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“您瞧瞧这雾，”他往队长身边凑了半步，烟袋锅子往罗盘上敲了敲，火星子溅在红绸子上，“我这老伙计跟了我二十年，今儿愣是疯了，东南西北都分不清——您说，就这鬼天气，哪能藏人？”
他用袖口擦了擦额头的汗，其实根本不热，那汗是急出来的，“要是有崽子，早被浪卷到礁石上喂鱼了，哪轮得到您来搜？”
队长的弯刀还没回鞘，冷光扫过罗盘，又落在海叔脸上。海叔赶紧从怀里摸出个油纸袋，往队长手里塞：“刚烤的鱼干，人类的手艺，用的是血族海域的银带鱼，抹了点蜂蜜，甜滋滋的。”
袋子上还带着余温，“配您的血酒正好，解腥。”
队长捏着油纸袋没动，蛇纹徽章在火把下闪着凶光。
“你这罗盘，平时可不这样。”他突然伸手按住铜盘，指尖的指甲泛着青，“上次我来，它明明指着血族的方向。”
海叔笑得更欢了，指节敲得罗盘“当当”响：“雾能迷船，也能迷罗盘啊！您看这浪，忽左忽右的，磁石都被搅乱了。”
他往货舱的方向努了努嘴，“不信您问我这堆布，刚才还滚了两卷，连布都分不清方向呢。”
货舱里传来布料摩擦的轻响，像是在应和。
队长终于拆开油纸袋，捏了块鱼干塞进嘴里，尖牙咬碎鱼骨的脆响在雾里格外清楚。
“算你识相。”他往身后挥了挥手，“走，去别处搜！”
巡逻队的皮靴声渐渐远了，海叔望着他们的火把消失在雾里，才瘫坐在甲板上。
罗盘的指针还在转，像颗停不下来的心。
他摸出烟袋锅子，手却抖得划不着火柴——刚才队长的指甲离罗盘只有半寸，再近一点，就能发现红绸子底下压着的，正是萝拉斯特家的族徽拓片。
搜查队骂骂咧咧的声音渐渐远了，火把的光在雾里缩成几个小红点，最后被浓得化不开的白气吞了进去。
甲板上还留着他们踩出的湿脚印，混着麦饼渣，像幅歪歪扭扭的画。
海叔攥着拳头在原地站了半晌，直到连最远处的吆喝声都听不见，才腿一软，顺着货舱的木门滑坐在地。
他往夹层钻时，木梯的“咯吱”声里都带着松快。
掀开裹着孩子们的粗布，一股芝麻混着奶香的热气扑面而来——最大的女孩正把麦饼掰成小块，往弟弟妹妹嘴里塞，指尖沾着饼渣，动作轻得像怕碰碎了什么。
最小的婴儿被姐姐抱在怀里，半块麦饼卡在嘴角，银灰色的眼瞳睁得溜圆，睫毛上还挂着点雾水，看见海叔的脸，突然“咯咯”笑起来，口水混着饼渣往下淌。
海叔的心像被温水泡过，软得发颤。
他摸出块奶糖，是上次帮人类的糖铺运货时，老板娘塞给他的，糖纸是印着红牡丹的玻璃纸，在昏暗中闪着细碎的光。
“来，给小家伙。”他把糖递过去，指尖碰着婴儿的脸蛋，软乎乎的，像团棉花，“这比饼甜。”
