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工作的肉块。那种常理在眼前被颠覆的违和，顺着檀宁的脊骨一寸寸爬上来，后背阵阵发冷。
“接下来要怎么办？”檀宁强忍不安，问道，“把人带回灵抚司吗？”
“当然要带。”邬宵寒盯着那老者，刀锋仍稳稳横在对方胸前，声音压得极低，“但不止这一具。”
檀宁一怔。
邬宵寒一手探进袖中，摸出一枚乌沉沉的信号筒，反手抛给她：“放信号。”
檀宁手忙脚乱接住，低头看了看那信号筒，细瘦而圆，像个极小的拇指箭筒。白民传讯只用牛角，这类机巧东西，她从没摸过。
她摸索了两下，终于拧开盖子，只听“咔嗒”一声，里头的引线一下擦出火星。
邬宵寒看着她仍傻傻握着箭筒，似乎还在等所谓“信号”出现。
他眼角微不可察地跳了一下。
“……你是在等它在你手里开花？”
见她还未反应过来，他终于冷声道：“不想把脸一并炸了，就把箭筒放在地上，人走远些。”
檀宁连忙将信号弹放到地上，一退十步远。
“嗤——”那道火线骤然腾空，像一根稍红的针，带着尖锐的鸣啸，猛地扎进了夜里。
黑夜忽然静了一瞬。
随即，“咚”的一声闷响，高处那点赤红轰然绽开，流焰四散迸裂，如漫天的血色流星。
重檐压雪的皇城、酒幌摇动的坊市，层层屋脊与未化尽的残雪都浸在那一瞬的红光里。
守夜的更夫与值楼官员最先乱了起来。钟鼓楼下、城门望台上，传令声几乎同时炸开。
灵抚司中，檐下灯笼被吹得左右摇荡。蔡辛才将那小童交进讯房，连口热茶都没顾上喝，便听见外头一声炸响。红光透过窗纸猛扑而来，他脸色骤变，推门冲出。
院中已有数名司员抬头望天。夜空火雨倒悬，映得满地积雪都泛着红光。
蔡辛脸上的困倦一下消失得干干净净。
“赤鳞信……”他脱口而出。
旁边那名年轻书录脸都白了：“那不是最高等的急号么？”
灵抚司号令有别，平日缉妖捕盗，各有灯讯、火符、铜哨；唯独赤鳞信，非极凶极乱、非一司之力压不下来的危机，不得轻发。一旦升空，玉京城中凡当夜在值、手下有兵有吏可调、能即刻领命办差的各司主官与副官，都得立刻赶往信号升起之处听令。
蔡辛厉声喝道：“备马！值夜司员即刻随我出发，其余人分头传令，不得耽搁！”
远在玉京另一头的高宅，也被那一团红焰惊醒了。
高英卓在卧房里霍然起身。
窗纸上映着一层不祥的红，他掀被下榻，外袍草草披在肩上，趿着靴便大步出了卧房。
院中冷风迎面扑来，吹得寝衣下摆猎猎翻起。一团赤焰高悬天顶，高英卓的脸色一寸寸沉了下去。
文氏披衣追了出来：“老爷！”
高英卓冷声道：“取我官服来。”
值夜的侍从应声奔去。文氏见他神色不对，心里愈发发紧：“老爷，到底出了什么事？”
高英卓接过侍从递来的官服，边穿边道：“灵抚司发了最高急号，我必须即刻出门。”
他顺手将方才披在身上的外袍搭到文氏肩头，声音柔了些许：“你不必慌张，在家等着便是，把内院门关好，不会有事的。”
文氏张了张口，还欲再问，高英卓已束好衣带，快步下阶。廊下侍从跪了一片，又被他喝得匆匆起身前去备马。
红光映照着城西偏北的义庄。
老者已被双臂反剪，捆在廊下一根圆柱上。他却像毫无知觉，眼珠直勾勾地望着檀宁，口中仍在念叨“死者姓甚名谁”。
邬宵寒站在中庭，一言不发，横刀还握在手里。檀宁立在他身侧，腕上铃铛垂着，也安安静静的。
夜色深处忽然送来一声马蹄。
隔了片刻，又是一声。
接着第三声、第四声，无数的马蹄声自不同方向赶来，先后撞在一起，越来越近，越来越密，像一张无形的网，从四面八方向义
