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绍绪三年，八月初六，英国公府。
是日午后时分，襄城伯及长媳陈氏便来英国公府复命，云璋与魏婉娘大定事一切顺利。襄城伯被李威请去了外书房喝茶，长媳陈氏则到了杨老太太处。
陈氏是一个圆脸的夫人和林氏一般年纪，比起林氏来要圆润地多。
「姑姑放心，一切顺利着呢。」陈氏笑嘻嘻地向杨老太太说。「婚书，地契由公公送到国公爷处了。侄女给您带来了婉娘亲自给您丶国公爷和世子爷做的衣裳。」说着仆妇便搬上一个箱笼。「姑姑，您看。」
杨老太太示意开箱，里面竟是一个玲珑多宝格。最上一层是一个扁匣，上面整整齐齐码放了三条抹额。杨老太太拿起其中一条，细细去摸，这针脚密密麻麻，且一看便知出自一人之手，想来魏婉娘是自己缝的。「这孩子太有心了。」
「您这孙媳，真是好！若非年龄不对，我都想抢来给我们家大郎做媳妇啦。」陈氏一张嘴甜的老太太直呵呵笑。
「嫂嫂这一路辛苦了！」林氏感激地过去握住陈氏的手。
陈氏反手握住她，「自家人，不说两家话！」
「今日可议成婚之日事？」
「魏国丈家着急着呢，最好今年就把婉娘给你送来！」
「确实也拖太久了。」
「不过国丈也说了，明年开春更好。」
林氏心下大定，就怕魏家不想拖太久，「拿我便去好好合合日子，看看三月里的良辰吉日。」
李云苏坐在一旁，心里想着，三月最好。如果二月之事能不发生，三月新嫂嫂进门，一切都翻篇了。更重要的是，云苏想尽快把自己的姐姐李云芮嫁去顾家，如果二月事还发生，至少姐姐能逃过一劫。
陈氏走了之后，云苏扶着林氏回了房间。路上悄悄问：「那大姐姐何时出嫁？」
林氏笑着说，「知道你们姐妹情深，我想多留两年。昨日已经请庚，要合合八字。」
云苏仍不死心：「顾家离着也近，姐姐嫁了，也能常常回家。他们两个两情相悦，我看姐姐很是欢喜。」
林氏用手拍了一下云苏，「两情相悦这种词，也是你一个未出阁的小姑娘能说的？」
云苏知道今天是劝不成了，看来功夫还是得下到父亲那里。
「人家只是看着姐姐欢喜，自然我也欢喜嘛。」云苏又开始撒娇。
撒完娇，李云苏心中疲惫。很多事情，不是自己重生就马上能改变的。她深深吸了一口气，不能灰心！她对自己暗道。
……
回到漱玉阁，狗蛋已经在候命，一脸紧张。
云苏看了他一眼，示意赐座，「不要慌，慢慢讲！」
「小姐，宫里有个小太监到了槐花胡同，传了一句话『初四日，御书房摔了一套杯子。』」
「你可有打赏？」
「给了两吊钱！」
「少了，以后记得给二两银子。」
「是！小姐，只是这是怎麽回事？」
「你不要问，你就记得以后再有这样的小太监传消息给你，第一时间报我。」
「是！」
「狗蛋，你可识字？」
狗蛋不好意思得挠挠头说「只识得父亲卖的货名和数字，其他不认识。」
「你得识字，你自己去找个秀才教你识字。下次来，我要考你。」
狗蛋只能应下。
狗蛋走后，云苏坐在花窗边，「邓修翼真能干，这麽快就有了自己跑腿的小太监。初四的摔杯定是皇帝生气父亲的奏摺。奏摺下发写的是个『准』字。不出意外明天宫里就有姑姑要来家指导礼仪了。这场中秋宴是场鸿门宴。」
想完，李云苏便去了父亲的书房。恰巧叔父李武今日不当值，也在。
李云苏进门时，李武一点都不惊讶，云苏便向父亲挤了挤眼睛。李威哈哈大笑。
「女诸葛，有何吩咐呀？」李威继续和自己的女儿打趣。
「父亲，怎麽一见人家就笑话人家。」云苏跺着小脚，鞋面上的流苏一颤一颤的。「人家有消息告诉父亲和叔父。」
「为父洗耳恭听。」
「邓修翼从宫里传话，『初四日，御书房摔了一套杯子。』」
李威一下子正经了起来，而李武则非常惊讶看向李威。
「女儿盘算，应该是您的中秋宴帖子的事。他是不开心的。」李威知道这个他，指的是谁。「当是鸿门宴，我们得留一手。」
「不至于现在撕破脸。」
「有备无患。」
「你如何想？」
「父亲可能打听在哪里设宴？最好当晚哥哥当值。」
「你哥哥当值不难，现在你哥哥在五军都督府，你叔父是左都督，好安排。」
「哪里设宴呢？离开太远，也是杯水车薪。」
「为父去打听。」
李武终于可以开口问了，「邓修翼如何告知的你？」
「上次邓修翼来时，我已经把狗蛋告诉了他。他来家不易。」
「狗蛋是谁？」
「一个忠仆。」李威接过话，示意这个事已经在他这里过了明路。
李武点点头，「如此甚好，消息传递要快多了。」
「邓修翼很能干！」李云苏高兴地说。
李威瞥了女儿一眼，端起茶盏抿了一口。
「二哥，那我先去安排。」李武拱手告辞。
李武走后，李威看着女儿，李云苏被父亲的目光看得莫名其妙，便坦然也看着父亲，眼神里在问「父亲为什麽这麽看我？」
「你怎麽能直呼他的名字？」
原来如此！
李云苏气短了一分，「他让我叫的。他说他不配做我的叔父，让我直呼其名。」
「那你怎麽能如此不懂礼数？」
「我觉得，我叫他名字，他会好受点。父亲您没发现吗，您叫他辅卿，他叫您国公爷。他始终不敢以平等身份对您，他始终觉得他已然是污泥。」
李威回想确实如此，不由又觉得自家女儿真是心细如发。
「你不可对他有任何轻慢之心！」
李云苏心想，她怎麽会对这样一个人轻慢？
这样一个人苦难而坚韧的人。只是不能将他被张齐侮辱的事情告诉父亲，否则父亲定然知道她是如何敬重他呀。
李云苏想起自己上一世最后的纵身一跃，确实解脱了，但是无穷无尽的恨却让老天都不收她，送她回来。
这是天意让她看到邓修翼这个人，让她知道这个世界上还有一种人可以低入尘埃，却挺拔如青松。
「他『肃肃如松下风，高而徐引『，女儿心中他始终是邓叔父，这般叫他只是为了让他自在。」李云苏低声回应着父亲。
「也罢」，李威摸了一下女儿的头。
……
次日申时末，李威的外书房来了一位宫里的大太监，两人相谈甚晚。
……
八月初八，宫里来了一位姑姑，给李云苏教习礼仪。
到杨老太太的房中，看到这位姑姑四十多岁，半坐凳子和杨老太太拉手叙话，李云苏便知道这个人和家里很熟。
见礼之后，祖母便说，「云苏啊，这是太后宫里的秀竹姑姑。」李云苏知道定是太后知道她要进宫参加中秋宴，自己揽了这个事，派了一个熟悉的人，以免李云苏被皇后搓磨。
「姑姑好！」李云苏恭恭敬敬行了一个礼。
秀竹姑姑看着李云苏行礼，点了点头，向着老太太说，「我瞧三小姐这礼数不用教了，您留我一天，让我出去逛逛，明个我就可以回宫覆命了。」
「你呀，还是这麽风趣！」
看来不只是熟，感情非常的好。
老太太给秀竹安排了一个独立的小院子，让秀竹安心在国公府住上三天。
下午李云苏便去学习礼仪了。
秀竹姑姑宣讲了宫中的礼仪要求。李云苏安安静静坐着听着。然后她让李云苏走几步给她看。李云苏走得稳稳当当。然后又让李云苏行叩拜礼，李云苏依然一丝不错。秀竹姑姑大为惊讶，「小姐的礼仪怎像是学过的？」
可不是上一世在教坊司学过的，那时候没有少挨打，自然用心学，不出错。
「家里母亲时常教导。」
秀竹姑姑疑心国公府有意送姑娘进宫，既觉得这是难免，又觉得很是可惜，便叹道，「宫中规矩大，未雨绸缪也是正理。」
李云苏知道她误会了，也不解释，微微一笑。
「我可真是没有什麽好教小姐的了。」
「那您便在这里好好享福，我来日日陪伴姑姑。」云苏笑眯眯地回答。
「真是好姑娘！」秀竹暖心地摸着李云苏的头。李云苏给秀竹端水倒茶，既是为了让她安心，也是为了表达自己的孺慕之情。
秀竹领着任务来，不能让人捉出有错，也不便放李云苏回房，两个人就这麽有一搭没一搭地说着话。说着说着，李云苏便知道了后宫的很多事情。
次日，李云苏禀明老太太，带着云茹一起来到秀竹姑姑的小院。
「姑姑，这是我二姐，叔父家的姑娘。」
李云茹上前给秀竹姑姑行礼，恭敬但是礼数不如李云苏标准。
秀竹招手让李云茹上前，亦是一张清秀的脸。只是和李云苏不同，李云茹的这双丹凤眼隐隐竟和淑妃有点像。云茹的眼更活更灵，灵得有点跳。
「姑姑，姐姐对您很是仰慕，也想跟您学习礼仪。」
秀竹知道，得到宫中教导和没有得到宫中教导在世家贵女中是不一样的，于是又高看了李云苏一眼。
而云苏想的是，倘若真的无法救得全家，二姐至少不用在教坊司吃挨打的苦。
另外，想要从教坊司脱身，明路只有两条，要不宫中来要人做奴婢；要不就是要有官宦人家赎身。即便赎身也不能脱籍，但是至少好过落在污泥之中。
所以，她想藉此机会给姐姐云茹多留一条后路。至于云芮，她不敢去动，生怕惊动了祖母和母亲，毕竟云芮已经议亲。
八月十一日，秀竹姑姑要回宫了，李云苏拉着她，很是不舍，秀竹姑姑拍拍她的手。老太太便命云苏送秀竹出门。路上云苏悄悄问：「姑姑在宫外可有亲戚？」
「我还有一个弟弟。」
「姑姑教习了我三日，便是我的师傅。云苏年幼，但也知道一日为师终身为父的道理。姑姑在宫中，云苏不能侍奉，您便把您弟弟的家址告诉云苏，云苏自然勉力照应。」李云苏说得恳切，让秀竹姑姑大为感动。
「我母家姓王，我弟弟家住在城南双井胡同，门口有棵老槐树。」
「云苏记下了。」
秀竹姑姑上了马车，不舍得向着云苏招手。马车出了内院，顺着夹道，到了西边角门，离开了英国公府。
下午，李云苏便派了狗蛋备礼去了城南双井胡同王家。
中秋节……要来了……
