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!只要我站出去指认那些人!他们疯狂的报复就会源源不断!明的暗的!防不胜防!你们能保护我们一天,能保护我们一辈子吗?!更何况那些深渊里的怪物!它们才不会跟你们讲道理!它们会不死不休!”
他因为极度的恐惧而浑身发抖:“不行!绝对不行!我宁愿继续被你们关着!甚至被秘密处决!也绝不再站上那个台子!那比直接杀了我还可怕!”
维奥莱特也哭喊着:“父亲!不能答应他们!他们会害死我们的!他们就是想让我们死!”
面对父女二人激烈的、近乎崩溃的抗拒,奥菲莉亚主教的脸色没有丝毫变化,眼神依旧冷静得可怕。
她等他们的情绪稍微平复一些,才缓缓开口:
“你们搞错了几件事,伯爵阁下。”
“第一,”她竖起一根手指,“契约的精神在于‘等价交换’。你提供的‘信息’固然有价值,但它的价值,只有在被‘公开’使用,用于清除王国毒瘤、警示世人、并为贸易教会带来相应的声望与权威提升时,才能完全兑现。仅仅私下告知我们,其‘价值’不足以兑换‘豁免死刑’和‘终身庇护’这种最高级别的‘对价’。这一点,契约之神自有衡量。”
布兰德的脸色更加苍白。
“第二,”奥菲莉亚竖起第二根手指,“你们以为,不公开指认,那些想要你们命的人就会放过你们吗?你们太天真了。今天发生的事情已经证明,他们动用深渊力量也要灭口的决心有多么坚决。你们活着,对他们就是最大的威胁。无论你们躲在哪里,只要他们还掌权,还有力量,就一定会想方设法找到你们,杀死你们。唯一的生路,不是躲藏,而是将他们彻底扳倒。”
“而公开指认,就是扳倒他们最直接、最有力、也是最‘符合程序’的武器。”她意味深长地补充道。
布兰德张了张嘴,想反驳,却发现无话可说。他知道,奥菲莉亚说的是事实。
“第三,”奥菲莉亚的声音陡然加重,“也是最重要的一点。这次深渊魔物公然袭击王都中央广场,造成大量平民伤亡,这是对诺亚王国、对人类秩序、也是对所有正神教会的公然挑衅!王国和教会,必须对此做出最强硬的回应!”
她的目光锐利如刀,直视着布兰德:“而你们,作为此次事件的核心关联者,作为深渊阴谋的直接受害者和知情者,由你们站出来,亲口揭露深渊的阴谋与危害,将此次事件定性为‘邪恶的深渊势力对王国的渗透与袭击’,而不是‘王室贵族内部倾轧引发的混乱’,这对于凝聚民心、团结力量、共同对抗深渊威胁,具有不可替代的作用!”
“这,是你们的责任,也是你们唯一能真正赎罪,并换取民众或许一丝谅解的机会。”
最后这句话敲在布兰德的心上。
责任?赎罪?民众的谅解?
这些词对他而言早已陌生甚至可笑。但奥菲莉亚话语中透露出的另一个信息,却让他猛地惊醒!
将事件定性为“深渊袭击”!
这意味着,王国和教会的首要敌人,将不再是“犯了罪的贵族布兰德”,而是“邪恶的深渊”!那些想要灭口他的人,其行为也可以被归咎于“受到了深渊的蛊惑或控制”!
这无疑会在政治上为他们提供一层极其重要的保护色!也能极大地分散和转移仇恨!
奥菲莉亚看着眼神剧烈闪烁、陷入激烈思想斗争的布兰德,给出了最后的、也是最具诱惑力的承诺:
“贸易教会将以神之名起誓,你们的公开指认将在绝对可控和安全的环境下进行。届时,不仅会有最精锐的圣殿骑士团贴身保护,教会更会动用一切资源和影响力,确保在指认之后,以最快速度启动对名单上所有人的清洗行动!”
“他们将没有时间和精力来报复你们。因为届时,他们自身难保。”
“而当一切尘埃落定,你们才能真正获得那份契约所承诺的、真正的‘安全’与‘新生’。”
大厅内再次陷入死寂。
布兰德剧烈地喘息着,汗水浸湿了他的鬓角。他看看奥菲莉亚,又看看身边的女儿……
他知道,自己没有选择。
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从签下契约的那一刻起,他就已经踏上了这条无法回头的路。
公开指认,是险棋,但或许是唯一的活棋。
良久,他仿佛被抽空了所有力气,瘫坐回椅子上,声音嘶哑而干涩:
“好,我答应。”
第166章公开
三日后,诺亚王都,中央广场。
清晨的阳光似乎比三天前更加炽烈,带着一种洗涤罪恶般的纯净感,洒在已然焕然一新的中央广场上。
三天前那场混乱、血腥、充满背叛与魔物咆哮的灾难痕迹,已经被王国的工匠和无数自愿前来帮忙的市民们努力抹平。破碎的石板被更换,墙壁上的焦痕被粉刷,甚至连空气中那股淡淡的血腥,也早已被清风吹散,取而代之的是鲜花和清洁水源的气息。
然而,有些痕迹,是永远无法被抹去的。那场灾难在每个人心中留下的恐惧、愤怒和创伤,需要更长的时间来愈合。
今天,广场再次被人山人海所淹没。但与三天前那种混杂着愤怒、好奇和看热闹心态的喧嚣不同,今天聚集在此的民众,脸上更多是一种凝重、肃穆、以及期待。
他们沉默地站立着,目光齐刷刷地聚焦在广场尽头那座重新搭建、明显加固并附加了更多防护法阵和圣光结界的审判台上。
没有人喧哗,没有人叫卖,甚至连孩子都感受到了这非同寻常的气氛,安静地依偎在父母身边。
审判台两侧,肃立的不再是普通的王国卫队,而是全部换成了身披亮银重甲、披着蓝白披风、手持刻满神圣符文巨盾和长戟的贸易圣殿骑士团!他们纹丝不动,头盔下的眼神锐利如鹰,周身散发着秩序与威严气息。数量之多,几乎将审判台围成了铁桶阵!
更引人注目的是,在审判台后方观礼席的两侧,还分别肃立着一队身穿深紫色镶银边法袍、气息深邃的法师,以及一队身穿墨绿色皮甲、背负长弓、眼神敏锐的精灵!他们的出现,象征着此次审判获得了多方势力的共同关注与背书。
整个广场的气氛,庄重、肃杀。
“铛!”
一声沉重而悠扬的钟声,从最高法院的方向传来,打破了寂静。
所有人精神一振,目光更加凝聚。
最高法院那沉重的大门缓缓打开。
率先走出的,不再是执法骑士押送的囚犯,而是三位身着最为庄重的黑色金纹审判长袍、头戴银白假发、面容比三天前更加肃穆的老者,是审判庭的三位首席审判长。
他们的出现,引来了民众一阵压抑的低语