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永安三年的冬天特别冷。
御书房的地龙烧得再旺，承安还是觉得指尖发凉。案上堆着二十几本没批完的折子，西北来的军报、江南递的漕运疏、御史弹劾两江总督的奏本，每一本都用朱笔密密麻麻地勾过又搁下。他揉了揉眉心，端起手边的茶盏，茶已经凉透了。
李德全在外面轻轻叩了叩门："皇上，宁太后那边打发人送了一碗热牛乳来。"
承安搁下笔："端进来。"
一个年轻太监低着头捧着托盘进来，热牛乳搁在案角，奶面上浮着一层薄薄的奶皮。承安看着那层奶皮愣了一下，伸手端起来喝了一口，温热的、微甜的，加了蜂蜜。
"太后说了什么？"
"太后说，让皇上别熬太晚，明儿早朝还要议事。"太监顿了顿又补了一句，"太后还说，折子批不完可以先放一放，天塌不下来。"
承安端着那碗热牛乳沉默了一会儿。这句话他听过很多遍，从前是明珠靠在文渊阁书架边对康熙说的，如今轮到明珠让人捎给他了。他低头把剩下的牛乳喝完，空碗搁回托盘里，重新提起了朱笔。
但笔尖在砚台上蘸墨的时候，他停了一下。目光落在案角压着的一幅字上——那是前几日明珠让人送过来的，说是从前康熙留下的，让他挂在御书房里。字是康熙手书的，只四个字："稳字当头。"
承安看了一会儿那幅字，忽然轻轻弯了弯嘴角。他转回来继续批折子，这回下笔比方才定了不少。
批完最后一本的时候，外面梆子已经敲过了三更。承安站起来活动了一下筋骨，走到窗边推开一条缝。冬夜的冷气灌进来，激得他精神一振。御书房的院子里积了薄薄的雪，月光照在上头泛着银白的光。
他正要合窗，余光瞥见院子角落的廊下站着一个身影。那人裹着件银鼠皮的斗篷，手里端着一盏小灯，安安静静地站在那里望着他这扇窗。
承安愣了一瞬，然后快步走到门口推门出去。廊下的明珠见他出来了，把小灯举高了些，昏黄的光晕里她的脸被冻得微微泛红，但嘴角弯着。
"额娘？您怎么站在这儿？"承安走过去，伸手去接她手里的灯，"冷不冷？"
明珠把灯递给他，自己拢了拢斗篷的毛领，跺了跺脚："不冷，出来站一会儿消消食。看见你窗户还亮着，就站这儿看了会儿。"
承安低头看着她被冻得微红的指尖，心里又暖又涩。他把灯换到左手里，右手伸过去拢住了明珠的手，果然冰凉的。他皱着眉把母亲的手拢进自己掌心里暖着，明珠任他暖着，仰着脸冲他笑。
"批完了？"
"批完了。"
"那回去睡觉。明儿早朝哪顶得住。"
"额娘先回去，儿臣送您。"
母子俩一前一后地穿过御书房到慈宁宫的那段宫巷。雪薄薄地铺在路上，踩上去咯吱咯吱的。明珠走在前面，承安走在她侧后方半步，手里的灯把两个人的影子拉得长长地叠在一起。天上还有几点零星的星星，月亮被云遮了一半，剩下半弯悬在飞檐上，清冷冷的。
走到慈宁宫门口的时候，明珠站住了。她回头看着承安，宫门口檐下的灯把儿子的脸照得清清楚楚。他比去年又长高了些，穿着玄色常服的肩线已经显出成年男子才有的宽阔。可明珠看着他，总觉得还是那个趴在书案上睡着、墨汁蹭了满脸的小孩子。
"承安，"明珠伸手替他整了整斗篷的系带，"明儿早朝别太较真，有些事急不来。"
承安点头："儿臣知道。"
"还有，热牛乳别光喝，要配两块桂花糕。你皇阿玛从前就是这样，光喝奶不顶饿。"
承安忍不住笑了一声："额娘，您从哪学的这些？"
"伺候了你皇阿玛二十一年呢。"明珠拍了拍儿子的肩膀，收回手转身往里走。走了两步她又回头，看着站在雪地里举着灯的承安，轻声说了句："别站着了，回去睡。"
承安应了一声，却还是站在原地，看着母亲的背影消失在慈宁宫的门扉后面。灯影晃了晃，他转身往回走。雪还在若有若无地落着，细碎碎的，沾在他玄色的斗篷上很快就化了。
走到御书房门口的时候，他忽然停下来，回头望了一眼慈宁宫的方向。那扇门已经合上了，透出一点暖黄的烛光从门缝里渗出来，在雪夜里柔柔地亮着。
承安伸手掸了掸肩上的雪，推门进了御书房。案上那幅"稳字当头"的字还在灯下静静地搁着，四个字的墨迹在烛火里泛着沉稳的光。他站在案前看了一会儿，吹了灯，转身往寝殿走去。
夜里的御书房安静下来了，只剩窗外细雪落地的簌簌声。慈宁宫那盏暖黄的灯还亮着，隔着一道宫墙和几条雪覆的甬道，和御书房熄了的烛火之间，隔着这一年冬天最温热的距离。
