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刚的父女闲聊更让他觉得安全。
朱贤看了她一眼。先前的疲态与失空都已落回腹中，只剩一贯的冷意。
“你若闲得无事，便在府里多陪陪你母亲。”朱贤道，“少听那些居心叵测的闲人嚼舌。”
“那些舌头太长的——”他的声音不高，落在夜里却有种森冷的分量。
“自会有人替他们剪短。”
朱却珊还未来得及接话，门外忽然传来一道低声。
“相爷。”
来人没有进屋，只停在门外廊下。那是府中的西席先生，姓甄名泉，平日教朱却珊读诗填词，偶尔讲些声律典故。
外人看来，那只是相府西席，朱却珊心里清楚，父亲许多不便经由官署的话，都是由甄先生递进递出。
朱贤没有看门口，只淡淡道：“说。”
“宫里方才传来消息，”甄泉隔门垂首道，“梦魇仍在继续，陛下和霓春班的班人们都做了梦。”
朱贤当然知道梦魇案仍在继续。若已经结束，他今夜就不会枯坐在书房当中。
“灵抚司呢？”他冷声问道。
“一盏茶前，邬宵寒带着他那位使妖出了宫。”甄泉道，“此事的线头似乎伸向二十年前的恭王府。”
朱贤极轻地冷笑了一声。
“恭王府……恭亲王年轻时便倨傲，如今年岁更长，只怕愈发不肯低头。邬宵寒若照灵抚司那套规矩登门问案，恐怕连正门都进不去。”
门外的甄泉没有接话。
朱贤垂眼看着桌上散乱的文书，片刻后道：“去宗正寺传话。”
“……相爷要传谁？”甄泉问。
“宗正寺少卿陆俭。”朱贤说，“让他带我的名帖，天亮后去恭亲王府。灵抚司问什么，王府便答什么，不得搪塞拖延。”
“是。”甄泉将头埋得更低。
朱却珊坐在榻边，轻声问：“父亲不是一向不喜欢邬司正么？”
“我喜不喜欢他，有什么要紧。”朱贤扯了扯嘴角，神色讥讽，“只要能把梦魇止住，让这场闹剧尽早收场，便是我亲自替他叩开恭亲王府的门，也无不可。”
朱却珊若有所思，坐直了些。
“那我替父亲去吧。”
朱却珊怕他立刻拒绝，忙说：“宗正寺的人去，规矩是足了，却太强硬。恭亲王到底是宗亲，真被宗正寺堵到门前问话，面上未必过得去。”
她看向朱贤，声音放缓了些。
“我去便不同。只说替父亲走一趟，问候王府，也顺道照应灵抚司查案。恭亲王纵然心中不快，也不至于当众失了体面。”
“不行。”朱贤皱起眉来，“你少在人前引人注目。此事我自有安排。”
朱却珊抿了抿唇，片刻后，往他那边挪近了些。
“父亲。我这个月统共才出门一回，还是昨日陪母亲去庙里上香。再这么日日关在府里，花都要看腻了，人也要关出毛病来。”
“我又不是去玩。父亲方才也说了，是为让梦魇早些止住。既是正事，我替父亲走这一趟，有什么不妥？”
她看着朱贤，见他不说话，轻轻拽了一下他的衣袖。
“父亲。”
屋中静了片刻。
朱贤终究没有把袖子抽回来，只冷声道：“天亮再去，甄泉同你一路，不许擅自行动。”
朱却珊笑逐颜开。
……
夜色尚浓，东方却已缓缓洇开一线微光。长街尽头，屋脊绵延成线，瓦面上的夜露仍未干透。
恭亲王府蛰伏在黎明前最深的夜色中，仿佛仍沉在梦里，尚未醒来。
离王府几十步外，街角有一家早食摊。
摊主在矮棚下支了炉子，热气混着葱油、面汤的香气，冲淡了清晨的寒意。
“二位慢用。”
摊主将两碗热汤面放到小桌上，过了一会，又拿来一盘切作两半的芝麻胡饼放在檀宁和邬宵寒中间。
她拿起半块胡饼，轻轻咬了一口。
饼皮烤得很酥，里头还带着一点韧劲，越嚼越有面香。再加上芝麻的浓香，吃了一口就停不下来。
炉上汤水
