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第105章 不得闲

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    刘家庄其他人自然不知道孟家七公子的感慨,所以没人去送行,即便看到他离开也不在意,就算知道了临行感慨,大家也不会如何,这孟家少爷在刘家庄确实有些格格不入,反倒是孟一林临别时候还真有几分不舍了。
    今日里最急的活计是分发认旗,好多商队都在这边等着,甚至有县城和狂口渡那边的商行货栈过来,尽管认旗木牌随时可以制作,但只有刘进亲手发下去的才是认旗,别人发的没有效力,这边训练告一段落,高贺就过来等着,实则就是催促了。
    刘进临过去前,让庄丁队伍里所有真正「吃饱饭」的什长和骨干们继续训练,跑步丶刺杀丶负重等等,没他的命令不允许停,其他庄丁按照日常或者值守或者去干活,刘进下令后,大夥立刻都是照做。
    在茶铺边上临时搭了一个敞口的棚子,刘进和同伴在那里发放认旗木牌,空白认旗木牌早就制作了许多,只等着刘进来完成最后的步骤,不知道是上身披甲还是那长槊比长矛要沉重,刘进在这棚子里发了一个时辰左右,居然也觉肩膀和手腕有些酸疼。
    到午饭时候,刘进暂停了发放认旗,让人把汗流浃背的什长和骨干们喊了过来,他们是刘家庄能吃多少吃多少且有点荤腥供应的那批人,比普通庄丁要精壮许多,临时加练虽然辛苦,每个人还都顶住。
    「你们每天能敞开来吃,能拿到田地和银子,还让你们管着别人,这些就是要你们认真练的,平日里多流汗,厮杀时才能少流血,我不在这十几天,你们的懈怠偷懒只此一次,下不为例。」
    刘进说这些话的时候,神情语气都很平静,但被召集过来的庄丁们都站笔直,浸透衣衫的汗水突然间带来丝丝寒意,每个人都知道员外真的发怒了。
    如今刘家庄集市这块是陕豫商道一处重要的中继点,穿行两省的商队都愿意在这里多停驻休息几天,补充行路物资是小事,关键就是这边安全清净,不用担心有什么小贼偷窃和乡民敲诈,也不用担心乌七八糟的营生太多,勾引商队里的夥计护卫花钱闹事。
    甚至刘家庄集市还有了点中转贸易,去往陕西和去往洛阳开封的商队在这里就进行交易,可以提前拿到货款和货物回返,要知道这等穿州过府的商队货物贵重携带的银钱也多,往往只会选择有王法的通衢要地进行交易,敢在这边交易也是因为刘进能提供一定的担保。
    有大商队做榜样,那些近途往来的小商队丶跑单帮的和走远路的旅人也都凑过来,这让刘家庄集市愈发兴旺,也让地方不够用了,虽然官道两侧地形还算平整,也可不能等着商队旅人自己踩平了。
    庄丁和那些还没成为庄丁的各处青壮以及其他不用忙碌农活的劳力,就要过来烧荒除草,平整地面,还要在区域外围搭棚挖坑,整个集市和庄子和大工地差不多,这些劳作自然没有报酬,刘家庄能做的就是管饭,但相比于正式庄丁的能吃饱,他们的量就少一成到一成半。
    不过青壮和劳力们也都愿意,一来这活计没那么累,二来能在外面吃一顿饭,就是给家里省一顿出来,一进一出就能宽裕些,这么想的都是山民居多,各村徵调来的青壮倒是没什么感觉,他们甚至觉来这边就是出徭役的。
    发放认旗告一段落后,刘进带着两队庄丁去了新建的庄子那边,各处兴建已经颇具规模,刘家庄比最初的规制已经扩大几倍,内部房舍或许还在营建,可外面的土墙壕沟都已经建好,外面看着很有几分气派,但这也只是比从前的刘家庄气派些,去往洛阳这一路上,刘进见了太多规模更大的村庄砦堡,用石头垒砌的外墙都不少,更不必说大小之类。
    刘进来这边不是为了看修建的进度,而是要见新进下山的那十三户人家,一共四十九人,如果是刘家庄和周围村庄的十三户,起码六十人朝上,就在土墙外的空场,这十三户人家都被喊了过来。
    「这就是我家员外老爷!」
    胡山西和郝波把人带出来,刘山做了引荐,十三户人家所有人都立刻跪下磕头,尽管刘进觉下跪磕头有时候太繁琐,可也不会矫情地修正这规矩,这个时代这就是表达恭敬和主从的动作,你自己矫情,反而会让下跪的人心生疑虑甚至有所轻视。
    确实是山民打扮,身量相对瘦弱,气色也差些,没有五十岁上的老人,有还在襁褓里的婴儿,和之前山寨里男多女少不同,这边女眷有二十一个,为首那人三十几岁年纪,相对健壮。
    刘进对山民下山投奔并不觉特别,他卷了大批山民下山后,一直有零星的山民来投奔,这本就是山边村寨的日常,真正让他在意的是有三张弓,当日里自家父子双弓就能横行乡里,怎么这山上突然就多出来三张弓,有这样的武力怎么才这么点人。
    胡山西他们早就把弓和武器先收了上来,那边给刘进磕过头后,就把武器送上,看到兵器后刘进倒是恍然,以他的标准,只有一张弓勉强算上,看着也是正经工匠做的弓,可已经有了破损,虽说保养的很用心,但射程和力量应该都不足。
    另外两张弓是山上自制的,似乎是榆木杆子,且是单体弓,不像正经做弓用竹木胎加上牛角牛筋和鱼胶复合制作,弓弦似乎是棉麻丝线制品,这倒确实是弓,射程和力道都非常有限。
    「自己做的?」
    「回老爷的话,是小的们自己做的。」
    为首那汉子连忙回答,他口音还真是和这边山民差不多,不过看到这三张弓之后,刘进就没有最初的好和担心了,至于其他兵器无非是柴刀和削尖烤硬的木棍。
    「你是怎么学会的弓箭?既然都下山来投奔,今后就是自家人,有什么说什么就好。」
    跪在地上的几十口人都偷偷抬头看,或许刘进年轻和气,或许他放松和亲切,这些山民也没有方才那么绷紧,他们自然猜不到刘进这放松其实是不在意了。
    为首那汉子姓郭名开,这十几户男丁都是姓郭,祖辈是弘农卫的兵丁,说是和上司有了仇怨才带着家人逃到渑池这边,在渑池又进了山,郭家卫所出身,比寻常民壮团练强出许多,又有射术傍身,所以在山里人数不多也能自存。
    等传到郭开这一代,子弟都已经成了比较彻底的山民,尽管知道弓箭是命根子精心保养,可还是因为老旧破损不敢放手去用,临时凑出来两张猎弓也只是充数,已经活越来越小心,许家血洗山区的时候,他们因为所在偏僻没被波及,但还是向着更偏僻的地方搬家躲避,那时候在山里已经活有些艰难了。
    郭开他们通过交换物资了解山下的消息,却没想到更迭那么快,许家突然被灭门,然后俞家冒出来,再然后俞家又被顾家灭掉,之所以这次逃出来,是听说顾家要与溪头镇联合,在外县大豪的支持下,再次扫荡山区。
    「从卫所逃出来后,案子一直没销,也不敢过了明路,渑池那边豪强土霸换太快,又不敢在山上呆着,有人指点说老爷这边才是根本,就带着全族翻山过来投奔老爷。」
    顾泽要扫荡山区倒不是自作主张,刘进拿下溪头镇之后就和顾泽提过,北溪河沿岸的山区不能放着不管,且不说山里也能种田也有出产,总有不服管和其他种种原因进山的,在山里又会形成新的势力,到时候还要周而复始的清理,不如未雨绸缪。
    也不仅是那边的山区,刘进对安平县西这边山区也是同样态度,已经组织信过的山民庄丁进山巡逻,但不会走太远,只在当日往返的范围内巡视,刘进倒不是想要封山,而是要自己利用这片区域,在有能力经营之前,要阻绝其他人进入。
    刘进让其他两名郭家的子弟试了试那张旧弓,能看出动作和发力都很标准,尽管郭家这三名弓手对刘进来说很有价值,但刘进没急着招揽,只是安排郭家这些人自己修建居住房舍,刘家庄会照例提供物资粮草。
    不急着招揽的原因很简单,需要去溪头镇那边查明他们的身份,让顾家和许大山他们去据郭家人自称的北溪河山区查明,如果能验证他们的身份,到时候再接纳招揽不迟。
    刘进倒没觉其中有阴谋算计,大概率就是卫所军户逃亡进山,几代人后军事技能退化,导致求生艰难的寻常事例,也不是随便什么人都有胆气或者凶悍,进山就做土匪强盗的,估计这郭家一族要是还不下山,再过一两代就和寻常山民没什么区别。
    这郭家下山投靠算不上要紧,溪头镇那边的顾泽反而更让刘进在意,其实在结盟表示臣服后,顾家反而没有溪头镇许家宗族那样各种算计,对刘进事事坦荡配合,但也同样光明正大的壮大自己。
    结盟臣服并不是从属,刘进并没有吞并顾家,顾家所做也理所当然,刘进能想明白这一点,却不代表愿意接受,只是让他愈发有紧迫感,虽然彼此差距很大,可刘家的发展只要慢下来或者停滞就有可能被顾家追上来。
    「每位什长都要学会骑马,每一位什长还要教会至少两个人骑马,三个月内必须要会,到时候要是不会的,就按照训练懈怠处置,扣发钱粮,这什长的位置我都要换人。」
    休市后,刘进召集新老庄丁的什长下了命令,日常训练中,刘进还是第一次布置这种明确完成线的任务,什长们都肃然答应,很有几个觉刘进今天如此严厉,是因为这些日子大夥训练的懈怠,这个确实自认倒霉。
    却想不到刘进督促他们学骑马的原因和训练松懈无关,而是这次洛阳往返,因为能骑马的人太少,不仅在路上耽搁太久,包括阻击洛阳追兵的战斗,如果骑马庄丁再多些,那战斗就更有把握,虽然也是大胜而归,却不能觉没有风险。
    让刘进如此严厉的原因还有和那山民郭家的接触,正因为手中武力都是步队,马队人数太少,机动能力匮乏,对于两日内不能往返的地方控制力就非常不足,如果有足够数量的骑马庄丁,顾家就不会是同盟只会是从属。
    好在如今庄内除了刘进自己外,还有几个可以传授骑术的庄丁,刘石头学会骑马的例子也让众人没那么畏难,刘石头在庄丁里面算不出众,他都能学会骑马能被员外这么看重夸赞,其他人有什么不行的。
    天黑之前,刘进把谢宝喊到了自家院里,谢宝来到的时候战战兢兢,还以为被抓到了什么错处,刘进先勉励谢宝这些日子做很好,就让谢宝尽快启程去安平县衙。
    「回去找你姐夫,去县衙户房办一份空白的开店文书,需要铺保之类的,让你姐夫一并办好,抓紧带回来。」
    按照时下的规矩,想要开设店铺商行,需要在当地的户房开出文书,还要有同业店铺进行担保,这些手续办理齐全后才能开业。
    「老爷,以老爷您在县里的声望,真不用让户房出文书,给他们几个胆子,也不敢过来找麻烦,再说,隔着远了,他们也顾不上,铁门镇和北治镇那边开店也就开了,没人去管。」
    谢宝松了口气之后,反而很正式地建议,这些规矩都是针对平民小户,或者是外来此处的商家,敢在这种细节上刁难本地豪强士绅,这种人都是嫌命长,换句话说,能在衙门里当差的,也不会有这样的蠢货。
    距离县城单程两日以上的距离,让县衙官差更是顾不上。
    「咱们不怕衙门的找麻烦,但也少给别人找麻烦的由头,文书先开十份出来,免不够用。」
    刘进话里的「咱们」让谢宝很受用,看刘进能听懂他的提醒,也就没有多说,员外又要开空白文书出来,又要一次开十份,听着也不像多在意官府规矩……
    第二天还没到中午,张才就赶了回来,他如今算是正式上任,但张才知道自己的根本所在,每日里都安排人过来看刘进回来与否,到刘进回来的消息,就立刻赶过来了。
    「要舍给下属花钱,不光是安平县的,渑池那边的更要舍,咱们在渑池只有溪头镇一个点,渑池那些守卡的差人巡兵就是我们最好的眼线,花钱用好处把人情做实了,你自己把这些消息都记下来,每日都报给我。」
    给张才的这些安排,是刘进临时想出来,张才这么讨好接近,就要给他布置差事任务,这样他才会觉是自家人,谢宝那边也是类似的道理。
    刘进当然不会让张才自家掏腰包拉拢,但也没有给他现银,反而用了更巧妙的法子,给了张才五面认旗,由他收取现银发放。
    这认旗如今特别热门,起码在这些日子是供不应求的状态,他将来拿到这认旗后可以加价给出去,且这五面认旗本身就是给张才的撑腰,刘进会让高贺在茶棚那边放出消息,说县界管事张才那边有多余的认旗,急着要的可以去那边试试。
    甚至还安排张才去茶棚那边露脸引荐,和等待认旗的商队们说这是本县管着关卡的差官,他每月手里有五面认旗,开始商队众人还以为这是刘家庄给官府缴纳的规费,没曾想张才毫不含糊的说自家只听刘员外的吩咐,即便县衙那些老爷说了什么,也以刘员外为准,就差说出「除了刘员外,我谁也不认」。
    外来商队看到这等不顾脸面的谄媚效忠,对刘家庄的实力又有更进一步的认知,驱使衙门差役如奴仆,正是豪强士绅的日常,这偏远庄子的年轻员外居然已经是这等奢遮角色。
    其实这一天刘进最关注的是什长和庄丁骨干,这些年轻人真犯了错坏了规矩,或罚丶或打丶或杀反倒没什么可担心的,但对于懈怠和懒惰的训斥和纠正,分寸反而相对微妙,刘进也对什长和骨干们可能的情绪准备了对应的法子。
    但年轻人的懊丧悔恨来快去也快,今日里一干人兴高采烈的去学骑马,根本没什么烦恼怨愤,那些没资格去学的庄丁们则满是羡慕,这能不能去学骑术就和当初谁能配发长矛一样,成了庄丁们区分资历和强弱的标志。
    「老爷,这能骑的乘马可是最贵的牲口,犯不着都拿出来给小伙子们练,马匹都娇贵,这么折腾肯定要死伤几匹……」
    赶大车的车夫们看这骑术训练只觉心疼,特意过来劝,刘进知道他们是好意,却还是坚持不变,对他来说,尽快让庄丁们学会骑马比什么都重要,马匹出现死伤无非再买,尽管价格确实高昂,车夫们看到劝不动也不好多说,私下里嘀咕是免不了的,无非是「少年人发财容易,花起来也快!」「光顾着热闹,不知道珍惜家业!」「让手底下庄客小子学会骑马有什么用处?」之类的言语。
    刘进有让更多庄丁学会骑马,加强自家机动力量的决心,除此之外,他也确实不怎么心疼,刘进手里大多数马匹都是战斗的缴获,刘进下意识觉,只要打赢就不愁坐骑马匹。
    这天晚上,高贺在刘进宅院议事完毕回家休息,都已经洗漱结束,却又被刘山喊了回去,刘山自去忙碌,高贺进入院子的时候意识到刘进有要紧事和自己谈,不然不会最后单独再喊过来,进屋之后,又看到了高连福。
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