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四位龙头面如死灰，嘴唇翕动了几下，一言不发。
毕竟堂口在旧金山的人都被一锅端了，此刻人为刀俎我为鱼肉，还有什麽好说的呢？
苏颂见他们沉默，也不以为意，淡淡道：「你们不说也没事，就算有几个侥幸逃脱的，日后也掀不起什麽风浪来。」
他顿了顿，安慰道：「放心，虽然你们作恶多端，但也罪不至死。」
「你们会被送去矿洞丶森林等地方进行劳动改造，直到有一天赎清了自己的罪孽丶认识到错误为止。」
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这番话让大多数原本以为必死无疑的堂口成员大大松了口气，毕竟好死不如赖活着，哪怕是做苦工也比死了强啊。
苏颂不再多言，挥了挥手。
死士们会意，立刻开始有条不紊地将俘虏分组丶捆绑丶押解离开。
正好第一批改造好了的锅驼机需要运往金矿，这些劳动力倒是可以顺路押送过去。
处理完堂口的事，苏颂转过身，脸上重新挂起温和的笑容。
他看向庙内各会馆的会长丶理事，道：「各位，时间也快到中午了，不如我们寻家饭馆丶边吃边聊？苏某做东，也算给诸位压压惊。」
众人哪里敢说个不字，跟着苏颂出了天后庙，进了最近的一家酒楼。
包下最大的雅间，随意点了些饭菜，又上了几壶茶水。
苏颂在主位落座，看着有些拘谨的众人，举杯道：「各位不必如此紧张。苏某说到底，也是个生意人」
「对付那些无法无天丶以欺压同胞为业的败类，自然要快丶要狠丶要斩草除根。
但诸位不同，六大会馆多年来庇护丶团结在加州的数万华人乡亲，让大家能在异国他乡有立足之地，互通声气，抵抗外侮，此乃功德。对诸位，苏某只有敬意，绝不会用对付堂口的手段。」
他这番话情真意切，让在座不少人紧绷的神经稍稍放松了些。
陈理事抱了抱拳，问道：「苏老板，看在先前我们有一面之缘的份上，我问一句。」
「您到底想要做什麽？」
苏颂放下茶杯，正色道：「我先前说的已经很清楚了，给唐人街立一立规矩。」
「各位做的是正当生意，我不会干涉，也不会收什麽利钱。」
「相反，日后各位若在生意上遇到什麽难处，我还可以提供帮助。」
「外面如果有鬼佬过来找麻烦，我也会替各位解决。」
他顿了顿，语气稍转严肃：「我需要各位配合的只有一点，那就是让唐人街听话。」
阳和会馆的会长袁桐眉头微蹙，谨慎问道：「苏老板这是什麽意思？」
苏颂微微一笑：「就是从今往后，若我觉得唐人街某些现状需要改变，我希望六大会馆能够无条件配合我的决定，并利用你们在乡亲中的威望和渠道，做好沟通说服的工作，确保命令畅通，而非阻挠或阳奉阴违。」
他举了个例子：「就比如我不喜欢唐人街现在这狭窄破烂丶污水横流的模样，想要改一改。
到时候，会馆必须出面，安抚因施工暂时受影响的商户居民，并制止任何抗议或捣乱行为。」
「原来是这种听话。」
在座的各位会长理事都松了一口气，笑道：「苏老板放心，日后你有什麽吩咐的，我们一定做好和乡亲的沟通工作。」
陈理事眨了眨眼，问道：「苏老板，你真要处理掉唐人街里的脏污？」
「那是自然。」
苏颂吐槽道：「现在的唐人街，很多地方连条像样的石板路都没有，土路晴天尘土飞扬，雨天泥泞不堪。街上垃圾堆积，污水横流，牲畜粪便随处可见，我都不知道你们这些年是怎麽下得去脚的？」
「谁说不是呢！」
陈理事像是找到了知音，一拍大腿，也跟着吐槽了起来：「我老早就和我叔公及其他几家会馆的理事提过这事，但大夥兴致缺缺，只觉得是浪费钱。」
「阿龙，你小子就是饱汉子不知饿汉子饥！」
被提到的陈文瀚喝了口茶水，没好气地骂道：「你当大夥的产业和你那间做洋人生意的成衣店一样赚钱呢？
本地开采的石料，一吨就要十几美元，铺都板街丶华盛顿街等大街小巷起码得六七千美元，这还没算人工费丶运输费。」
「此外的挑粪丶清洁等费用也是一笔不小的支出。拿自己的钱修鬼佬的城市，也亏你个败家子想得出来！」
话说完，他才意识到了什麽，连忙道：「苏老板，我不是在说您。」
「无妨，陈会长所言俱是实情，苏某明白。」
苏颂摆摆手，表示理解，随即话锋一转，「不过，苏某也有一言，想请诸位静听，权衡利弊。」
「自唐人街在旧金山形成以来，据我所知，大规模火灾已发生过四次，霍乱等瘟疫也曾肆虐多次。每次天灾，都有人因此丢掉性命或倾家荡产。
至于平日因卫生恶劣引发的各种小病小灾，更是不计其数。
究其根源，正是街道肮脏丶排水不畅丶木质建筑过于密集杂乱所致。」
「若不设法解决，日后再发生这些事，后悔也已经晚了。」
袁桐叹了一声，道：「我等何尝不知啊？但苏老板，您忘了一个最重要的问题。」
「这唐人街的房子丶街道下面的土地，地契不在我们手里啊！」
「早几年，我也找过那群鬼佬，想着自己出钱挖一条下水道，让住的地方变好一些，起码没那麽臭。但那些鬼佬房东为了多收租金，把房子盖得密密麻麻，根本不愿留出空地，也死活不同意我们动土施工。」
「您现在想铺地板丶搞下水，动的可都是鬼佬的地。他们不同意，咱们想弄也没办法弄啊。」
「是啊，袁会长说得对！」
「地契在人家手里，我们就是租客，做不得主。」
其他会馆首领也纷纷附和，面露难色。
「这各位就不用担心了。」
苏颂端起茶杯喝了一口，「很快，那群鬼佬就再也管不了唐人街了。」
————
稍早一些，就在唐人街各堂口及会馆互相指责的时候，旧金山法院内。
法官揉了揉眉心，道：「萨特先生，您不会是想用最高法院的裁决，来收回整座旧金山城吧？」
「有什麽问题吗？」
约翰萨特反问：「根据美利坚合众国的法律和契约精神，这片土地自始至终都是我的合法财产。这里一直是我的领土。
那些趁着淘金热蜂拥而至的投机者丶占地者，未经我的允许，在我的土地上建造房屋丶开设店铺，甚至成立了城市政府，这难道不是赤裸裸的侵占？
我现在要求收回其中一部分被非法占用的土地，行使我的合法权利，有何不可？」
「可是萨特先生，只是州最高法院裁定您获胜了而已。」
法官忍不住打断道：「联邦法院关于此案的审理还没有开始，如果最终联邦判决推翻州判决，您是必须要返还土地并赔偿损失的。」
「那是我需要承担的风险和后果。」
萨特不耐烦地打断了他，将一份文件推到法官面前。「法官先生，现在，请在这份由州最高法院签发的执行令上签字确认。
我不指望市政当局或法警能派出人手帮我强制执行，我知道他们和那些占地者利益攸关。
我只要求，在我依法行使我的权利时，官方力量不要横加干涉，这就足够了。」
法官叹了一声，终究还是在执行令上签下了自己的名字，并盖上了法院印章。
「多谢。」
约翰萨特拿起文件，仔细检查后点了点头，面无表情地转身离开。
法官目送他们走出办公室，立刻召来心腹下属，嘱咐道：「去找市长先生，和他说约翰萨特即将开始大规模收回其宣称名下的土地。提醒市长，这可能引发巨大的社会动荡和暴力冲突！」
「是，阁下！」下属不敢怠慢，匆匆离去。
法官又叹了一声，低声抱怨起远在萨克拉门托的首席大法官：「阁下，您为什麽要判决他获胜呢？明明只要败诉，旧金山及萨克拉门托的法理问题就彻底没有了。」
已经出了法院的约翰萨特自然不知道法院内法官的行动，他登上马车，对着马车内的达奇点了点头。
「达奇先生，可以了。」
「好。」
达奇微微一笑：「那麽接下来，就让我们去见一见那位斯特林先生和布兰登先生吧。」
费迪南德?斯特林与康纳·布兰登。
这两个名字，在旧金山房地产界，尤其是在唐人街区域，可谓如雷贯耳。
两人掌握了都板街丶萨克拉门托街丶加利福尼亚街丶华盛顿街等数条街道，可以说现在乃至未来的唐人街都是他们名下的财产。
他们修建简陋的房屋，并以极为高昂的价格出租给华人商户和居民。
整条唐人街产生的利润，有绝大多数都流入了两人的口袋。
马车轮咕噜咕噜转动，大约一刻钟后，在一家名为金门的豪华咖啡馆门前停下。
达奇和萨特下车，径直走入店内。
角落里一张僻静的桌子旁，已经坐了两个人。
一个是穿着昂贵西装的胖子，还有一个是穿着猎装的白发老人。
「塔西佗·基尔戈！」
胖子阴沉着一张脸，喊出了达奇的假名字。「你怎麽还敢出现在旧金山，出现在我的面前？」
约翰萨特愣了一下，问道：「你和这位斯特林先生有仇？」
「一点点关于商业上的纠纷，具体来说就是，我做空了他持股的一家金矿公司，并从中大赚了一笔。」
达奇毫不在意，笑道：「费迪南德?斯特林先生，您还在对先前的小亏损心有不满啊？」
费迪南德?斯特林咬牙切齿道：「小亏损？那是一家价值数万美元的矿业公司！」
「你最好别让我找到那群该死的匪徒和你有关的证据，不然我一定要把你送上法庭和绞刑架！」
达奇耸了耸肩：「是吗？那祝你好运。」
「好了，斯特林先生，没有必要和他们作无谓的口舌之争。」
另一边的老者，康纳·布兰登开口了。「基尔戈先生，看到这位萨特先生与你同行，我大概猜到你们今天的来意了。是为了土地，对吧？」
斯特林愣住了：「萨特？哪个萨特？」
「当然是约翰·奥古斯都·萨特，那位新赫尔维蒂亚的领主。」
布兰登将咖啡一饮而尽，冷笑道：「我直说了吧。现在那些土地的地契在我和斯特林先生手里，我们才是法律承认的所有者。
你手里那张所谓的州法院判决，在我眼里，跟废纸没什麽区别。想收回土地？可以，拿出比我们更多丶更狠的人手和枪炮来抢吧。」
「但我可以保证，你们想做的一切，在旧金山都不会成功！」
「原来你就是萨特。」斯特林也冷笑一声，「布兰登先生的意思就是我的意思，去他妈的新赫尔维蒂亚，我的土地只能属于我，谁都别想抢走！」
「我就喜欢这麽爽快的对话。」
达奇忽然鼓起掌来，脸上露出真挚的丶近乎赞赏的笑容：「要是每次交涉都能有这麽爽快，那就太好了。」
布兰登皱起眉头：「基尔戈，你是疯了还是没听清我说的话？」
「不不不，我当然听清楚了。」
达奇收敛起笑容，惋惜道「我只是在替二位先生感到遗憾而已，毕竟我是真的想和平解决这次的争议的。」
「好了，两位先生，那就如你们所愿。」
他不再多言，与萨特点头示意，两人便径直离开了咖啡馆，留下斯特林和布兰登面面相觑。
布兰登啐了一口唾沫，不屑道：「一个过气的领主，一个油滑的投机客，以为拿着一份破判决书就能吓倒我们？笑话！」
他话音未落。
「轰！！！」
「轰！！！」
两声几乎不分先后的丶震耳欲聋的猛烈爆炸，从不远处两个不同的方向接连传来！
巨响震得咖啡馆的玻璃窗嗡嗡作响，桌子上的杯碟跳动！
爆炸声之后，是密集的枪声。
街道上瞬间大乱，行人们惊叫着四散奔逃，马匹嘶鸣。
斯特林和布兰登脸色剧变，猛地冲到窗边。
「上帝啊，那好像是我家的方向？！」斯特林声音颤抖。
「该死，那边是我的别墅！」布兰登也失声叫道。
两人瞬间红了眼，连忙冲出咖啡馆，跳上拴在门外的马，朝着自己的家赶回。
但为时已晚。
汹涌的大火点燃了华丽的宅邸，暴徒们手持长短枪械，对着前方所有敢阻拦的人开枪。
保镖们节节败退，不断有人中弹倒地。房屋内不断传出尖叫与哀嚎声。
「该死的杂碎，我要杀了你们！」
布兰登冲进家里，拔出腰间的左轮，瞄准了其中一名暴徒就连连开枪。
砰！砰！砰！
那名暴徒仿佛察觉到了杀意，立马朝旁边一滚，躲到一根粗大的廊柱后面。
待布兰登一口气打光弹巢，正在手忙脚乱换弹时，那暴徒闪电般探身，抬手就是一枪！
砰！
布兰登身体一僵，仰天倒下，头颅上多出了一个血洞。
不远处另一条街上，斯特林也遭遇了类似的场景。
他看到房子的护卫几乎死完时，当即调转马头就要逃离，同时声嘶力竭地大喊：「疯子！你们这群疯子！
用这种恐怖手段，是在和整个旧金山的体面社会作对！和整个加州的法律秩序为敌！你们不会有好下场的！」
回应他的，是一颗不知从何处射来的冰冷子弹。
斯特林肥胖的身躯从马背上重重栽落，抽搐几下，便再无声息。
十几分钟后，暴徒们有序撤离，在市警察局的人赶到之前就策马离开了此地。
街道边的达奇点燃一根雪茄，在心中缓缓道：「吾主，事情解决了。」
