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正在刘海中郁闷的时候。
「咚丶咚丶咚。」
那扇有些透风的木门，被不轻不重地敲响了三下。
这声音在死寂的屋子里，简直就像是敲在刘海中的心坎上，吓得他浑身肥肉一颤。
「谁？！」
刘海中惊弓之鸟般地喊了一声，声音里带着明显的颤抖。
门没锁，被人从外面轻轻推开。
一股裹挟着煤烟味儿的冷风顺着门缝钻了进来，吹得桌上的蜡烛火苗一阵乱晃，把屋里的影子拉扯得狰狞可怖。
许大茂走了进来。
但他没说话。
若是换了平时，这许大茂进门肯定是未语先笑，心情好的时候还会调侃他一声「二大爷吉祥」。
可今天，许大茂的反常让刘海中感到一阵莫名的心慌。
他穿着那件翻领的藏青色棉大衣，双手插在袖筒里，那张标志性的马长脸上没有半点平日里的嬉皮笑脸。
反而是挂着一种……让人看一眼就觉得后背发凉的假笑。
那笑容，就像是庙里泥塑的判官，阴森森的。
许大茂反手关上门，隔绝了外面的视线。
然后，他就那麽站在门口，直勾勾地盯着瘫坐在椅子上的刘海中，眼神里带着三分怜悯，七分讥讽。
「唉……」
许大茂叹了口气。
这一声叹，叹得刘海中眼皮直跳。
还没等刘海中开口问，许大茂摇了摇头，往前走了两步，看着刘海中手里那个还在滴水的搪瓷缸子。
「唉……」
又是长长的一声叹息。
这第二声，叹得二大妈都坐不住了，手里的纳鞋底锥子都不知道往哪放。
「大茂啊，你……你这是干啥呢？阴阳怪气的？」二大妈壮着胆子问了一句。
许大茂没搭理二大妈，只是把目光死死锁在刘海中的脸上，嘴角微微下撇，发出了第三声叹息：
「唉……」
三声叹息，像是有魔力一样，直接把屋里的气氛压到了冰点。
刘海中终于绷不住了。
那种未知的恐惧比直接的责骂更折磨人。
「许大茂！你有屁就放！」
刘海中强撑着那点二大爷的架子，色厉内荏地吼道：
「跑我家来唉声叹气的，你是来报丧的吗？！」
许大茂也不生气。
他慢悠悠地拉过一张凳子，坐在刘海中对面，甚至还有闲心从兜里掏出一盒烟，抽出一根自己点上。
深吸一口，烟雾喷在了刘海中的脸上。
「二大爷，您这话还真说对了。」
许大茂的声音压得很低，低得只有他们两个人能听见，带着一种令人毛骨悚然的沙哑：
「我啊，还真是来给您『报丧』的。」
「报……报丧？」刘海中瞳孔猛地一缩。
「二大爷，您这茶，还喝得下去呢？」
许大茂指了指桌上那个摔得掉了瓷的茶缸子，冷笑一声：
「您是不是还琢磨着，这事儿过几天就淡了？李主任就不追究了？」
「您是不是还想着，继续当纠察队的队长，过您的安生日子？」
被戳中心事的刘海中脸色瞬间煞白。
「你……你什麽意思？」
许大茂弹了弹菸灰，身子前倾，那双三角眼像是毒蛇一样盯着猎物：
「我刚从厂里回来。」
「在这个点儿从厂里回来，您猜，我听到了什麽？」
「那是真正的小道消息，一般人我不告诉他，也就是看在您是我长辈的份上，不想看着您死得不明不白。」
刘海中喉结滚动，下意识地抓紧了扶手：「你……你听到什麽了？」
许大茂左右看了看，把声音压到了极点，像是鬼语一般：
「李主任今天下午在办公室发火了。」
「摔了好几个杯子。」
「嘴里一直念叨着四个字——『办事不力』！」
「而且……」许大茂顿了顿，眼神变得更加犀利，「他还特意提到了咱们厂刚成立的那个纠察队。」
「他说：『有些人啊，占着茅坑不拉屎，关键时刻掉链子，这种人留着有什麽用？不如趁早清理出队伍！』」
轰！
这一番话，虽然全是许大茂现编的，但逻辑严丝合缝，直接击中了刘海中最恐惧的软肋。
刘海中只觉得脑子里「嗡」的一声。
清理出队伍！
这几个字在这个年代的分量，那可是泰山压顶啊！
「他……他真这麽说的？」刘海中的声音已经带了哭腔。
「那还能有假？」
许大茂那一脸的笃定，仿佛亲眼所见：
「二大爷，您自个儿摸着良心想想。」
「那天晚上那麽大的事儿，那麽好的立功机会。」
「您作为纠察队队长，您在哪？」
「您缩在后面装孙子！」
「李主任那是什麽人？那是眼里揉不得半点沙子的主儿！那是睚眦必报的性格！」
「当时他在气头上没顾上您，现在腾出手来了，您觉得……他能轻饶了那个看着他出丑却不出手的『废物』吗？」
「废物」两个字，许大茂咬得极重。
这就像是压垮骆驼的最后一根稻草。
刘海中的心理防线，在这一刻彻底崩塌了。
恐惧像潮水一样淹没了他。
他仿佛已经看到了李怀德那张狰狞的脸，看到了那一纸撤职查办的红头文件。
「啪！」
刘海中猛地伸出那双肥硕的手，一把抓住了许大茂的手腕。
那力道之大，抓得许大茂手腕生疼。
「大茂！大茂！」
「你得帮帮二大爷！你得帮帮我啊！」
此刻的刘海中，哪还有半点平日里拿腔拿调的官威？
他就像是一个溺水的人，抓住了一根救命稻草，那张胖脸上的横肉都在剧烈颤抖，冷汗顺着额头哗哗往下流：
「我是真想上啊！我当时……我当时那是腿软了啊！」
「我也没想到傻柱那个浑人敢冲上去啊！」
「大茂，你在厂里路子野，你跟李主任也能说上话，你帮我求求情！」
「只要不撤我的职，让我干啥都行啊！」
看着刘海中这副摇尾乞怜的模样，许大茂心里涌起一股变态的快感。
成了。
鱼咬钩了。
许大茂不动声色地抽回手，脸上露出了一抹极其为难的神色。
「二大爷，这事儿……」
「难啊。」
屋内的光线愈发昏暗。
许大茂的那句「难啊」，就像是一盆冰水，直接把刘海中刚燃起的一点希望火苗给浇灭了。
「难？怎麽会难呢？」
刘海中急得都要从椅子上滑下来了：
「大茂，咱们是一个院住着的，我对你不薄啊！」
「你要钱？只要能摆平这事儿，我家底都给你！」
刘海中现在是真的慌了神，连这种话都敢往外说。
许大茂却冷笑了一声，站起身，在狭窄的屋子里踱了两步。
「钱？」
「二大爷，您觉得李主任缺那三瓜两枣吗？」
「再说了，这不是钱的事儿，这是『态度』的事儿，是『忠诚』的事儿！」
许大茂猛地停下脚步，转过身，居高临下地看着刘海中，语气森寒：
「您想求饶？」
「您想去跟李主任解释您当时是腿软？」
「您觉得他会信吗？」
「在他眼里，您那不是腿软，您那是『动摇』！是『骑墙』！甚至……是想看他的笑话！」
「对于这种不忠诚的狗，您要是主人，您会怎麽做？」
刘海中张大了嘴巴，却发不出声音。
因为他知道，如果他是李怀德，他一定会把这条狗宰了吃肉！
「而且……」
许大茂凑近了一些，声音变得更加残忍：
「二大爷，您别忘了傻柱的前车之鉴。」
「傻柱之前也就是得罪了那个洛工，顶多也就是稍微冒犯了一下李主任。」
「结果呢？」
「全厂十八个旱厕！大冬天的掏大粪！」
「那滋味，您想尝尝？」
许大茂开始绘声绘色地描绘那副地狱般的场景，每一个字都是冲着刘海中的痛处去的：
「现在是一九六一年的冬天，那是滴水成冰的天儿啊。」
「那旱厕里的东西，都冻成了冰坨子。」
「您得拿着铁釺子，一点一点地凿！那臭气，那冰碴子，直接往脸上溅！」
「傻柱年轻力壮，那是练家子，他都扛不住，回来手都冻烂了。」
「您呢？」
许大茂上下打量了一下刘海中那肥胖的身躯，啧啧两声：
「您今年五十多了吧？还有高血压？」
「这要是让您去凿一冬天的粪坑……」
「只怕还没等到开春，咱们全院老少就得凑钱给您办『席』了！」
「而且，这不仅仅是累死累活的事儿。」
「您想想，您平时在院里那是二大爷，威风八面。」
「要是有一天，您推着粪车从厂里出来，正好碰见咱们院的邻居，碰见阎埠贵，碰见傻柱……」
「他们会怎麽看您？」
「他们会指着您的脊梁骨笑话您！说您刘海中也有今天！说您就是个臭掏大粪的！」
这一番话，简直就是诛心！
刘海中最在乎的是什麽？
是面子！是官威！
让他去死或许他都不怕，但让他颜面扫地，让他在那帮平时被他训斥的邻居面前抬不起头来，那比杀了他还难受！
「别说了！别说了！」
刘海中痛苦地捂住脑袋，发出野兽般的低吼。
那画面太美，他不敢看，更不敢想！
恐惧到了极点，往往就会转化成另一种情绪——恨！
对李怀德的恨！对这种不公命运的恨！
「我……我不想掏大粪……」
刘海中抬起头，那双充血的眼睛里全是绝望和哀求：
「大茂，那你说我该咋办？」
「我现在也不想当什麽官了……那个纠察队长我不要了还不行吗？」
「我就想保住我那个七级工的身份……」
「我只要不开除，不降级，让我干老本行都行啊！」
刘海中是真的怂了。
他现在的底线已经降到了尘埃里，只求能保住饭碗，保住那每个月几十块钱的工资。
毕竟，那一大家子还要吃饭，那个不孝顺的儿子还要缝纫机。
若是连七级工都丢了，那他刘海中在这个家丶在这个院，就彻底成了废物点心！
看着火候差不多了，许大茂眼底闪过一丝精光。
他知道，是时候收网了。
「二大爷啊，您糊涂！」
许大茂突然厉喝一声，吓了刘海中一跳。
「求饶？退让？」
「您以为您退一步，李主任就能放过您？」
「错！」
「您退一步，他就会进十步！他会把您踩进泥里，永世不得翻身！」
「李主任那个人，是要立威的！不杀只鸡给猴看，他的面子往哪搁？」
「您现在，就是那只鸡！」
刘海中绝望了，浑身瘫软：「那……那就是死路一条了？」
「不！」
许大茂的声音突然变得铿锵有力，带着一种疯狂的煽动性：
「还有一条路！」
「一条死中求活的路！」
许大茂猛地抓住刘海中的肩膀，死死盯着他的眼睛：
「二大爷，那是李怀德不仁在先！既然他不给您活路，那您为什麽还要对他忠诚？」
「他想拿您立威，您为什麽不能先拿他开刀？」
「这年头，撑死胆大的，饿死胆小的！」
「只要咱们手里有他的把柄，只要咱们先下手为强，把他拉下马……」
「到时候，您就不是那个等着被处理的罪人。」
「您是揭发腐败分子的英雄！是大义灭亲的功臣！」
「不但不用掏大粪，说不定……厂里为了表彰您，还能给您提个干，升个八级工！」
刘海中的呼吸瞬间急促了起来。
英雄？功臣？提干？
这几个词像是有魔力一样，瞬间点燃了他心中那原本已经熄灭的欲望之火。
但是……把柄？
「我……我哪有他的把柄啊？」刘海中哆哆嗦嗦地问道。
许大茂嘴角勾起一抹邪恶的弧度，凑到刘海中耳边，用只有两个人能听见的声音说道：
「您没有，我有啊。」
