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！只要我站出去指认那些人！他们疯狂的报复就会源源不断！明的暗的！防不胜防！你们能保护我们一天，能保护我们一辈子吗？！更何况那些深渊里的怪物！它们才不会跟你们讲道理！它们会不死不休！”
他因为极度的恐惧而浑身发抖：“不行！绝对不行！我宁愿继续被你们关着！甚至被秘密处决！也绝不再站上那个台子！那比直接杀了我还可怕！”
维奥莱特也哭喊着：“父亲！不能答应他们！他们会害死我们的！他们就是想让我们死！”
面对父女二人激烈的、近乎崩溃的抗拒，奥菲莉亚主教的脸色没有丝毫变化，眼神依旧冷静得可怕。
她等他们的情绪稍微平复一些，才缓缓开口：
“你们搞错了几件事，伯爵阁下。”
“第一，”她竖起一根手指，“契约的精神在于‘等价交换’。你提供的‘信息’固然有价值，但它的价值，只有在被‘公开’使用，用于清除王国毒瘤、警示世人、并为贸易教会带来相应的声望与权威提升时，才能完全兑现。仅仅私下告知我们，其‘价值’不足以兑换‘豁免死刑’和‘终身庇护’这种最高级别的‘对价’。这一点，契约之神自有衡量。”
布兰德的脸色更加苍白。
“第二，”奥菲莉亚竖起第二根手指，“你们以为，不公开指认，那些想要你们命的人就会放过你们吗？你们太天真了。今天发生的事情已经证明，他们动用深渊力量也要灭口的决心有多么坚决。你们活着，对他们就是最大的威胁。无论你们躲在哪里，只要他们还掌权，还有力量，就一定会想方设法找到你们，杀死你们。唯一的生路，不是躲藏，而是将他们彻底扳倒。”
“而公开指认，就是扳倒他们最直接、最有力、也是最‘符合程序’的武器。”她意味深长地补充道。
布兰德张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。他知道，奥菲莉亚说的是事实。
“第三，”奥菲莉亚的声音陡然加重，“也是最重要的一点。这次深渊魔物公然袭击王都中央广场，造成大量平民伤亡，这是对诺亚王国、对人类秩序、也是对所有正神教会的公然挑衅！王国和教会，必须对此做出最强硬的回应！”
她的目光锐利如刀，直视着布兰德：“而你们，作为此次事件的核心关联者，作为深渊阴谋的直接受害者和知情者，由你们站出来，亲口揭露深渊的阴谋与危害，将此次事件定性为‘邪恶的深渊势力对王国的渗透与袭击’，而不是‘王室贵族内部倾轧引发的混乱’，这对于凝聚民心、团结力量、共同对抗深渊威胁，具有不可替代的作用！”
“这，是你们的责任，也是你们唯一能真正赎罪，并换取民众或许一丝谅解的机会。”
最后这句话敲在布兰德的心上。
责任？赎罪？民众的谅解？
这些词对他而言早已陌生甚至可笑。但奥菲莉亚话语中透露出的另一个信息，却让他猛地惊醒！
将事件定性为“深渊袭击”！
这意味着，王国和教会的首要敌人，将不再是“犯了罪的贵族布兰德”，而是“邪恶的深渊”！那些想要灭口他的人，其行为也可以被归咎于“受到了深渊的蛊惑或控制”！
这无疑会在政治上为他们提供一层极其重要的保护色！也能极大地分散和转移仇恨！
奥菲莉亚看着眼神剧烈闪烁、陷入激烈思想斗争的布兰德，给出了最后的、也是最具诱惑力的承诺：
“贸易教会将以神之名起誓，你们的公开指认将在绝对可控和安全的环境下进行。届时，不仅会有最精锐的圣殿骑士团贴身保护，教会更会动用一切资源和影响力，确保在指认之后，以最快速度启动对名单上所有人的清洗行动！”
“他们将没有时间和精力来报复你们。因为届时，他们自身难保。”
“而当一切尘埃落定，你们才能真正获得那份契约所承诺的、真正的‘安全’与‘新生’。”
大厅内再次陷入死寂。
布兰德剧烈地喘息着，汗水浸湿了他的鬓角。他看看奥菲莉亚，又看看身边的女儿……
他知道，自己没有选择。
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从签下契约的那一刻起，他就已经踏上了这条无法回头的路。
公开指认，是险棋，但或许是唯一的活棋。
良久，他仿佛被抽空了所有力气，瘫坐回椅子上，声音嘶哑而干涩：
“好，我答应。”
第166章公开
三日后，诺亚王都，中央广场。
清晨的阳光似乎比三天前更加炽烈，带着一种洗涤罪恶般的纯净感，洒在已然焕然一新的中央广场上。
三天前那场混乱、血腥、充满背叛与魔物咆哮的灾难痕迹，已经被王国的工匠和无数自愿前来帮忙的市民们努力抹平。破碎的石板被更换，墙壁上的焦痕被粉刷，甚至连空气中那股淡淡的血腥，也早已被清风吹散，取而代之的是鲜花和清洁水源的气息。
然而，有些痕迹，是永远无法被抹去的。那场灾难在每个人心中留下的恐惧、愤怒和创伤，需要更长的时间来愈合。
今天，广场再次被人山人海所淹没。但与三天前那种混杂着愤怒、好奇和看热闹心态的喧嚣不同，今天聚集在此的民众，脸上更多是一种凝重、肃穆、以及期待。
他们沉默地站立着，目光齐刷刷地聚焦在广场尽头那座重新搭建、明显加固并附加了更多防护法阵和圣光结界的审判台上。
没有人喧哗，没有人叫卖，甚至连孩子都感受到了这非同寻常的气氛，安静地依偎在父母身边。
审判台两侧，肃立的不再是普通的王国卫队，而是全部换成了身披亮银重甲、披着蓝白披风、手持刻满神圣符文巨盾和长戟的贸易圣殿骑士团！他们纹丝不动，头盔下的眼神锐利如鹰，周身散发着秩序与威严气息。数量之多，几乎将审判台围成了铁桶阵！
更引人注目的是，在审判台后方观礼席的两侧，还分别肃立着一队身穿深紫色镶银边法袍、气息深邃的法师，以及一队身穿墨绿色皮甲、背负长弓、眼神敏锐的精灵！他们的出现，象征着此次审判获得了多方势力的共同关注与背书。
整个广场的气氛，庄重、肃杀。
“铛！”
一声沉重而悠扬的钟声，从最高法院的方向传来，打破了寂静。
所有人精神一振，目光更加凝聚。
最高法院那沉重的大门缓缓打开。
率先走出的，不再是执法骑士押送的囚犯，而是三位身着最为庄重的黑色金纹审判长袍、头戴银白假发、面容比三天前更加肃穆的老者，是审判庭的三位首席审判长。
他们的出现，引来了民众一阵压抑的低语
