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「郑卿所言,切中要害。」
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沈凡闭目片刻,再睁眼时眸光如铁:「小福子,拟诏——大周即日起对佛郎机宣战!逐其使节,驱其商贾,查封沿海一切佛郎机商号,资产尽数充公!」
「奴才领旨!」
在他眼里,两国翻脸丶兵戈相见,本是常事——天下哪有永远的盟友,只有永恒的利益。
可佛郎机人这等手段,已非政争,而是赤裸裸的羞辱。这一纸诏令,前所未有,亦不容动摇。
甚至有刹那,沈凡脑中闪过更狠的念头:境内佛郎机人,尽数正法。
念头一闪即逝,他终究没开口。
……
盛夏暴雨连绵,西南山道本就陡峭,连日倾盆之后,黄泥裹着碎石,滑得踩不住脚。
足足两个月,孙定宗才率军跋涉至缅甸北部重镇密知呐。
比起大周北地的乾爽利落,缅甸湿热如蒸笼,潮气钻骨。这支三千人的皇家陆军,十之七八生在燕赵秦陇,初入此地,人人鼻塞舌厚丶昏沉乏力。
好在都是久经沙场的老卒,纵然水土不服,竟未暴发疫症,孙定宗悬着的心,这才稍稍落回实处。
云贵总督沈广之,早年追随老宁国公孙定安南征北讨,与宁国府渊源颇深,自然认得孙定宗。
甫一相见,寒暄未毕,便拉他入帐,指着沙盘直奔正题:
「定宗兄,眼下缅甸局势,已是风雨飘摇——自两月前我军溃退,士气几近崩塌;这两个月,更是败报频传,一溃再溃。」
截至目前,英吉利已拿下缅甸西部实皆邦的绝大部分地盘。据最新密报,其主力正疯狂扑向实皆邦首府——实皆城,而这座城池离缅甸国都曼德勒,仅剩三十多里路。
英吉利主帅八成是想直捣黄龙丶一鼓作气拿下曼德勒,这才暂且按兵不动,没再猛攻我军防线。否则,以眼下我军这副萎靡不振的劲头,连密知呐都未必守得住。」
沈广之话音刚落,孙定宗便抬眼问道:「广之兄,眼下你帐下还能拉上战场的兵,还有多少?」
沈广之苦笑着摇头:「不瞒定宗兄,名义上尚有三千整编将士,可个个垂头丧气,刀都懒得拔,哪还有半分战意?」
「这倒无妨!」孙定宗拍了拍大腿,「只要接连打两场漂亮仗,士气自然就烧起来了。」
他心里飞快盘算:沈广之这三千人,加上自己带来的三千精锐,凑足六千余众。单论人数,硬撼英吉利侵缅的一万大军,确实力有不逮。
可眼下英吉利的全部火力,全压在曼德勒方向;又刚拿下实皆邦,兵力必然摊薄丶战线拉长。只要不出大纰漏,这一仗,孙定宗心里已有七分胜算。
若再多些人手,自然更稳当。
于是他直截了当开口:「广之兄,愚弟带的这三千人,虽是百里挑一的锐卒,却实在吃不惯这儿的湿热瘴气。烦请兄台回营后,再拨五千兵马过来助阵。」
「五千?」沈广之一怔。
孙定宗眉峰微挑:「怎么,云贵两省连这点人手都匀不出来?」
「倒不是调不出五千人——别说五千,便是五万,愚兄也能给你点齐。」沈广之叹口气,「可定宗兄有所不知,云贵两省能熟练操使火器的,眼下就只有这三千人。其余将士,十有八九连火枪都没摸过,更别说装药丶瞄准丶击发了。」
孙定宗喉头一紧,顿时醒过神来:云贵,乃至整个大周多数卫所,火器操练本就稀松平常。
全国二百多万常备军中,真正受过火器专训的,不过五十万人。而这五十万,大半驻守京畿,剩下几乎全钉在北疆一线。
沈广之所言,虽出人意料,细想却合情合理。
「广之兄不必忧心。」孙定宗很快定了主意,「你只管调五千精干将士前来,至于用法,愚弟自有安排。」
等顺利接管那三千人马,送走沈广之,孙定宗立刻伏案疾书,急令国内速运大批手榴弹与地雷。
这两样玩意儿,上手极快——稍加指点,农夫都能扔得准丶埋得巧,何况是久经操练的兵士?
火器熟不熟,反倒成了最不需担心的事。
这边孙定宗正忙着排兵布阵,李广泰便匆匆登门。
「孙将军!英吉利正围着实皆城猛砸猛打,一旦城破,曼德勒便如砧板上的鱼肉,任人宰割!这节骨眼上,咱们不该星夜兼程丶火速驰援缅甸么?」