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炼丹过后，慧能又在丹房外等了陆离半炷香，见他出来时脸色还算正常，才放下心。
陆离抬头看了看天色，黄昏的云从西边堆上来：“你先回去。我有点事。”
慧能点头，没多问，只把腕上念珠转了一圈，说：“那贫僧先回寺，晚课还没做。”
他说着要走，又停了一步：“陆道友也早些休息。”
“好。”
和尚那身灰僧衣在夜风里一荡一荡，陆离确认他走远了，才回身跟着监正。
那团墨影不紧不慢地绕过丹房西墙，朝半山腰的别院去。
陆离散开惑心鬼气，无声无息地跟在后面。
那墨影飘得很轻，像一滴混在夜色里的旧墨，偶尔被树影盖住，偶尔给月光晃出来。
陆离始终隔着二十来步，不近不远。
别院门是虚掩的，朱漫漫已换回常服，淡青宫裙，发间只簪一朵绢花，像哪家的闺秀来观里为母亲祈福。
她蹲在阶下逗一只黄白相间的野猫，听见脚步便抬起头。
一见那团墨影，眼睛先是一弯，又飞快地敛回端庄，起身行了个半礼：“监正大人。”
“公主殿下怎么上这儿来了。”
“监正大人，本宫有件事……想问你。”她说着耳尖红起来，声气却愈发稳。
“殿下请说。”
“若……若本宫喜欢上一个人。这个人不是什么王孙公子，只是寺庙里一个修行人。”她攥着袖口，半晌，像下了极大的决心，“若本宫想和他在一起呢。”
监正没有笑，至少陆离没听到那笑里带什么真东西。
他沉吟片刻，竟道：“有情人若能同心，天地也当让一步。情之一字，不在门第，不在僧俗。殿下能这样想，那个人一定很好。”
长乐猛地抬头，眼睛亮得骇人：“监正大人也这样觉得？”
朱漫漫别过脸不说话，耳朵尖却从发丝间透出来了，红得像擦了薄胭脂。
“监正大人也这样觉得？”
“自然是。”监正道：“龙蝉寺那位，与殿下站在一起，本就般配。有些缘，不是今生才起的。”
他顿了顿，微微低头，声如耳语，“若依臣看，殿下与她，是天生一对。”
“公主若信得过老臣，皇帝那里，我找机会递句话。”
朱漫漫抬起头，眼睛亮得连月光都要让三分：“真的？”
她笑起来，倒底还是个姑娘，得了这句便像得了天大的准信：“多谢监正大人！我就知道，您从小待我好。”
她朝他福了福，走了几步又回头：“那只猫您别赶，它今天陪了我一下晌。”
脚下一轻，裙摆便旋出月亮门外去。
猫没走，蹲在阶前舔爪子。那团墨慢慢起身，没有回别院，只沿着石径继续往上。
陆离不远不近地跟着，心里忽然有些明白了。
他原以为这监正不过是在这画里当个布景，等人齐了便退。
如今瞧他这连哄带吓、架桥铺路的手段，竟像真的打算把这一对往一处送。
只是送的方向，未必是朱漫漫想的那样。
次日午后，陆离正在山门外一棵老松底下假寐，听见山道上有马蹄声。
一骑快马自西而来，马上人穿青袍，下马把一张花笺交给观中执事。
陆离直接问来人，才知那花笺是提亲的“问名帖”，写得端方克制，来头大得能压塌台阶。
不是平民，不是世子，是镇北侯府的二公子。
执事接帖时脸都变了，两只手不知道往哪儿放。
半日之内，山中已经传遍：公主议亲的事，果然要落到镇北侯家了。
陆离眯着眼，透过那团墨影立在半山别院门外，仿佛在等什么。
是监正迷惑了这个大臣，让他提亲啊……
他心里慢慢升起一个猜测——这人要的，从来不是让朱漫漫称心。
他要的是她敢爱，敢求，敢为一个人哭出来。
然后，这画里的“爱别离”才真正开得了场。
果然，接下来几日，风全吹向那头。
慧能和朱漫漫，几乎每天都见。
有时在放生池边，有时在后山茶亭。
她坐得离他太近，他便往旁挪半寸；她偏又挪回来。
两个人说的话，从《心经》讲到殿里的灯油，从万寿节的烟火讲到去年冬天死了几盆兰草。
有一回陆离从廊下经过，看见朱漫漫正踮着脚，把一小串新摘的桂花挂在他禅杖上。
慧能说：“殿下，这是杖，不是树。”
朱漫漫说：“那你就当我是树，借你的杖开一开。”
慧能不说话，只把禅杖往肩上一横，由着那串花挂上去，走了半路也没摘。
陆离站得远，冷眼看了半天，心想这两人再这么下去，和尚怕是连木鱼都不肯敲了。
到了第七日，皇帝终于上朝了。
万寿节后积压的一堆事，全堆在这一天。
天没亮，陆离就看见宫里出来的人传信：圣上龙体轻安。
几个内侍抬着肩舆上山，五凤灯一路点过去，整个应天城都像醒早了半刻。
陆离靠在墙根上，看那团墨影慢慢飘过人群，不疾不徐地朝宫门方向去。
慧能也醒了，在别院里换了新浆洗的僧衣，清早便在阶前诵经。
陆离没叫他，只远远看一眼。
他和那团墨一个在山上，一个在城内，隔着半座城。
朝会上，镇北侯果然出列了。
他没说太多，只道：犬子蒙圣恩，叩求尚主。
说得极是恭谨，像在求一桩天大的恩典。几名言官跟着附议，都道镇北侯劳苦功高，二公子品性端方，与公主正是良配。
皇帝听罢，端着茶盏，许久才应了一声：“知道了。”
没准，也没驳。
但这一声落在满殿人耳中，已经等于把半只脚迈了出去。
陆离遥遥望着那团墨影从人群中退出来，慢慢飘向护城河的方向。
他看见那墨影转过身，似乎极轻地朝山上一指。
他顺着那方向回头，那是慧能所在的山房。
夜风刮过，那几串桂花应该还没谢。
陆离看着宫门又开了第二回，内侍捧出圣旨，沿着千步廊朝镇北侯府去了。
他知道，这一笔是落在纸上，改不了的了。
他更知道，有人就等着它落下去。
墨迹监正满意的仰起头，朝陆离这个方向看了一眼。
灰眼对灰眼，夜风吹过，他露出一点笑意，自言自语的说：“要开始了吗……【爱别离】啊。”
