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洛口会里里里外外，挂满了白幡。
郑维坐在堂前，看着跟前的两块灵牌，一动不动。
他大伤未愈，形容消瘦，脸上也少了血色，看上去似骷髅一般。
“‘闭口禅’明明已经死了，我亲眼看着他咽气的，总不会还能再活过来？”他喃喃道。
“眼见为实。你怎也跟着那些愚民一般，疑神疑鬼。”一个穿着黑衣的中年人正在灵前上香，“‘闭口禅’再了得，他也是血肉之躯，死了便是死了，没有活过来的道理。他的仰慕者众多，打着他的旗号来寻仇，也不足为奇。”
“不足为奇？你现在才跟我说这个？”郑维忽地露出怒色，拉住他的袖子，“他既有众多仰慕者，我又如何抵挡？他们动了老二和老三，下一个是谁？这全是冲着我来的！他们知道我当时在场，故而拿我开刀。可我为何在场？是先生你让我去的！你说你亲自去多有不便，让我去盯着‘闭口禅’咽气。可我什么也没做，凭什么让我来当这冤家？”
黑衣人的目光冷冷扫过。
郑维迟疑片刻，松了手。
黑衣人将香插上，站起身来。
“你觉得冤枉，那是因着你从来不觉得你我一家。你是洛口会，我是崤山盟，出了门，便井水不犯河水，是么？”
郑维没有说话。
“你忘了，你是如何坐到今日这位置上的？”
郑维听得这话，神色一滞。
“先生此言见外了。”他的声音和缓下来，“之下不敢。”
黑衣人笑了笑：“郑维，不可忘本。你扪心自问，你有今日，是谁的功劳？你又为崤山盟做过什么？”
“我……”郑维想说给了不少钱财，但触到黑衣人的目光，没敢说出口。
黑衣人拍拍他的肩膀：“莫怕，洛口会自不是那软柿子，崤山盟也不是。谁敢强出头，把他的脑袋割下来，送他去与‘闭口禅’做伴就是。”
“先生说的是。”郑维唯唯称道。
黑衣人望着灵位，摸了摸胡子：“现在，你可与我说说，陆离是怎么回事。”
————
洛口会出殡，可谓轰轰烈烈。
郑维由几个手下用肩舆抬着，亲自为死去的二东家和三东家送行。
据前去看热闹的杏娘说，送殡的队伍特地绕了大半个洛阳城，往官府走了一遭。两副棺材齐齐往官府跟前摆，几百号帮众同时哭天喊地，求官府给一个公道。
“你不知那场面有多滑稽、”杏娘道，“我还以为洛口会的人个个称兄道弟，怎么说也该情同半个手足，结果我看他们哭了半日，连眼泪也没几滴，还有人笑着哭的，当真做戏一般。”
若萤倒不意外，道：“可见他们也毫无头绪，只能把事情闹大，让官府来帮忙。”
杏娘意味深长道：“可惜我去的时候，不曾见到新的二东家。也不知他哭了不曾？”
她指的是陆离。
说实话，若萤至今觉得匪夷所思，也不知他究竟如何得了郑维的信赖。
“我不知。”若萤道，“不过你方才去看热闹的时候，他差人送信来，说今日会过来一趟，过目采买清单。”
“这倒是件正经事。”杏娘道，“我昨日还跟八两说，过去采买都是季大和刘小刀操持。譬如茶叶，过去采买的商号在江宁，路途遥远。当下元日快到了，须得走漕运才能及时。那洛口会就是靠漕运起的家，如今陆郎在洛口会能说上话，漕运一事须得靠他。话说回来，这是他主动提的么？”
“自是我提的。”若萤理直气壮地说，“他要当大掌柜，莫非只发话不做事？”
没多久，陆离如约而至。
他没有戴孝，不过身上的衣裳很是素净，倒是衬得那面容精神焕发。
若萤将采买清单都给他。
这清单是她和高溥、吴八两共同商议的。
对于洛阳风土，没人比高溥更了解。
故而采买清单上列出的用物，大多是根据高溥的意见所修改。
陆离仔细看着，颇是认真。
他每每公事公办之时，身上总有一股沉静的肃杀之气。
若萤坐在一边，总觉周遭安静得让她不自在，心想，时辰怎么过得这般慢。
她忍不住又回忆起昨夜梦里的那把菜刀。
也不知道砍人到底是个什么感觉。心道。
“这紫霜云雾茶，便是此间的招牌？”
若萤抬眼，陆离正翻过一页，并不看她。那气定神闲的模样，正是个大掌柜问话的架势。
“紫霜云雾茶本是自庐山引种，因气候有别，其色香味又与庐山云雾不同。最好的紫霜云雾，皆来自老鸦岭。我父亲在时，当地几个大茶农与如意楼交情颇深，因此，如意楼总能买到最好的紫霜云雾。我看洛阳并无此物，想着用来做招牌，最合适不过。”
“我听闻紫霜云雾入口苦涩，有人爱之不得，但多数人避而远之。我以为此举有待商榷。”
“所谓紫霜云雾入口苦涩，乃是误解。我曾随父亲拜访老茶农，听他们说，紫霜云雾的采摘最是讲究时机。须是早晨浓雾笼罩，太阳将升未升之时，故而每日采茶的时机拢总不超过一炷香。过早则浓苦，过晚则发涩。若将过早和过晚的茶叶混在一起，则又苦又涩。真正上好的紫霜云雾，不但入口不苦不涩，且香浓醇厚，回甘绵长。便是在江宁，大多数人也不曾品尝过。也因得市面上次品横行，紫霜云雾的名声被败坏，极品紫霜云雾有价无市，十分可惜。”
陆离不为所动：“虽是如此，可既然名声已成，便无从破局。”
若萤道：“并非无从破局，高溥说起了一计。”
“哦？”
“定襄公主近日要回洛阳了。据高溥所言，这位公主是太后最疼爱的小女儿，亦是圣上胞妹，地位尊崇，其爱用之物，总能受洛阳贵胄追捧。恰好，定襄公主平日里最爱云雾茶。若能将紫霜云雾送到她跟前，得她一句褒扬，这茶想不翻身也难。”
陆离看她一眼，道，“定襄常年在外礼佛，回京之事是刚刚定下的。高公子足不出户，又是如何知晓？”
若萤不以为然：“谁说他足不出户。前几日，杏娘为他易容，让他跟着吴兄到市里走了一趟。这消息，是他在市上听见的。”
陆离道：“此人被官府通缉，一旦被发现，连你也是死罪。你倒是放心让他出门。”
若萤道：“我那住处着实逼仄，总将他关在里面，难免郁闷。那易容术很是可靠，让他外出透透气无妨。”
陆离道：“你待他甚好。”
“那是自然。”若萤道，“他可是我的伙计。”
陆离不予置评，将手上的清单放到一边。
“那么，你打算何得到定襄公主褒扬？”
若萤微笑，看着他：“这便是大掌柜的事了。”
