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秦岭南麓，褒斜道最南端的鸡头关，矗立在两山夹峙的隘口，关墙高约三丈，以巨石垒砌，上设箭垛。
关前陡峭，但两百步外却是一个谷地，勉强可容数千人列阵。建关的时候，还没有投石机，没人能想到攻方能从两百步外威胁到关城。
关墙上，[张]字大旗在晨风中猎猎作响。
汉中太守张鲁内着铠甲，外罩玄色道袍，面色凝重地望向北方蜿蜒的山道。
他身后站着弟弟张卫丶谋士阎圃丶大将杨柏，以及两万汉中军。
这些士兵大多头扎黄巾，手持刀盾弓弩，眼神略微不安。
他们多是五斗米教的信徒，虽对师君张鲁奉若神明，但近日关于吕布天授神仓的传闻，亦如阴云般笼罩全军。
三月十八，早上。
「报！」一斥候奔上关墙，单膝跪地，「吕布前锋已至关前五里！」
张鲁握紧剑柄，指节发白。
阎圃低声道：「师君，斥候已证实吕布确有天授神仓之能，攻城器械凭空而生，我军恐难久守。」
「守不住也要守。」张鲁声音沙哑，「我母在刘璋手中，若放吕布入蜀，我母必死。」他转向全军，提高声音：「诸君，吕布虽强，然我汉中子弟据险而守，以逸待劳！关后有我等父母妻儿，今日死战，不为张鲁一人，乃为汉中十万百姓！」
「愿随师君死战！」关墙上响起参差不齐的呼喊，但士气终究提振了几分。
巳时六刻，山道尽头出现黑压压的军队。
大汉朝廷丶御林军丶第1军军旗率先映入眼帘，随后是整齐的队列。
士卒皆着深蓝色新式军服，肩章在阳光下反射微光。最前方，一匹赤红如火的战马格外醒目，马上将领金甲红袍，手持一杆方天画戟，正是吕布。
大军在关前三百步外停下列阵，动作整齐划一，肃杀之气弥漫山谷。
吕布策马出阵，赤兔马缓步前行，直至距关墙两百步处——这个距离，普通弓箭已难以射及，但吕布的感知已超人类极限，关墙上每个人的表情他都看得清清楚楚。
「张公祺！」吕布声如洪钟，穿透山谷，「吾奉天子诏，讨伐不臣。汉中本汉土，尔割据多年，不纳赋税，不遵朝廷，本应问罪。然念你治理汉中，保境安民，略有微功，今若开关投降，朝廷可赦你之罪，仍表你为汉中太守，执政为民。若执迷不悟，关破之日，悔之晚矣！」
关墙上，张鲁躲在好几名铁盾手后道：「晋公！鲁本汉臣，岂敢割据？然益州牧刘璋无故扣押我母，胁迫鲁与朝廷为敌。今母在敌手，鲁若降，母命不保。晋公若真仁义，请退兵暂缓，待鲁救出老母，必开关迎驾！」
吕布摇头：「此乃刘璋奸计，欲使你与我相争，他坐收渔利。你即便死守此关，刘璋岂会放你母？不如降我，我率大军救你母出困，方是正道。」
张鲁身后，张卫急道：「兄长，吕布此言有理！刘璋扣母亲，本就欲让我等与吕布死拼。即便我等战死，母亲也未必能活……」
「住口！」张鲁喝道，「刘璋早已有言，降吕布，母亲立死；守关，母亲或有一线生机。此理你不懂？」
阎圃叹道：「师君，吕布有天授神仓，攻关必速。此关，恐怕守不了多久。」
张鲁咬牙：「守一日是一日！我已遣密使联络蜀军，以重金贿赂张任丶吴懿手下。只要拖得三五日，或有转机。」
关下，吕布见张鲁沉默不答，已知其意，不再多言。
他勒马回阵，对曹性道：「张鲁被刘璋拿住命脉，不会降了，准备攻关。」
曹性抱拳：「末将领命！」
吕布挥手，关前空地上，凭空出现五十架投石机丶二十架床弩。这些器械皆以硬木制成，关键部位包铁，投石机配重箱已装填巨石，床弩弩臂绷紧，箭槽上架着儿臂粗的巨箭。
关墙上一片哗然。
许多汉中兵虽听过传闻，但亲眼见到如此多的攻城器械凭空出现，仍骇得目瞪口呆。有人手中的弓掉在地上，有人下意识后退。
「真是神迹，晋公真有天授神仓之能。」
「师君的道法，能变出这些吗？」
窃窃私语如瘟疫般蔓延。
装神弄鬼数十年，张鲁也没想到吕布的天授神仓竟然是真的。显然，这大大影响了他麾下将士的军心，张鲁脸色铁青，厉声喝道：「慌什麽，此乃妖术障眼法！弓弩手准备，敌军若近，全力射杀！」
但他的声音已压不住军中的恐慌。
吕布拔出令旗：「投石机，放！」
「放——！」
五十架投石机同时发动，配重箱轰然坠落，抛竿扬起，五十块磨盘大的石块呼啸着砸向关墙。
「躲避！」张鲁嘶吼。
石块砸在关墙上，发出沉闷的巨响。
石屑纷飞，一处箭垛被直接砸塌，躲在后面的两名士兵连惨叫都没发出就被压成肉泥。另一块石头越过关墙，落入关内，砸翻一架运水的板车，水流满地。
床弩随即发射，二十支巨箭带着破空声射向关墙。
这种巨箭箭头如铲，专破木石。一支箭钉入关墙，竟深入半尺，箭尾嗡嗡震颤。
另一支箭射中一名探头张望的什长，将他整个人带飞，钉死在后方的木柱上。
只一轮攻击，关墙守军已死伤数十，士气大跌。
「第二轮，放！」
石块丶巨箭再次飞来，关墙上惨叫连连，有人被碎石击中面门，捂脸倒地翻滚；有人被巨箭擦过，手臂齐肩而断。
张鲁躲在垛口后，对阎圃吼道：「让弓弩手还击，不能让他们肆无忌惮！」
阎圃苦笑：「师君，我军弓弩射程不足百五十步，敌军在两百步外……」
「那就等他们靠近！」
投石机和床弩持续轰击一刻钟，关墙多处出现裂痕，垛口损坏十馀处，守军死伤已超过两百。关墙上血迹斑斑，断箭残矢散落一地。
吕布见关墙防御已削弱，下令：「先登敢死队，上！」
一千名重甲步兵出列，准备发起攻城战。
