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拓国女主萧盏拒绝了北域王室的求援。万分绝望的北域使臣不顾礼仪地在萧盏的花园里大骂：“唇亡齿寒，你们就等着陪葬吧！”言语刻毒至极，萧盏不悦，挥挥手，侍卫上前拽走了怒火中天的北域使臣。
探子传来消息：云尺国开始向波华郡发动进攻。
北域朝失掉波华城。
北域朝的前锋被尽数歼灭。
北域朝的左将军向云尺国投诚。
北域朝想和云尺国议和，但遭到拒绝。
画京城里的各方势力不合，几经政变，血溅城墙。前日还派人来求援的华锋，现已身首异处。
云尺国军队势如破竹。胜负已然分明。
萧盏手支着额头，舒服地躺做在软软的长椅上，漫不经心地看着那一番番事不关己的腥风血雨征战杀伐。这是早已预料到的胜负结局。
糜烂腐蚀的北域军队怎么对抗得了上下一心的复仇之军？
“谢左相，你怎么看？”萧盏问谢廷的看法。
谢廷的眼中闪过寒意：“据探子回报，一方面华锋的部下招认，华锋暗地里和白熙结盟，助白熙进攻北域朝，使其他势力不得不暂时服从于他；另一方面，暗中布置，企图里应外合消灭其他势力。但是，他的如意算盘打了个空，因为白熙将消息告诉了那些人。
另一方面，郡主的猜测没有错，华锋当初向拓国求援时，的确动了和云尺密谋，消灭拓国的心思。白熙拒绝了华锋的提议。或许因为白熙信不过华锋。又或者是他不想过早让拓国卷入战争。华锋的力量可以忽略不计，想要歼灭拓国大军，云尺必将复出巨大代价。”
萧盏半阖了眼，脑子却在一刻不停地转动。半晌，她唤道：“碧喜丫头。”
“碧喜在。”碧喜立在一旁待命。
萧盏坚定果决地下命令：“传本国主的秘旨，着镇远将军即刻派遣五千精兵绕道南西南，驻淮扬道待命。”
“碧喜领命。”碧喜严肃地说。
萧盏又说：“谢左相。”
谢廷肃立候旨。
萧盏坐直了身子，手指沾了什么药膏，涂抹在太阳穴上，慢慢揉搓。她深吸了一口气，说：“云尺胜局已定，下一个要对付，定是我拓国。本国主要亲自前往前线督战。”
说完，又是一阵咳嗽。
碧喜熟练地取来绢帕，递给萧盏揩血。鲜血染红了半面绢帕，谢廷看得目瞪口呆，可是萧盏和碧喜都是一副习以为常的样子。碧喜又将一只茶盏递给萧盏漱口。
“郡主……”一阵凉意攫取了他的心，谢廷有些不好的预感。
萧盏继续刚才的话题，说：“朝堂之事，会重新交由国主处理。只是国主心肠太软，容易被佞臣蛊惑。所以请你多辅助督察。”
谢廷想要劝阻，但又觉得萧盏的话有理。
多年与北域王朝伪和，拓国早已没有多少可用之将才，郡主亲临，一来可以振奋士气，二来郡主本就是天生的将才。
萧盏呼吸艰难，喘了好几口气，声音里略带了些许悲凉：“如今你已经看到，我的病……不知道还能过拖多久。这件事，不能让朝中大臣知晓，恐……引起内乱。但是，谢左相是我信得过的人，所以也就不怕你知道。”
谢廷恍然大悟。难怪萧盏当初虽夺了王权，却没有自封国主之位。
萧盏郑重地说：“我此番出征，定不会让云尺人踏足拓国一步。唯一放心不下的，只是国主。请左相大人务必忠心于国主，无论发生什么事，都要尽力辅佐。”
“谢廷惶恐，鞠躬尽瘁，死而后已。”谢廷的声音因为震惊和激动而有些颤抖，感念于这份信任，他恨不能倾其所有来报答。
拜倒在地的谢廷没有看到萧盏眼角滑落的孤寂凄凉。
次日，弈书将四个光彩夺目各有千秋的小小少年带到萧盏的书房中。
看上去不过三四岁的样子，却少年老成地行了礼，一一报上名字：庄云帆、沈悉之、上官承邺、韩渊。
萧盏仔细端看了几个少年，说道：“真是好孩子。以后每日清晨，你们在听竹馆念书习武，午后就留在宇华殿陪伴国主。”
小小少年们敬畏地看着传说中的女国主，虽然看不见她的面容，但是单是那不怒而威的气势就让少年们心生敬仰。偶然听人说起过，郡主是个美人，只可惜没法想象象牙白面具下面到底是张怎样的脸。不过心里小小的遗憾很快就被敬慕代替，这些心高气傲的小小少年心里莫不崇拜着强者，想要变得如她一般强大，斜眸睥睨天下。
等少年们退下，弈书禀报说：“这些孩子是没落贵族家的遗孤。”
“嗯。”萧盏用笔头敲敲桌面，思虑了片刻，“此事责任重大，以后就由你全权负责。”
弈书躬身道：“弈书明白，定会竭尽全力，不辱郡主的期望。教授各门学问的先生已经选好，郡主可要亲自察看？”
萧盏说：“不必了，我信得过你。等等，我和你一同去宇华殿吧。”
宇华殿里，萧煜正在写字。
他从十六岁起，就是和吟风公子苏不闻、弈秋公子延子渊，还有淡漠公子楚白月齐名的管城公子。
萧盏有时会想，如果萧煜不是拓国世子，而是像苏不闻，或者楚白月一样纵情山水，会不会过得更恣意愉悦？如果延子渊不是将军，是不是就不用英年早逝，荒原埋枯骨？
萧煜的字比起从前的精致优雅，更多了几分沧桑大气。他写得太过专注，没有注意到萧盏的到来。
萧盏轻轻声唤道：“哥哥。”
萧煜抬头：“你来了。”带着些说不出的疏离。
想好的话，忽然间全都忘记了。萧盏开门见山地说：“我要亲自带兵出征。”
萧煜愣住了：“出征？”
拓国已经很多年没有过战事。
萧盏也不瞒他：“北域将亡，下一个，便会轮到我拓国。”
不等萧煜开口，她接着说：“等我走后，国事便交由你做主。朝堂上的事，谢左相会全力辅助你。宫里的事，我会留下弈书替你打理。萧煜，你要记住。你是国主，从来都是。”
听她的口气，仿佛诀别。萧煜正想问个清楚，萧盏却不容他多言，径自交待下去：“我知道你心里放不下蕊夫人。但是国无主便会乱，拓国的基业必须得有人继承。我让弈书帮我挑选了四个孩子。这四个孩子各有所长，从今往后，他们会在这里陪伴你。五年之后，你可从他们中选出一个，赐姓为萧，继承拓国大统。对了，其余的三个孩子，你一定要狠心处死，否则后患无穷。”
对于萧煜的过分仁慈，她的心中始终存有隐忧。
不等萧煜发问，萧盏便踉跄离去。转过身，没有让萧煜看到她眼里星星点点泛起的水光。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
