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李世民的声音，通过架设在朱雀门城楼上的巨型铜管扩音器，传遍了整条朱雀大街。
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早已在城楼两侧待命的令旗官，猛地挥下了手中的旗帜。
城墙之上，战鼓再次擂响。
这一次的鼓点，不再是阅兵时的激昂肃杀，而是变得无比欢快。
随着鼓声响起，早已在朱雀大街两侧待命的无数宫中内侍和禁卫军，立刻行动了起来。
他们推着一辆辆四轮餐车，从各个坊门涌出，餐车上是巨大的木桶和陶盆，盖子一掀开，热腾腾的蒸汽混杂着浓郁的肉香弥漫开来。
他们在街道两旁提前规划好的空地上，迅速摆开了一张张长长的条案。
「开宴咯！」
「陛下赐宴！流水席开席！不限量，随便吃！」
内侍们扯着嗓子高声唱喏，声音随着食物的香气传遍了整条朱雀大街。
早已翘首以盼的百姓们，爆发出欢呼。
这一次，他们没有像无头苍蝇一样乱冲，而是在禁卫和县衙差役的引导下，自觉地排队入座。
队伍的最前方，一个衣着朴素，身上还打着补丁的汉子，眼睛瞪得像铜铃。
他死死地盯着面前大陶盆里那颤巍巍，油光鋥亮，被炖得软烂入味的红烧肉，狠狠地咽了口唾沫。
「天爷！真的是肉！这麽大块的肉！」
他叫王二狗，是城西一个普通的力夫，平日里能吃上一口糙米饭就不错了，肉腥味一年也闻不到几次。
这是李越提供的菜谱之一，用到了这个时代还未普及的酱油和炒糖色技术。
对于只习惯了白水煮肉和烤肉的唐人来说，这种复合的咸甜口味和诱人的色泽，是难以想像的。
「快看！是烧鸡！一整只的烧鸡啊！」一名平日在西市混迹的乞儿喊道。
那烧鸡被炸得金黄酥脆，再用特制的酱料卤煮入味，香气霸道无比，引得排队的人群一阵骚动。
更远处的条案上，一个青瓷盘子里，盛着一条足有三尺长的巨大鲤鱼，被烹制成了色泽亮丽的糖醋鱼。
亮红色的酱汁，翠绿的葱花，和洁白的鱼肉，光是看着就让人食指大动。
「还有这个，炖猪肘！我的天，整个肘子！」
这些对于大唐的百姓来说，是连想都不敢想的珍馐美味。
一个断了一条手臂，须发皆白的老兵，端着一个陶碗，碗里堆得像小山一样高的红烧肉和炖猪肘，他的手在微微颤抖。
他找了个墙角蹲下，迫不及待地用手抓起一块肥瘦相间的红烧肉塞进嘴里。
肉很烫，但他舍不得吐出来。
那软糯的口感和浓郁的肉香充满了他的口腔。
老兵想起了二十年前，在边关戍守的日子，大雪封山，他们啃着冻得像石头的干饼，就着雪水，抵御着突厥人的袭扰。
他又想起了武德九年，颉利可汗兵临城下，他亲眼看到城中百姓惊恐的面容。
而现在，他看着眼前这碗肥得流油的肉，听着周围百姓满足的欢呼，浑浊的眼泪顺着脸上的皱纹滑落，滴进了碗里。
他一边大口咀嚼着，一边含糊不清地嘟囔着：
「值了……都值了……能让娃儿们都吃上肉，咱们当初流的血，就没白流！」
不远处，几个穿着襴衫的年轻太学生，意气风发地举着酒碗。
「为大唐贺！为陛下贺！」
「为我等生于此盛世贺！」
为首的一名叫陈子昂的年轻人，喝了一大口微甜的米酒，脸上泛起激动的红晕。
「昔日汉武穷兵黩武，虽拓土千里，却致使海内虚耗，户口减半，今陛下，一战而灭东突厥，再战而平吐谷浑，国库未损，民生反盛！此等功业，远迈两汉！」
「不错！」
他身边的同窗接口道，「国之大事，在祀与戎，今戎事大捷，陛下不吝赏赐，与万民同乐，此乃圣君气象！」
他们看着满街欢腾的百姓，胸中豪情万丈。
人群中，一个高鼻深目，穿着波斯长袍的胡商，正呆呆地看着眼前的一切。
他叫阿米尔，沿着丝绸之路来到长安已经三年了。
他见过长安的繁华，却从未见过如此震撼的场面。
数十万百姓，在军队的维持下井然有序，脸上洋溢着的是发自内心的自豪和幸福。
高高在上的皇帝，愿意走下城楼，与民同乐，将缴获的战利品和丰盛的食物，慷慨地分享给最底层的民众。
阿米尔想起了自己的故乡，那些高高在上的贵族，是如何像对待牲畜一样对待平民的。
他又想起了不久前，他还因为吐谷浑袭扰商道而损失了一批货物。
转眼间，这个曾经不可一世的草原强国，其君主就像一条狗一样，在万众瞩目下跳舞乞活。
他端着一碗还冒着热气的羊肉汤，心中的敬畏达到了顶点。
他做出了一个决定。
宴会之后，他立刻就去官府，申请加入大唐的国籍，将自己的全部身家都搬到长安来。
这样的国家，才是真正的天朝上国。
把家安在这里，把命交在这里，值！
万年县尉张怀，正带着手下的差役，在人群中来回穿梭，维持着秩序。
作为一个基层的官吏，他比谁都清楚，维持这麽大一场宴席的秩序有多麽困难。
但今天，一切都井然有序。
他看到那些平日里可能会为了一个包子打得头破血流的流民，此刻正安安静静地排着队。
他看到那些眼睛里总是带着麻木和饥饿的孩童，此刻正捧着比他们脸还大的鸡腿，吃得满嘴是油。
他看到那些曾经因为渭水之盟而抬不起头的长安老人，此刻正挺直了腰杆，跟孙辈们讲述着大唐军队的威武。
张怀想起朱雀门城楼上那个模糊的身影，心中充满了敬佩。
「阿耶！阿耶！这个鱼好好吃！酸酸甜甜的！」
一个七八岁的女孩，扎着两个羊角辫，正被父亲抱在怀里。
她的小嘴里塞满了糖醋鱼的鱼肉，小脸上沾满了酱汁，像一只偷吃得逞的小花猫。
她的父亲，一个普通的铁匠，憨厚地笑着，小心翼翼地帮她擦去嘴角的酱汁。
「慢点吃，没人跟你抢，锅里还有的是呢！」
他看着女儿满足的笑脸，心里比喝了蜜还甜。
这辈子，他都没想过能让女儿吃上这麽好的东西。
他看了一眼不远处正忙着给百姓分发食物的禁卫军，又看了一眼那高高的朱雀门城楼。
他嘴笨，说不出什麽大道理。
他只是在心里默默地念叨着：陛下真是个好皇帝，下辈子，还给他当牛做马。
