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康熙四十八年春，明珠收到了一封来自八爷府的帖子。
帖子上说八侧福晋若曦近来身子大好，想在三月里办一场春宴，请几位旧日故交赏花吃茶。帖子末尾用极淡的墨迹添了一句："若娘娘得闲，盼能与娘娘一叙旧话。"
明珠把帖子看了两遍，合上搁在案头。她已经有三年没见过若曦了。起初若曦还偶尔进宫走动，后来渐渐来得少了。明珠从旁人口中零零碎碎地听说了一些事——八爷府上近年不太平，八爷与八侧福晋之间的疏远在宗室中不算秘密。有人说是若曦一直无出，有人说是八爷心里始终放不下故人。明珠知道真相比那些闲话更复杂，但她没有追问过。
春宴那日天晴得和煦，明珠只带了小梅出宫，马车在八爷府侧门停下的时候，她忽然有些恍惚。上一次出宫门还是去年送承欢去科尔沁，再上一次是木兰围场。紫禁城的宫墙把她关得太久了，以至于看见寻常人家的青瓦白墙都觉得新鲜。
若曦在二门迎她。十几年过去，若曦的身形依旧清瘦，眼角添了几道细细的纹路，但整个人站在那里，有种被岁月磨过之后的从容和安静。她穿着件藕荷色的家常衣裳，头发简单挽了个髻，只簪了一支素银钗。明珠看了她好一会儿，若曦先笑了。
"宁妃娘娘瞧着倒是比从前圆润了些。"
明珠也笑了，走过去握住她的手："姐姐倒是一点没变。"若曦的手还是凉凉的，和很多年前在御花园的假山脚下递帕子时一样。两个人相携着穿过抄手游廊进了花厅，丫鬟们摆上茶点就轻手轻脚地退下了。
春日的阳光从窗格里漏进来，把花厅里的梨花插瓶照得透亮。若曦给明珠斟了茶，自己也端了一盏慢慢喝着。两个人安静了半晌，是若曦先开了口。
"承欢公主去科尔沁那事儿，我在外头听说了。"若曦放下茶盏看着明珠，"你舍得？"
明珠端着茶盏的手指摩挲着杯壁上的青花缠枝纹，想了想说："舍不得。但那孩子心在草原上，强留她在京里也不快活。"
若曦点了点头，目光落在窗外的梨树枝上，隔了很久才轻轻说了句："你比我通透。"
明珠放下茶盏看着她。若曦脸上没有什么悲戚的表情，只是安安静静地坐在午后的光里，像一幅褪了色的画。明珠忽然觉得这些年若曦大概经历了太多自己不知道的事，那些事都沉淀在她眉梢眼角的细纹里，化作了如今的静默。
"姐姐，"明珠开口，声音放得很轻，"你这些年过得好不好？"
若曦没有立刻回答。她端起茶盏又喝了一口，搁下的时候杯底在桌面上轻轻磕出一声脆响。她看着那颗在茶汤里沉沉浮浮的叶梗，嘴角弯了一个极浅的弧度："说好不好说坏不坏吧。八爷待我始终是客气的，府里的下人也敬我。只是有些东西，当年没想明白，如今想明白了，人已经不年轻了。"
明珠握住她的手。若曦的手还是凉的，但反握回来的力道比从前紧了些。她抬头对明珠笑了一下，那笑容很淡很真，不像年轻时那样含着算计或羞怯，而是一种什么都放下了之后的平和。
"我听说了承安太子的事。"若曦转了话头，语气轻快了些，"那孩子像你。"
"像他皇阿玛多一些。"
"眉眼像你。"若曦认真地看着明珠，"骨子里的东西自然像他父皇。可那笑起来的模样，跟你当年蹲在御花园柱子后面嗑瓜子时一模一样。"
明珠被她这么一说愣住了，然后笑了出来。隔着十几年的光阴，若曦还记得那个画面。两个人在花厅里笑了一阵，笑完了又安静下来，窗外的梨花瓣被风卷了几片进来，落在茶盏旁边白净的桌面上。
若曦拈起一片花瓣在指尖捻了捻，忽然轻声说了句："明珠，我有时候想，如果当年我也有你那份'随它去'的心气，也许如今会不一样。可那时候年轻，事事都想要个结果、要个说法、要个明明白白的答案。如今才知道，有些事没有答案就是答案。"
明珠攥着她的手紧了紧。若曦反而拍了拍她的手背，笑着说"别替我难过，我现在很好。闲着养养花、看看书，比从前在宫里的时候自在多了"。她说这话的时候眉眼舒展着，确实不像在逞强。
明珠在八爷府上待到日头偏西才走。若曦送她到二门，临别的时候塞了一个小布包到她手里，说"给承安和承欢的，不值什么钱，是个心意"。明珠接了揣进袖中，上了马车掀帘回望，若曦还站在门口目送她，晚风把她藕荷色的衣摆吹得微微飘动。
马车出了巷子，明珠打开那个小布包。里面是两对绣了五福的荷包，针脚细密平整，比当年若曦绣的布老虎精巧了许多。荷包里头各塞了一张小笺，写承安那张上头是"平安顺遂"四个字，写承欢那张上头是"天高海阔"。
明珠把两张小笺叠好收进荷包里，揣在贴身的地方。马车辘辘地往宫门的方向去，暮色从西边漫过来，把京城的屋脊染成一片暖融融的橙红。
"103，"明珠靠在车壁上轻声说，"若曦好像过得没我想象的那么糟。"
103安静了一瞬："宿主，她用了十五年的时间跟自己和解。有些人走到这一步需要一辈子，她已经比大多数人快了。"
明珠点了点头。马车驶进宫门的时候，暮鼓正好敲响，沉沉的声浪在宫墙间回荡着。她掀帘看见东偏殿的灯已经亮了，承安大概刚从南书房回来，承欢大概正在院子里追猫。康熙大概在乾清宫批折子，批完会过来用晚膳。一切都和往常一样。
可明珠握着袖中那两枚荷包，觉得这寻常的傍晚里多了一层柔和的、温热的光泽。那是十五年前御花园假山旁落泪的姑娘隔着岁月递过来的，什么亏欠和遗憾都淡了，只剩下两个人都好好活着的欣慰。
明珠下了马车走进东偏殿院门的时候，承欢果然在院子里追猫，承安站在廊下手里拿着一本书看着妹妹跑。兄妹俩见明珠回来，一前一后地迎过来。明珠一手揽一个，低头在两个孩子头顶各亲了一下。
承欢仰着脸问："额娘今儿高兴？"
明珠把袖中那两枚荷包摸出来，给承安系在腰间，给承欢挂在衣襟上。夜风把院子里初开的玉兰花香送过来，混着孩子身上暖暖的气息，裹着明珠站着的那一小块地方。
"高兴。"明珠说。
