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溪水两旁的灌木抽出了新芽,石缝里的青苔又绿了,连溪床上那些干涸了许久的石头也重新长出了滑溜溜的水藻。
麦田里那些还没完全枯死的麦苗,在浇了灵泉水之后重新挺起了腰杆,麦穗虽然比往年小了不少,但至少能收回一季秋粮。
村长蹲在田埂上看着那些返青的麦苗,老泪纵横,说这辈子没见过这么神奇的水,老天爷开眼了。
流民们被组织起来——壮劳力跟着山根和丁字组挖蓄水池、修引水渠、加固客栈院墙,妇人跟着秋月在灶房熬粥做饭,老人和孩子在客栈后院帮忙择菜、整理物资。
每个人都有自己的活干,每个人都能领到两顿粥饭。
粥虽然稀,但至少能让肚子不空;水虽然限量,但至少不用再喝泥浆。
那个被若若救过来的三岁孩子,如今已经能坐在小板凳上自己捧着碗喝粥了,他娘每天在灶房帮忙熬粥,干活比谁都卖力。
有人问她累不累,她用袖子擦了把汗说了句让所有人都沉默的话:“累什么累,我儿子的命是林娘子救的,我给赵家村熬一辈子粥都还不清。”
若若让山根把流民中有手艺的人都挑出来——会石匠活的去沈墨的石场,会木工活的去帮沈墨打家具,会种地的去后山帮着收拾那些被旱死的枯枝杂草。
她抽空把这些人的名字和手艺一一记在账本上——石匠、木匠、铁匠、泥瓦匠、种地好手,还有几个读过书的年轻人被分到私塾里帮齐山长带流民的孩子认字。
这些人在赵家村待了之后,若若心里已经有了计较——等旱灾过去,这些人如果愿意留下,丁字组就能扩成一支真正的工程队,赵家村的作坊和客栈扩建就有了足够的人手;
不愿意留下的,她也给每人发了些铜板和干粮当路费,绝不强留。
傍晚时分,若若站在后山蓄水池边上,看着夕阳把水面染成一片金红。
灵泉水在池子里安安静静地漾着,水面上的白色灵气被晚风吹得轻轻飘动。
赵长风站在她旁边,手里握着那把磨得发亮的猎弓。
“若若,你看这水,像不像当年你刚来赵家村的时候,井里那口水?”赵长风忽然开口。
若若想了想,点了点头:“像。不过那时候只有一口井,现在有蓄水池、有水渠、有养殖池、有浇地的水。那时候咱们只管自己一家人喝水,现在要管全村人喝水,还要管那些逃荒过来的人喝水。”
她顿了顿,靠在他肩上轻声说了句让他心里一暖的话,“还好有你,长风。这场旱灾,要是没有你在,我自己一个人扛不下来。”
赵长风把她往怀里又搂紧了几分,下巴抵在她发顶,声音闷闷的但每个字都沉甸甸的:“若若,你记住——不管是旱灾还是别的什么,只要咱俩在一起,没有过不去的坎。”
远处后山溪水重新淌过石头的声音隐隐传来,那是赵家村重新活过来的心跳。
而若若知道,这场旱灾还没有结束,但赵家村已经熬过了最难的那道坎。接下来要做的,是趁这场旱灾把人心聚拢、把产业做稳、把赵家村真正建成方圆百里最牢靠的根基——这些流民留下来的人手,就是第一批从外乡迁来的新村民。
旱灾持续了好几个月。
赵家村靠着后山那口灵泉眼,总算熬过了最难的那道坎。
蓄水池里的水虽然一直没断过,但水位也在一天一天地往下走。
若若每天傍晚去池边看水位,心里都揪着一把汗——灵泉的补给速度已经明显赶不上用水的消耗了。
再这么下去,最多再撑一个月,蓄水池也得见底。
这天傍晚,若若照例去蓄水池看水位,正拿着竹竿往池边淤泥里插,想看看这几天水位下降了多少。
竹竿插下去不到两寸就触到了池底。她心里咯噔一下,正要站起来,一颗豆大的雨点啪嗒砸在她手背上。
她愣了一下,低头看着手背上那摊水渍——不是灵泉水,是雨水。
紧接着第二颗、第三颗,密密麻麻地砸下来,砸在蓄水池的水面上,溅起一圈圈涟漪。砸在干裂的田垄上,激起一小朵一小朵的尘土。砸在她脸上,顺着脸颊往下淌,凉丝丝的,带着久违的泥土腥气。
“下雨了——”村口传来一声喊,是村长赵老全的声音,嘶哑而颤抖,像是从嗓子眼里硬挤出来的。
若若转过身,看见赵老全站在老槐树下,仰着脸,雨水把他花白的头发打得贴在头皮上,顺着满脸的皱纹往下淌。
他的旱烟杆掉在地上也顾不上捡,两只手张着,像是要接住整片天空。
他张着嘴,让雨水灌进嘴里,然后仰天大笑,笑着笑着又蹲在地上,捂着脸呜呜地哭了起来。
“老天爷——你终于开眼了——你终于开眼了——”他一边哭一边拿拳头捶着地,泥水溅了他一脸,他也不擦。
“下雨了!”赵三娘从灶房里冲出来,手里还攥着一把没择完的韭菜。
她仰着脸让雨水浇了个透,韭菜掉在地上也不捡,转身朝灶房里喊,“张盛!快把缸搬出来!接水!”
张盛端着一口大铁锅从灶房里跑出来,把锅往院子里一搁,雨水砸在锅底上叮叮当当地响。他咧着嘴笑,笑着笑着又回头朝灶房里喊:“把所有的桶都拿出来!快点!”
赵四从养殖场冲出来,光着脚在雨里狂奔,跑到蓄水池边上才停下来,弯腰扶着膝盖大口大口喘着气。
他抬起头看着若若,雨水顺着他的眉毛往下淌,他张了张嘴想说什么,最后只是咧开嘴笑了一下,露出两排被旱烟熏黄的牙齿。
“夫人——下雨了——真的下雨了——”他的声音沙哑,眼眶通红,分不清脸上是雨水还是眼泪。
赵煜从屋里跑出来,光着脚丫子踩在雨水里,仰着脸伸手去接雨,咯咯笑着喊:“娘!天上掉水了!天上掉水了!”
小白跟在他后面,在雨里转着圈咬自己的尾巴,雪白的毛被雨水打得贴在身上,变成了一条瘦巴巴的落汤狗。