮特森语速飞快，「据眼线报告，他们直接整队向市中心行进。队列整齐得像正规军，装备全是制式步枪。」
门罗立刻从沙发上起身，道：「我去集合警戒委员会的人，再把附近没有睡的市民们喊上。区区四百人，我就不信他们敢强攻上千的示威人群！」
「呃，门罗先生，我估计您叫不到人了。」
韦伯的那位下属道：「刚刚还有一个消息，说杰克逊街那边死了六七个自己人，是被中国佬用枪打死的。您手下大部分警戒委员会成员听到消息后，已经自发组织前往唐人街了。
他们说要血洗那条街。」
「上帝啊！」霍克惊呼，「偏偏是现在？！」
韦伯深吸一口气，大脑飞速运转，然后道：「门罗先生，你立刻去唐人街，尽可能集合还能找到的人。」
「皮特森，你去通知城市卫队。让惠灵顿带着他的人拦住那支军队。告诉他，无论如何要拖住至少一小时。」
「可城市卫队只有一百人。」皮特森有些犹豫。
「一百人只要不开枪，足够了！」韦伯也戴上了帽子，「而且，我也会亲自过去！」
