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麦古城外的草原。
扶欢穿着赤烈牧民服饰，蜷缩在一丛茂密草丛后，长途奔逃令他的呼吸显得急促。
他掏出怀中干粮，就着水囊小口啃食，冰冷的食物勉强安抚着疲乏的身体。
吃饱肚子，他再次展开格特尔给他那张羊皮路线图，指尖描绘着上面弯弯曲曲的线条，最终落在“麦古城”这个标记点上。路线图旁边，是一块刻有特殊狼头纹样的令牌。
格特尔的声音仿佛又在耳边响起：
“扶欢，你听我说！逃出汗庭后，千万别图近路，直接往大周边境闯。那边关卡林立，盘查最严，王兄肯定第一时间派人封堵。太危险了！你得反着走，绕远路，先去麦古城。从那边绕个大圈子再回大周，虽然多花时间，但胜在安全。拿着我这个令牌，路上的赤烈关卡，都能通行......”
麦古城，只要穿过这座连接着草原与大周的城池，他就能返回周国，巨大的期待在扶欢心中翻涌。
然而，日夜兼程的亡命奔逃，即使是飞雪驹，此刻也累的四蹄颤抖，瘫倒在草丛中。
扶欢不忍再透支驱使飞雪驹，将行囊紧紧绑在身上，放了飞雪驹自由。
他朝着不远处的麦古城徒步疾行。
城墙的轮廓在视野中渐渐清晰，城门口排起了长长的队伍，赤烈士兵正仔细盘查着进出的每一个人。
扶欢飞快地用手在脸上丶脖颈上抹了许多泥灰，掩盖那过于引人注目的容颜，又将头上宽大的赤烈毡帽用力向下压，几乎遮住了半张脸。
他低着头，混入排队的队伍中。
终于轮到扶欢了。他心跳如鼓，强作镇定地将那块格特尔给的令牌递给了关卡的赤烈士兵头领。
士兵头领接过令牌，反复端详，锐利的目光在扶欢低垂的帽檐和沾满泥灰的脸上扫视：“格特尔王子的令牌？你是王子殿下的什么人？”
扶欢立刻按照格特尔教他的说辞，哑着嗓子，模仿着草原口音回答：“我是格特尔王子的侍奴温夏。奉王子的命令，赶去麦城外的华沙果场，取一筐今早新摘的沙糖枣回来。”
士兵头领盯着他看了几秒，又掂量了一下令牌，“过去吧。”
扶欢如蒙大赦，拿回令牌，抬脚疾走。
他刚走出不远，身后突然传来士兵头领的厉喝。
“站住！”
扶欢浑身一僵，停在原地，不敢回头。
那士兵头领大步流星地走到他面前，眼神充满了怀疑和审视，厉声质问：“你往城里西边走什么？华沙果场明明在麦城东门外！往西...那是去周国的方向！”
“锵——”腰间的弯刀已被他抽出半截，寒光慑人，“说！你到底是不是格特尔王子派来的？”
扶欢脑中一片空白。他紧张之下，竟完全忘记了格特尔叮嘱的要“先去果场”的伪装，直接往西走了。
就在这千钧一发之际，一个身着赤烈皮裘丶满脸浓密络腮胡子的高大男子不知从何处挤了过来，径直挡在了扶欢与士兵之间。他那把浓密的胡子几乎遮住了大半张脸，只露出一双锐利的眼睛。
“哎哟！军爷！息怒！”络腮胡男子声音粗犷洪亮，带着一种市井商人的圆滑，对那士兵头领陪着笑脸。
“可算找到人了！我是华沙果场的掌柜！格特尔王子爱吃我家园子里那口沙糖枣！”
他故作惊讶地指着扶欢，“刚才听您喊，说这小子是王子派来的？”
扶欢此刻也反应过来，难道此人是格特尔派来接应他的人？他连忙接口，声音带着恰到好处的羞愧和惶恐：“是...是小的。军爷恕罪。小的头一次跑这差事，路...路实在不熟，这才差点走错了方向...”
络腮胡男子一拍大腿，恍然道：“哦！原来是你啊！我说王子派的人怎么半天不来，可急死我了。再晚点，那最鲜的一批枣子就要被鸟啄光了！”
他一边说着，一边不动声色地将一枚沉甸甸的金叶子悄悄塞进了士兵头领握刀的手心，“头领大哥，您看，既然是王子要的东西，您就行个方便？可不敢耽误了王子享用鲜果的大事啊。”
士兵头领感觉手心里那冰凉坚硬的分量，又听对方抬出了格特尔王子，脸上的凶厉之色顿时消退了大半。
他警告地瞪了扶欢一眼：“哼！下次再走错路，小心你的脑袋！滚吧！”
“是是是！多谢军爷！”络腮胡男子连连作揖，一把拉住扶欢的胳膊，“还不快跟我走！”
两人立刻转身，朝着城东华沙果场的方向快步离去，迅速消失在城门附近的人流中。
~~
大约半个时辰后，麦古城外烟尘滚滚，格泰汗王率领的精锐骑兵如旋风般席卷而至，杀气腾腾地停在了城门口。
守城的士兵头领认出是汗王亲临，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跪倒汇报。
“格特尔王子的令牌？去华沙果场？”格泰听完，眼中瞬间爆发出骇人的精光，他立刻明白了，什么取沙糖枣？分明是扶欢利用令牌伪造身份，想借道麦古城！
“追！”格泰猛地一夹马腹，战马长嘶，朝着扶欢和络腮胡男子消失的方向，疾驰而去。
~~
离开了麦古城关卡后，扶欢和果园掌柜沿着通往华沙果场的路走出好长一段距离，直到身后的城墙轮廓彻底消失，扶欢才稍稍松一口气。
他心有余悸地拍了拍胸口，对身边果场掌柜充满了感激：“多亏了格特尔王子想得周全，让你在这里接应我。刚才在城门口，要不是你及时出现，我真不知道该如何是好了......”
他感激的话语还未说完，身旁掌柜却忽然顿住了脚步。
他缓缓转过身，目光不再是商人的市侩和圆滑，而是带上了一种令扶欢莫名心悸的深沉与玩味。
一声幽幽然轻笑从他喉间逸出：“呵...谁说，我是格特尔王子派来接应你的？”
扶欢脸上瞬间僵住，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这个声音...这个语调...那骨子里透出的邪魅与压迫感，熟悉得让他浑身血液几乎要倒流。
他惊恐地瞪大了眼睛，看着眼前的“掌柜”伸手随意地在脸颊上一抹，一张人皮面具轻易揭下，露出了掩藏其下的真实面容。
那张俊美的脸庞上，狭长的凤眸深邃如寒潭，挺直的鼻梁下，薄唇噙着一丝邪魅笑意。
“啊！李...李临？！”扶欢失声惊呼。
