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但眼前的景象，却让所有人感到了失望。
放眼望去，尽是光秃秃的丘陵和被薄雪东一片西一片覆盖的戈壁。
寒风打在人脸上生疼。
这里没有任何人烟，甚至连一棵像样的树都看不到。
「就是这里？」
周敦从马车上下来，用裘皮袖子捂着口鼻，怀疑地看着四周。
「图上说，那座像人弯腰一样的山，叫『折腰山』，山下就该有矿脉的痕迹。」
赵明理不理会他的嘲讽，拿着图纸，对着远处的山峦仔细比对。
然而，问题很快就出现了。
李越的地图，是基于一千四百年后的卫星测绘图绘制的。
而贞观年间的地表形态，与后世存在着不小的差异。
千年的风沙侵蚀和植被演变，早已改变了许多山川的样貌。
他们在一片连绵的丘陵中，找到了好几座看起来都有点像「折腰」的山，但没有一座能和地图上的标志完全对上。
「殿下说，要用『重砂法』，在乾涸的河床里取样，寻找『愚人金』的踪迹。」
赵明理固执地坚持着科学院学到的方法论。
「愚人金」是黄铁矿的俗称，其主要成分是二硫化亚铁，因其浅黄铜色和明亮的金属光泽，常被误认为是黄金。在现代地质学中，黄铁矿是应用最广泛的找矿标志矿物之一，它的出现，往往指示着附近存在金丶铜丶铅丶锌等多种金属硫化物矿床。
于是，接下来的五天里。
这支三十人的队伍，就在这片冰天雪地的荒原上，开始了搜寻。
他们用铁镐砸开冰封的河床，用河水一遍又一遍地淘洗着砂石。
李富贵也脱下了狐裘，和匠人们一起干活。
他不懂技术，就负责后勤，给大家烧热水，分发乾粮。
护卫们则在周围的山岭上，警惕地搜索着，寻找任何可能是「硫化物露头」的赭红色岩石。
然而，五天过去了，他们一无所获。
淘洗了上百个点的砂石，除了泥沙，连一丁点黄铁矿的影子都没看到。
队伍之中也开始有冻疮出现。
「天机图？我看是小儿涂鸦还差不多！」
周敦的冷嘲热讽，终于在第六天早上爆发了。
「姓赵的，你还要带着大家在这鬼地方耗到什麽时候？你想冻死在这里，我们还想活着回去呢！」
「周主事，请你慎言！」
赵明理愤怒地反驳，「寻矿本就不是一蹴而就之事，殿下的方法绝不会错，我们只是还没找到关键点！」
「还找？再找下去，不等找到银山，我们就先被狼给吃了！」
周敦毫不相让。
其他几名工部的吏员，也纷纷附和。
「是啊，周主事说的有理，这地方邪门的很，晚上总能听见狼嚎。」
「我们带的粮食也不多了，再耗下去，大家都要挨饿。」
护卫队的队正刘铮，是秦王府的老兵，他眉头紧锁，没有立刻弹压。
李富贵看着眼前几乎要失控的局面，心里一阵阵发慌。
他还是个少年，从未处理过这种场面，但他不能退。
于是深吸一口气，从众人面前走过，站到了周敦面前。
「周主事。」李富贵的声音不大，但很清晰，「出发前，陛下有旨，殿下有令，此行，我为总管，一切由我决断。」
他的声音还有些颤抖，但他努力挺直了腰板。
「我知道大家辛苦，心里有怨气，但是，军令如山。谁敢再言后退，动摇军心……」
李富贵停顿了一下，想起了李越那天的三个「斩」字，鼓起了勇气。
「军法处置！」
周敦没想到这个平日里和和气气的小太监会突然如此强硬。
就在这时，一名在高处放哨的护卫，突然发出了警报声。
「敌袭——！」
话音未落。
只见远处的一道山梁后面，突然冲出了一群骑兵，足有四五十人。
他们都穿着破旧的皮袄，挥舞着弯刀，怪叫着朝勘探队的营地冲了过来。
「是马匪！」
「结阵！弓弩手准备！」
刘铮大吼一声，十名玄甲军护卫迅速反应过来，以两辆马车为核心，组成了一个简易的圆阵。
五名弓弩手半跪在地，举起了手中的连发铁弩。
那伙马匪显然没想到这支「商队」的反应如此迅速，但他们仗着人多马快，依旧毫不减速地冲了过来。
「放！」
刘铮冷静地下达了命令。
「咻咻咻——」
弩箭破空而出。
冲在最前面的十多名马匪，应声落马。
后面的马匪没有丝毫畏惧，反而加快了速度。
「是吐谷浑人！」
这些不是普通的马匪，他们是李靖大军西征后，被打散流窜的吐谷浑残部。
吐谷浑人冲到阵前，扔掉手中的弓箭，抽出弯刀，试图冲破车阵。
刘铮带着剩下的十名护卫，用长矛和环首刀守住阵型。
周敦和那几名文官，早就吓得躲在马车后面，瑟瑟发抖。
李富贵也害怕，腿肚子在打颤。
一名吐谷浑骑兵绕到侧翼，一箭射来。
李富贵躲闪不及，只觉得左肩一麻，一阵火辣辣的剧痛传来。
一支羽箭擦着他的肩膀飞了过去，在他肩头的皮袄上留下了一道口子，鲜血立刻渗了出来。
「总管！」
旁边的刘铮惊呼一声。
李富贵疼得闷哼一声，差点摔倒，但他没有退缩，反而用身体护住了装满资料的箱子。
赵明理反应最开。
他冲到另一辆马车旁，从一个隐秘的箱子里，抱出了一个黑色的陶罐。
「刘队正！接着！」
他用火摺子点燃了导火索，朝着战圈大喊一声。
刘铮回头道。
「所有人！趴下！」
「轰——！」
爆炸的气浪，将三四名吐谷浑骑兵连人带马掀飞了出去。
所有的战马都受了惊，不受控制地四处乱窜。
剩下的吐谷浑人，被吓破了胆。
他们哪里见过这种武器，只以为是触怒了山神，降下了天罚。
他们调转马头，头也不回地向远处逃去。
