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魏炳与苏严正议论时，城下一阵骚动。有士卒跑来禀报：「长史丶校尉，匈奴营寨有动静！他们集结兵马，往东边去了！」
苏严和魏炳急忙望去，果然见匈奴人正在拔营集结，约有两三千骑，朝着柳中城方向移动。
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「怎麽回事？」魏炳疑惑，「匈奴人要撤？」
「不像。」苏严眯眼，「你看，他们只是部分兵马移动，大营还在，可能是东边出了什麽事。」
正说着，又有人来报：「东边出现兵马，看旗号……是汉军！」
「什麽？」苏严和魏炳同时惊呼。
两人急忙登上最高的箭楼，极力向东眺望。果然，远处烟尘中，一支骑兵部队正朝高昌壁而来，旗号在风中飘扬，依稀可见[汉]丶[马]等字。
「真是汉军！」魏炳激动得声音发颤，「朝廷……朝廷派援军来了！」
苏严也红了眼眶，喃喃道：「二十年了……二十年没见到朝廷大军了……」
城头上，其他戍卒和逃难而来的贵族们也看到了，顿时欢呼起来。
「汉军来了，咱们有救了！」
「天不亡我啊！」
车师前部王狐兰鞮带着家眷登上城头，看到汉军旗帜，扑通跪地，老泪纵横：「大汉……大汉没有抛弃我们……」
然而欢呼很快又变成担忧。
因为来的汉军只有两三千骑，而城外匈奴人也有三千馀人。兵力相当，汉军能打赢吗？
城外，马超率军抵达高昌壁东侧三里处，勒马停驻。
他看到了严阵以待的匈奴人，也看到了城头欢呼的守军。
王副将策马上前：「将军，匈奴人还有三千左右，咱们是打还是……」
马超摇头：「咱们轻装而来，将士们多数无甲，箭矢也不足。硬拼纵使能胜，伤亡必大，先解城围再说。」
他下令：「分兵五百，随我入城。其馀人马在外列阵，与匈奴人对峙。若他们来攻，便战；若他们不动，咱们也不动。」
「诺！」
马超率五百精骑，从匈奴人让出的缺口——匈奴人为了集结迎战，撤开了南面的包围——驰向高昌壁城门。
城头，魏炳急令：「开城门！快开城门！」
厚重的包铁木门缓缓打开，马超率军入城。
马超入城后，苏严丶魏炳急忙迎上。
「下官西域长史苏严，拜见将军！」
「末将戊己校尉魏炳，拜见将军！」
两人单膝跪地，身后一众汉军戍卒丶民夫，以及车师前部王狐兰鞮等西域贵族，也都纷纷行礼。
马超下马扶起二人：「二位请起，某乃凉州集团军第九军军长马超，奉晋王之命，驰援西域。」
「晋王？」苏严一愣，「朝廷何时有了晋王？」
马超简单解释道：「当今天子进封吕布为晋王，总揽朝政。如今北方已定，晋王听闻西域有难，亲率大军西征，不日即到。」
苏严和魏炳对视一眼，虽不知朝廷具体发生了什麽，但听到有朝廷大军来援，而且是即使西域人也有所耳闻的天下第一武将吕布亲率，已是喜出望外。
魏炳急问：「马将军，晋王大军何时能到？城外匈奴人还有三千，咱们……」
马超摆手：「晋王率四千精骑在后，最快七八日可到。至于城外匈奴人，某已与他们交过手。」
他将柳中城外伏击之事说了，苏严丶魏炳等人听得又惊又喜。
「将军已败匈奴主力？」狐兰鞮激动道，「那须卜当诃……」
「让他跑了，只带三百馀骑逃回，现应该就在城外匈奴阵中。」马超道，「不过经此一败，匈奴人锐气已挫。他们现在列阵城外，不敢贸然进攻，咱们也不必急着出战。等晋王大军一到，匈奴人必灭。」
苏严连连点头：「将军英明！只是，城内存粮不多了，最多撑一个半月。」
马超想了想：「无妨，某军中还有些乾粮，可分与城内。另外，匈奴人围城这些日子，城外应该还有躲避的车师族人藏粮，可派人夜间出城，搜集粮草。」
他看向魏炳：「魏校尉，你对周边熟悉，此事交你安排。」
魏炳抱拳：「末将领命！」
马超又对苏严道：「苏长史，城内汉人官吏丶百姓，还有西域诸国贵族，需安抚好。告诉他们，晋王大军将至，匈奴人猖狂不了几天了。」
「下官明白！」
正说着，城头哨兵来报：「将军，匈奴人拔营了，正在往北移动！」
马超等人登上城头，果然见匈奴人正在收拾营寨，集结兵马，缓缓向北退去。
不过他们并没有仓皇逃跑，而是保持着阵型，且有约两千骑断后，面对高昌壁方向，显然是防备汉军追击。
「他们想走？」魏炳皱眉。
马超冷笑：「他们带着粮草丶财物丶俘虏等战利品，走不快的。传令城外我军，跟上去，保持距离，不要急着交战。只要跟着他们，别让匈奴主力跑了就行。」
亲兵领命而去。
苏严担忧道：「将军，匈奴人往北退，是要回金微山老巢。若让他们进了山，再想剿灭就难了。」
「放心。」马超眼中闪过寒光，「他们带着那麽多牛羊财物，走不快的。晋王大军就在后面，最多七八日便到。晋王有神仙手段，到时候匈奴人插翅难飞。」
他顿了顿，又道：「何况，晋王已命南匈奴单于于夫罗率两千骑北上，直捣金微山。须卜当诃就算逃回去，老巢恐怕也保不住。」
众人闻言，精神大振。
