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「蘅娘，有贵客！」婆子大声地在门外叫着，说着便推开了门。
张齐没来的三天，对李云芮来说是另外一种折磨。
这三天她前后接了数位客人，有商贾丶有小吏丶有落榜的富家弟子。天香楼的费用不低，可是对于这些人来说并不太算什麽。
她是新挂牌的，这些人就是来图个新鲜。这些人比之张齐都是男人，虽然他们比张齐温柔，但是他们却让云芮尝到了另外一种侮辱。
婆子推开门时，裴世宪看到的李云芮便是这种背对门低着头抹眼泪的状态，万般耻辱却无可奈何。裴世宪的脚步便在门口停住了，婆子也关上了门。
裴世宪久久不知如何唤她。
听着门口与往常不一样的毫无动静，李云芮便转过身，抬眼看去，看到了裴世宪。她和裴世宪不熟。裴世宪少时便被裴桓荣带在身边教导，并不如裴世韫和裴世衍般常来英国公府走动。
但是正月十五日，他们见过，李云芮知道她是裴世宪。
那一刹那，她无地自容，连忙转身，捂住了脸。
「昭蘅。」裴世宪轻轻唤她，脚下却不敢动。
李云芮毫无回应。
「昭蘅，我是裴世宪。」
「公子认错人了。」李云芮急急答道。
「昭蘅，我是来找你的，我知道你就是昭蘅！」
躲无可躲，李云芮扑倒在床上痛哭，瘦弱的肩膀一直在抽动。
裴世宪赶紧上前两步，手足无措。他从来没有面对过这种情况，二十年来，他心里只有读书，做学问，考进士。三立书院没有少女，他也没有想过去如何去面对一个少女的痛苦。
「裴公子，云芮已死，莫再相见。」李云芮抽泣着说。
「昭蘅不要！想想你的家人，你的妹妹们！」裴世宪情急之下，失了方寸。
来的路上他一直盘算如何跟李云芮开口说及云茹和云苏的情况。他总觉得直截了当提交云茹和云苏现状，似乎是在李云芮的伤口上撒盐。所以他本来想着，两人相见先聊几句，等云芮开口问及云茹和云苏，再跟云芮说还需她向张齐恳求，云茹和云苏才能有好日子过。
果然听闻此言，云芮猛然转身，面向他问：「裴公子见过了小妹了？」
云芮依然是那个云芮，即便自己再苦，也是那个总算爱护妹妹们的长姐。
裴世宪上前两步，摇头说：「没有。但是邓修翼见过她们了，我也听吕金贵提及了。」
这时云芮才有所回神，两个妹妹与她不同，至今还在教坊司教习，而且那日张齐的话一直在她耳边，日日笞打，五日一打。云芮抹了一下眼泪，起身，请裴世宪坐在方桌前，为他倒了杯茶。裴世宪这才有点自如，连忙在云芮对面坐下。
「裴公子，请告知我来意。」李云芮恢复了平静。
「昭蘅，邓修翼和我自初六日后，一直在想法子救你们。初六日他得知消息，便冒死把消息从宫中传出。初七日，消息传到我处。初八日我便来过教坊司，不让赎救。初九日，我便春闱。而他被困在宫中。直到二月二十三日，襄城伯薨……」
「舅爷爷去了？」
裴世宪沉重地点了点头。
「何故？」
「襄城伯府上报为病故，但是辅卿所有怀疑。」李云芮知道辅卿是邓修翼的字。
「襄城伯薨后，辅卿又冒死到了我家，我与辅卿终于相见。才知道，陛下下令司礼监须将你们三人看死在教坊司，太后亦无方法。我提议行贿吕金贵，得辅卿认可。故我从二月二十四日连托关系，于三月初四终于认识了吕金贵。我本以为，从此能让你们姐妹可以略略好过。没想到三月五日，辅卿从张齐口中知道了你……你……」裴世宪实在说不出口。李云芮只低声哭泣。
「辅卿初六日又冒死将消息传出。我约吕金贵相见，竟不想延宕至今日。昭蘅，我来晚了！我实羞愧！愧对你，愧对国公爷！」说完，裴世宪也泣不成声。
两人对哭一番，李云芮抽泣开口说：「云茹丶云苏如今如何了？」
「二十四日时，辅卿想了一个法子去教坊司，见过云茹和云苏，此时尚好。后来……」裴世宪又说不下去了。
「是我之过，我竟自私如此！」李云芮痛恨自己道。
「昭蘅，你亦苦！莫做乱想！」
「我能做什麽？我真恨不以身代她们！」
「昭蘅，你能求张齐放过她们吗？我向吕金贵行贿，一则为了见你，二则为了免她们两人之苦。吕金贵说见你容易，而她两人他无能为力，只因这是张齐下的令。如今教坊司全在张齐稽督之下，若张齐不改口，谁也无法？」
李云芮哭着点头，口不能言。
「那便好！」裴世宪略略松了一口气。
让一个女子用自己的痛苦去换其他人的不痛苦，这是多麽大的残忍。
「张齐此人，云苏有和我说过，是司礼监的秉笔太监。邓修翼此人，云苏亦有提及。张齐和邓修翼是同僚？还是？」李云芮继续问道。
「张齐乃辅卿上级，辅卿在其手上吃足苦头。如今辅卿乃司礼监第三人，只在朱庸和张齐之下。」
「他为我们家，做了良多。」李云芮轻声道。
「是啊，他真是身在深渊，仰望苍穹，历千般磨难，仍矢志不渝。」裴世宪感慨了一下。
李云芮听着，心有所动。
「我叔叔及两位弟弟现今如何？」
「我与辅卿皆不知其下落。但辅卿认为，应该已经突围，毕竟锦衣卫处毫无消息。」
「那太好了！」李云芮双手合十！
两人无语，默默对坐。
「昭蘅，」裴世宪又唤了她一声，李云芮抬眼看向他，裴世宪不知道怎麽说，实在下面的话太难堪了。
但是裴世宪决定还是要说出来，毕竟云芮身在其中不一定能想到，「听吕金贵言，张齐对你，甚是宠爱。」
裴世宪咽了一下发乾的喉咙，果然李云芮又低头哭泣起来。「昭蘅，你当用好这份宠爱，让张齐下令，不要接客！」
说完，裴世宪一阵颓然，李云芮扑在桌上不住哭泣。
裴世宪心里一片荒芜，他在做什麽啊？
他在教一个冰清玉洁的女子以色事奉一个太监。
他在教一个知书达礼的女子利用一个太监的宠爱为自己谋一线尊严。
他在教一个名门贵女做那种娼妇才会做的事情！
他还是读书人吗？还是人吗？
说完，裴世宪浑身虚脱，站起身来，他实在无法再面对李云芮，因为在她面前，他才是最脏的那个人。
「裴公子！」云芮却喊住了他。他转过脸，面如死灰。「请裴公子和邓大人保重！你们的恩情，云芮来世结环相报！」
裴世宪摆摆手，想要离去。
「裴公子，莫走！你若走了，她们……她们……她们还会……」李云芮也说不口。
这时裴世宪才明白，倘若此时自己走了，云芮会面临什麽，又瘫坐下来。
这一夜，真是漫长的一夜。
两人无言以对，无眼以对，无颜以对。
唯有锥心之痛。
……
三月十五日，殿试。
朱庸最近时常轻咳，不能在如此重典上当值，于是侍立在皇帝身边的便是张齐和邓修翼。
只听皇帝道：「诸卿各抒己见，勿负朕望」后，绍绪帝便退至后殿休息。绍绪帝示意张齐随侍，留邓修翼先期探班，约莫一个时辰后，两人互换。
邓修翼站在高台上，俯视着这些新科贡士，心如止水。因为这一切都已经和他毫无关联。
殿试的题目毫无意外，依然是一道关于忠君的题。邓修翼仔细思考过今年春闱的所有题目，绍绪帝是想借春闱甄别仅对他忠心之人。此后倘若李威事再起，皇帝自有新科拥趸。新科的进士锐意无畏，确实是一把好刀。
可是，这样一来这一科考试，便是古往今来最诡异的一科考试。皇帝为了自己的权威和颜面，竟可以将读书人视作最神圣的科举当做工具。
而首辅严泰，则是执行皇帝意图的最佳人选，环环相扣。
怪不得苏苏一直说，他是处心积虑地想要英国公府全家都死。
不只是肉身的死，更是从长远处，让他们的灵魂都死掉。
邓修翼又在想着，不知道裴世宪见到李云芮了吗？虽然裴世宪是否见到李云芮对这两天苏苏的处境无甚帮助，毕竟张齐日日在宫中，但是殿试结束后，兴许会有改善。
于是，邓修翼又不由自主地想起李云苏来，他想得出神，连张齐来到他身边，他都没有察觉，直到张齐用脚尖轻轻点了他。他才发现已经一个时辰过去了。他便转入后殿，随侍皇帝。
「邓修翼，刚才你看这些贡士如何？」皇帝开口问道
「回陛下，今年新科贡士甚好，奴婢看他们都在奋笔疾书。」
「若你下场，你当如何作答？」
「陛下，奴婢无须下场。他们奋笔疾书是为了侍奉陛下，而奴婢已然如此。」
「哈哈哈，」皇帝高兴地笑了，「邓修翼啊，你惯会说话了。」
这个人总说他惯会说话。而她却总说她惯装无事。
终于，最后一名贡士都交了卷，今日事算了完毕了。
……
皇帝午前便起驾后宫，午膳后张齐关照邓修翼好生看着，然后自己也出了宫。于是邓修翼便成了必须留着当值到申时末的人。待邓修翼回房间休息时，整个腿都是肿的。他给自己打了一盆热水，仔细地泡着脚，按摩着腿肚子。
按他现在在司礼监的地位，这些事本来都应该有侍奉的小太监来做，但是他却从来不让人近身。侍奉他的小太监甚是轻松，只需替他跑腿取膳，司礼监想来他处当值的小太监甚多，人人都说邓公公最仁慈。
他一直不睡，支耳听着外面的动静。酉时末刻，张齐回来了，依然哼着小曲。邓修翼松了一口气，想来云芮应该无事。
他这才躺下，这一夜是他近十天来睡得最好的一次。
