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出去玩。但是呢，我的丈夫临时让他参加一场宴会，就在课外实践的附近。”
“之澈害怕被他的父亲知道自己没参加课外实践，于是连忙联系你的父亲，让你父亲‘无论如何，立刻、马上’赶去接他。”
她的语气里，带着一丝
极淡的、对儿子年少时不懂事的无奈，却没有丝毫对那条被催促的生命的惋惜。
“你父亲……他或许是因为着急，或许是因为雨太大，”
她顿了顿，像是在斟酌最得体的用词，“后来的事情，你就全知道了。”
多么平淡的口吻。
就这么精准地撕开了明栀记忆里最深刻、也最鲜血淋漓的伤口。
明栀的呼吸骤然停止，脸色瞬间褪成惨白。
她仿佛能想象到暴雨那天，爸爸在电话铃声的催促下，焦急地打着方向盘，然后……一切天旋地转。
她想起那天班主任将她从教室叫了出去，告诉了十五岁的她，父亲因为车祸抢救无效的消息。
咖啡馆播放的背景音乐明栀已经听不见了，只有一次比一次更为尖锐的耳鸣声。
倪煦看着她，目光里终于有了一丝极淡的、类似于“怜悯”的情绪。
但这丝怜悯，也没有让她放过明栀。
紧接着，是最终宣判。
“我们收养你，不是因为贺家乐善好施。”
“是因为我的之澈，从那天起，内心就一直背负着枷锁，再也没有睡过一个安稳觉。”
“这是他欠你父亲的，也是我们贺家，选择承担下来的……责任。”
责任。
明栀的脑中在不停地重复着这个词。
原来，那些贺之澈毫无保留的善意，那些她小心翼翼珍藏的温暖，甚至连那次告白。
全都建立在一条人命和沉重的负罪感之上。
她是贺家为了安抚儿子良心而圈养的赎罪券。
倪煦那句未曾明说，却贯穿始终的潜台词，此刻在她脑海里轰鸣作响：
你的存在，就是为了让我的儿子好过一点。
明栀猛地倒抽一口冷气，她的喉咙被什么东西堵住，再也发不出任何像样的音节。
眼泪不是缓慢流下来的，而是决堤般汹涌而出，瞬间模糊了她的视线，淌过她冰凉到麻木的脸颊，最终滴落在白开水的杯内，与其融为一体。
她看着眼前这个依旧端庄、仿佛只是在处理一件棘手家务事的精致贵妇，只觉得一股寒意从骨髓里透出，冻僵了她的四肢百骸。
好像是过去了良久。
又好像只是过去了一个瞬间。
明栀用尽最后一丝力气，苍白的指尖支撑在冰冷的桌面上。
一个更可怕的念头，如同毒蛇，骤然缠紧了她的心脏。
在泪水模糊的视野里，她带着最后一点微弱的、连她自己都不信的希望，声音破碎不堪。
“那，贺伽树呢？”
明栀问得没头没尾，但倪煦瞬间就明白了。
她的脸上，出现了一种近乎于慈悲一般的关怀。
可从那两片涂着端庄口红的唇瓣里，吐出的字眼，却如此冰冷。
“栀栀，”她的声音温柔得近乎残忍，“他当然知道啊。”
“当然”两个字，被她咬得极重。
像一把烧红的匕首，精准地、缓慢地，捅进了明栀最后的心防，并且恶劣地搅动着，直到里面变得鲜血模糊。
也就是说，那个在她被欺负时站出来，那个在她迷茫时给予指引，那个让她又怕又忍不住靠近，那个她鼓起所有勇气才去喜欢的贺伽树，
从头到尾，心知肚明。
他看着她小心翼翼、感恩戴德地生活在由他全家编织的谎言牢笼里。
那他所有的帮助，那些别别扭扭的维护，是不是也带着那份高高在上的责任与补偿？
在他眼里，她是不是一个可怜的、需要被施舍以及安抚的物件？
这一刻，明栀连眼泪都流不出来了，只是死死地盯着倪煦那张看似悲悯的脸。
仿佛要将这张脸，和那句话，刻进自己的灵魂深处。
第82章
贺伽树回到家的时候，已经将近晚上十一点。
话梅实在是一只聪明的猫，在敏锐察觉到这几天贺伽树的情绪不好，甚至都没有再扒着他的裤管撒娇过，而是缩在猫窝里，竭力降低自己的存在感。
偌大的客厅内，只有落地灯发出微弱的光芒。
在这种昏暗的环境下，贺伽树却一眼便注意到放在沙发背上的独角兽。
那是上次在电玩城，他费了些力气才抓上来的。
当时他将两个玩偶拿回家，将它们摆放在沙发靠背上，让它们紧紧地肩靠着肩。
可现在不知为何，其中一只竟从上面掉落下来，侧躺在地毯上，无声无息。
贺伽树的第一反应就是向着猫窝的方向瞥去。
接收到他暗含着警告的眼神后，话梅很委屈地“喵呜”一声，来表达自己的无辜。
他迈步走过去，弯腰将那只掉落在地毯上的玩偶捡起。
指尖传来柔软绒布的触感，他心里却莫名有些发沉。
他盯着玩偶傻乎乎的表情看了两秒，然后抿着唇，带着一种近乎执拗的力道，将其重新塞回在它的同伴身边，让它们恢复之前紧密依偎的姿态。
可平日里稳稳当当的玩偶，今天不知是什么原因，摆放了好几次都立不住，一副将掉未掉的模样。
一股不怎么好的预感在贺伽树的心头浮现。
但他还是面无表情地再次摆放着。
甚至用手调整了一下角度，让其中一个的头能像之前一样，恰好靠在另外一个的肩膀上。
这一次，两只独角兽彼此依偎，彼此依靠。
似乎永远不会分开。
他站立在客厅中央，在极致的静默中，手机突然震动了下。
垂眸去看，眼眸中的漠然顿时消散了不少。
是明栀问他，生日想要什么礼物。
在这一刻，他突然很想见到她。
于是他发去了消息，问她今天在不在这边。
在得到了她肯定的回答后，他没等待电梯，而是从步行梯奔了上去。
等到明栀打开门后，看到的便是气息略有不稳的贺伽树。
下一秒，她就被搂进一个宽大的怀抱中。
在贺伽树看不见的角度，明栀的面容略有些空洞。
但她还是很缓慢地，抬起手抚上他的后背，算是回应了这个拥抱。
在意识到她的回应后，贺伽树心中那股不安的气息顿时消散了不少。
他将明栀拥得更紧，像是要融进他的骨血内。
漫长的拥抱过后，他在不甚明亮的灯光下，看见她红肿的眼睛。
“怎么哭了？”
他问。
明栀笑了笑，因为重感冒，她的鼻音显得很浓。
