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初平六年（195年）十月二十，西域长史府下属戊己校尉城高昌壁。
辰时刚过，东边戈壁滩上扬起漫天烟尘。城头哨兵眯眼望去，只见一支黑压压的骑兵队伍正朝城池疾驰而来，旌旗在风中猎猎作响。
「来了！朝廷大军来了！」哨兵激动地大喊。
城头顿时骚动起来。
西域长史苏严正与戊己校尉魏炳在城楼议事，闻声急忙走出。两人手搭凉棚向东眺望，只见那支骑兵队伍越来越近，已能看清旗帜上绣着的【汉】丶【晋】丶【吕】等字。
「是晋王所率朝廷主力大军到了！」魏炳声音发颤。
苏严老眼泛红，喃喃道：「二十年了，老夫戍守西域二十年，终于又见到长安朝廷来的王师了……」
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两人急忙下城，召集城内汉人官吏丶戍卒，以及车师前部国王狐兰鞮丶东且弥国王卑弥多丶卑陆国王都律鞬等西域贵族，齐至城门口迎接。
高昌壁城门大开。
苏严虽已年过五旬，此刻却挺直腰杆。魏炳着破旧筒袖铠，腰佩环首刀，站在苏严身侧。两人身后，数百汉人官吏丶戍卒丶民夫列队肃立，许多人眼中含泪。
西域三王站在汉人队伍旁侧。
狐兰鞮年约四旬，面皮黝黑，穿着车师族特有的皮毛服饰，腰间挂着一柄镶玉短刀。卑弥多稍年轻些，三十出头，头戴毡帽，眼神闪烁。都律鞬最是年长，须发花白，拄着拐杖，身后跟着几名子侄。
「看，那便是汉朝的晋王！」有人低呼。
只见骑兵队伍已至城外百步，缓缓停驻。当先一骑赤红如焰，马上将领金甲玄袍，手持方天画戟，面容刚毅，双目如电，正是晋王吕布。
吕布身后，关羽绿袍持刀，张飞黑甲挺矛，典韦丶许褚分立左右。再往后，四千精骑肃然而立，虽经长途奔袭，风尘仆仆，但军容整肃，杀气腾腾。
苏严深吸一口气，率先跪地，朗声道：「西域长史苏严，率戊己校尉城汉官戍卒，恭迎晋王殿下！」
魏炳及身后数百汉人齐刷刷跪倒：「恭迎晋王殿下！」
狐兰鞮丶卑弥多丶都律鞬等西域贵族也纷纷躬身行礼，用生硬的汉语道：「恭迎大汉晋王。」
吕布翻身下马，快步上前扶起苏严：「苏长史请起，诸君请起。」
苏严起身，看着眼前这位仅仅半个多月就跨越数千里路程丶从长安远征而来的晋王，激动得嘴唇哆嗦：「王爷亲征西域，老臣颇为激动，实在……」
他说不下去了，老泪纵横。
魏炳也红着眼眶：「末将戊己校尉魏炳，拜见晋王。王爷不知，我等戍守西域二十年，与中原朝廷音讯断绝，粮饷不继，将士们衣衫褴褛，兵器生锈。今日得见王师，如见亲人！」
吕布拍了拍魏炳肩膀，沉声道：「苏长史丶魏校尉，还有诸位戍边将士，你们辛苦了。孤在长安，听闻西域有难，霍固将军战死，戊部侯城陷落，心中痛甚。你们在绝境中坚守不退，护我汉疆，保我汉民，此乃大功。孤今日来，一是为剿灭匈奴，二是为犒赏你们这些戍边功臣。」
苏严抹泪道：「王爷言重了，此乃臣等本分。」
吕布又看向狐兰鞮等西域国王：「三位国王能坚守臣节，不降匈奴，亦是有功。」
狐兰鞮连忙躬身：「晋王过誉，匈奴蛮夷屠我子民，毁我王庭，此仇不共戴天。小王虽力薄，亦知忠义，岂能降贼？」
卑弥多丶都律鞬也连声附和。
吕布点头：「好，且入城说话。」
众人簇拥吕布入城。
城内街道两旁，挤满了汉人百姓和西域民众。他们看着这支从遥远长安赶来的精锐之师，看着金甲玄袍的晋王，看着威武的关张诸将，有人欢呼，有人哭泣，有人跪地叩拜。
「朝廷没有忘记我们……」
「晋王千岁！」
「汉军威武！」
呼声此起彼伏。
吕布边走边看，只见城内房屋破旧，街道脏乱，许多百姓面黄肌瘦，衣衫褴褛。戍卒们穿的铠甲多有锈迹，手中的长矛丶环首刀也显陈旧。
他心中叹息，对苏严道：「西域孤悬塞外，你们能坚守至今，着实不易。」
苏严苦笑道：「王爷有所不知，黄巾之乱前，朝廷便已断了与西域的联系。粮饷不继，兵器不补，我等只能靠周边诸国接济，以及屯田自给。今夏天旱，收成不佳，又遭匈奴劫掠，城中存粮已快见底……」
魏炳补充：「原本存粮够八百人吃半年以上，但匈奴入侵后，收容了逃难来的汉人官吏丶百姓，还有西域诸国王公贵族，现在城中有两千馀人，粮食撑不了多久了。」
吕布摆手：「粮草之事，不必担忧。孤既来，自有办法。」
说话间，众人已至戊己校尉府。
这座府邸本是魏炳办公居住之所，如今也显破败。正堂还算宽敞，但梁柱漆皮剥落，地砖多有裂痕。
吕布坐于主位，关羽丶张飞侍立左右，典韦丶许褚守于门外，苏严丶魏炳及西域三王分坐两侧。
「马超将军现在何处？」吕布问。
魏炳回道：「马将军解高昌壁之围后，匈奴人向北退去，马将军率两千五百骑跟在后面，已走了数日。昨日有驿骑回报，匈奴人已临近东且弥王庭一带，马将军正率军继续跟着。」
吕布点头：「孟起做得不错，匈奴人带着抢来的粮草财物，走不快，正好拖住他们。」
他顿了顿，看向苏严丶魏炳：「孤一路疾行，未带辎重部队。你们是否奇怪，孤这四千大军，粮草军需从何而来？」
苏严迟疑道：「老臣确有此疑，王爷轻装疾行，莫非粮草还在后方？」
魏炳也道：「若是粮草未到，城中存粮已不足支撑大军……」
吕布哈哈大笑，起身道：「二位随孤来。」
众人不明所以，跟着吕布走出正堂，来到府库前。
这座府库本是储存屯田粮食之所，如今已大半空虚，只有角落堆着少许小麦丶粟米丶肉乾。
吕布站在库房中央，对苏严丶魏炳道：「你们不是担忧粮草吗？看好了。」
他心念一动，府库空地上凭空出现一堆装着粮食的麻袋，堆成小山。紧接着，第二堆丶第三堆……
不过片刻，整个府库堆满了粮袋，一直垒到房梁。
