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在乌垒城破之时,乌垒以西数十里处,一支龟兹大军正沿着东川水北岸缓缓东行。
这支军队,正是龟兹王庭派出的援军,由大将呼衍骨统领,奉命增援乌垒。
呼衍骨年约四十,虎背熊腰,一脸络腮胡,是龟兹名将。此刻他骑在一匹黄骠马上,眺望东方,眉头微皱,心中却隐隐有些不安。
这几日,陆续有从乌垒方向逃回的商人丶牧民带来消息:汉军有神异手段,能凭空取物,垒石为台,居高临下轰击城池。帛弥夜袭失败,损兵折将……
这些消息,呼衍骨半信半疑。凭空取物?那还是人吗?
可若不信,那些商人牧民为何众口一词?
正想着,前方突然烟尘大起,一队溃兵仓皇奔来。
呼衍骨心中一沉,抬手止住大军。
那队溃兵越来越近,足足有上千人,衣甲不整,兵器不全。为首一名百夫长跌跌撞撞冲到呼衍骨马前,扑通跪倒,放声大哭:
「将军,不好了!乌垒城破了,帛弥将军战死了!」
呼衍骨脸色骤变:「什麽?再说一遍!」
百夫长哭道:「乌垒城破了!汉军今日攻城,只用了不到半天,就把乌垒城攻破了!帛弥将军率军巷战,被吕布亲手斩杀!两万多守军,死的死,降的降,全完了!」
呼衍骨脑中一片空白。
不到一天?乌垒城城墙高峻,粮草充足,两万守军,不到一天就破了?
「你,你胡说!」呼衍骨一把揪住百夫长衣领,「乌垒城坚固无比,怎麽可能一天就破?!」
百夫长颤声道:「将军,小人不敢胡说!那吕布有天授神仓,能凭空取物!他在护城河边垒起一座三四十丈的石台,把投石机丶巨弩架在台上,居高临下轰击城墙!咱们的箭射不到台上,只能挨打!不到一个时辰,城墙就被轰得千疮百孔!然后,然后吕布还能从神仓内取出石墩丶木板搭建木桥过护城河,并在城墙上掏出大洞,汉军就从那洞里冲进城来的。」
呼衍骨松开手,踉跄后退一步。
凭空取物,垒石为台,掏墙为洞,投石机架在几十丈高台上轰城……
这,这还是打仗吗?
「将军!」一名千夫长急道,「咱们怎麽办?还去乌垒吗?」
呼衍骨深吸一口气,强压心中惊惧,正要说话,又有几骑从东边奔来。
这次来的,是龙安丶叱利和数百残兵。
龙安满脸尘土,衣袍破烂,见到呼衍骨,滚鞍下马,抱拳道:「呼衍将军!」
呼衍骨认得龙安,见他这副狼狈模样,心中更沉:「龙安王,乌垒城……」
龙安惨然道:「乌垒城破了,帛弥将军战死,两万多守军尽没。在下与叱利王跑得快,侥幸逃得性命。」
呼衍骨看向叱利,只见他半边脸裹着布条,血迹渗出,左眼紧闭,显然伤得不轻。
「那吕布,」呼衍骨声音发颤,「真有神异手段?」
龙安苦笑:「在下早就说过,可惜无人肯信。如今帛弥将军死了,乌垒城破了,总该信了吧?」
他顿了顿,道:「呼衍将军,在下劝你一句:莫要再往前送了。那吕布不仅会垒石台,还每日能从神仓中领取粮草军需,据说可供数百万人食用。他想打多久就打多久,咱们耗不起。」
呼衍骨脸色铁青,沉默良久,终于咬牙道:「传令下去,全军掉头,撤回延城!」
千夫长一愣:「将军,不救乌垒了?」
呼衍骨吼道:「乌垒都破了,救什麽救?回去守延城,保卫国王!」
上万大军,浩浩荡荡而来,又仓惶而回。
沿途,不断有从乌垒方向逃回的溃兵追上队伍,带来更多细节:吕布如何垒台,如何轰城,如何过河,如何凭空在城墙上开出大洞,如何阵斩帛弥……
每听一次,呼衍骨心中就寒一分。
等回到延城,他一定要把这些事详详细细告诉大王——这个吕布,不是人,是神!
……
初平六年(195年)腊月廿一,清晨,五千汉军精骑列阵待发。
其中汉军两千,焉耆士卒三千,馀下近千人留给关羽镇守乌垒城,等待西域长史府接收。这几日,这些焉耆士卒跟随汉军行动,亲眼见识了吕布天授神仓之能,早已心悦诚服。
「云长,」吕布看向关羽,「乌垒城交给你了。」
关羽抱拳:「主公放心,末将必守住此城,等候马超前来接收。」
吕布点头:「降卒两万馀,不可大意。青壮愿从军者,可暂编为预备营,待马超到后统一整训。老弱愿归农者,发放路费遣返。城中府库钱粮,登记造册,不得私取。」
「末将明白。」
吕布环视众将:「出发,前往龟兹王都延城!」
「诺!」
吕布一马当先,身后张飞丶典韦丶许褚丶且渠迷突紧紧相随。
五千精骑自乌垒西门鱼贯而出,沿着东川水(塔里木河)北岸,朝延城方向滚滚而去。
且渠迷突策马来到吕布身侧,指着前方道:「主公,由此向西,经乌垒州丶轮台丶渠犁,约三百馀里,便是龟兹王都延城。沿途有数座城池关隘,不过守军不多,多是地方部落首领自募之兵。」
吕布问:「这些城池,可会抵抗?」
且渠迷突想了想,道:「若是往常,他们定会听从王命,据城而守。但乌垒城破丶帛弥战死的消息一旦传开,末将以为,敢抵抗者不多。」
张飞咧嘴笑道:「那敢情好,一路收城,省得俺们一个个去打。」
吕布却摇头:「不可大意,传令下去,前锋哨探放出三十里,遇城先观其动静。若开城献降,秋毫无犯;若闭门抵抗,再行攻城。」
「诺!」