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刘进三人没有在门前等多久，孟大年就跟着门子快步走了出来，看到刘进三人后先是愕然，随即苦笑着和门子说了几句，然后迎上去安排。
三匹马被拴在门外专门停驻车马场所，甚至会有仆役过来喂料喂水，挑着礼品担子从偏门进了孟府后，门子又和孟大年低声叮嘱，孟大年又和刘进他们三人说，不能带着兵器进入内宅，就放在这一进外客房保管。
再怎么谨慎小心，在别人家宅邸里也不好去拒绝这合理的要求，刘进几人将佩刀和骨朵都交了出来，但绑在腿上的匕首则是没有动，孟家门子和仆役也没有发现。
「员外太过小心了。」
孟大年低声埋怨一句，就急忙去了内宅，刘进他们三人在一进院外客房这边等候，有仆役送上茶水和点心，也没有人鄙视轻慢，最多就是好的偷瞄几眼。
茶水凉到能入口的时候，孟大年又和一位四十多岁的中年人回返，那中年人青衣小帽是仆役打扮，可孟大年对此人却很是客气，那中年人边走边打量刘进三人，到跟前孟大年先笑着介绍：
「这位就是老爷要见的刘进，刘员外。」
「小的是老爷身边长随，特来请刘员外前去见面，请员外一人前去即可，这二位留在此处休息，会有人好好照应。」
中年人作揖后客气说话，言谈举止都颇有分寸，但语气却有不容拒绝的意味，孟大年在边上倒是颇为紧张，生怕刘进会有些自己的规矩和人硬顶，毕竟比预计晚了两个时辰才登门，不知道还会闹出什么么蛾子来。
刘进倒是没有旁人觉那么任性，笑着答应，那长随做了个请的姿势，就在前面带路，朝着二进东院客厅那边走去，边走边沉声介绍：
「我家老爷午后都要休息的，今日为见刘员外破了例，小的不知深浅，就冒犯说几句，若是我家老爷端起茶碗却不喝，那就是要送客了，到时候请员外主动告辞，这些话若是罪了员外，还请多多包涵。」
「士绅人家送客都是端茶示意，客人看到了主动辞别，忠哥儿也是怕员外不懂这些规矩，所以解说一二。」
孟大年忙不迭的跟着解释，生怕刘进会因此发作，刘进只是笑着示意了解，他此时心态倒是平和，在这孟家府邸也确实没什么富贵凌人的压迫，只是温和有礼的提醒要遵守这边的规矩，刘进当然知道这「温和冷静」下面或许隐藏着冷漠的高高在上，但那又如何，自己是好孟云鲤的约见，好见面后能交流什么，其他的都是细枝末节了。
如果进门后就有刁难，还要让自己忍气吞声做什么考验的，刘进扭头就走，能搞出这种戏码的，也没有什么交流的必要，好在一切都很平常，说起来还是午饭后来到这边的刘进有些不合适，午饭后没什么要紧事，各家各户都是不见外客的。
只是没人在意刘进带着的那两挑子礼品，门子还特意替刘进他们写了一份礼单，直接交给了长随，长随看也不看塞在怀里。
被领到东院客厅后，又有仆役送上茶水和点心果子，然后请刘进等候，孟大年瞅空叮嘱几句，让刘进一定要沉住气耐住性子，不要乱说乱动，然后和那长随离开，留刘进在这边等候。
客厅布置的很雅致，没什么看起来贵重的陈设和字画，器物用具看起来都是半旧的，以刘进的眼力最多能看出个「用料考究」来，有清淡的香气缭绕鼻间，再看客厅远处有安静侍立的仆役，还是能感觉到这孟府沉淀下来的气派。
按照刘进了解，孟云鲤父亲只不过是个秀才，祖辈寻常，说起来孟家只是富贵了这一代人，居然就有这样的气质，那世代为官的家门又或者那些勋贵世族，不知道会是什么样子。
从在洛阳城外围到南关再到孟府，刘进除了该有的小心戒备外，身心都被好和兴奋充斥，见惯了豫西乡野的穷苦和剽悍，又看过狂口渡和安平县城那有限的繁华，刘进对这个时代的上限没什么期待，可洛阳城周围让他大开眼界，南关那边的水陆码头更让他有所震撼，等进城之后，这孟府的规制气质又是不同。
城内城外的繁华，孟府的沉淀，终于让刘进感受到了这个时代除了见识到的苦难争斗外，还有另外一面的富贵繁华，刘进更知道洛阳虽然天下闻名，可终究只是河南排在第二位城池，河南在天下间也算不前三，那么京师和南京如何，扬州丶常州丶苏州和松江又如何，杭州又是什么摸样，江南又是怎样的繁华兴盛？
虽然只是来到洛阳，看到洛阳，刘进却感觉大明的天下长卷在他面前徐徐展开，让他对这个时代，对这个天下，有了更清晰更具体的认知……
正在胡思乱想，却见到先前离开的长随和孟大年伴着一位老者走了进来，那老者头带黑纱头巾，身穿深青色的道袍，脚步略有些虚浮，虽说不用旁人搀扶，但也需要人跟着。
在孟大年使眼色之前，刘进就笑着站起迎接，那老者进屋后刘进深深作揖施礼，老者点头后落座，示意刘进也坐下说话。
「老朽一时兴起，却劳烦贤侄奔波百里，真是惭愧，你们退远些，我与贤侄聊些家门上的私密事。」
起手就是称呼「贤侄」，虽说是个长辈喊晚辈的通用称呼，但以孟云鲤与刘进身份地位甚至辈分的差距，这「贤侄」称呼可是把刘进抬高了许多，连带着一直给刘进使眼色的孟大年以及表情淡漠的长随都满脸惊愕。
孟云鲤是个略显富态的老者，以刘进的见识这年头的人被生活劳苦摧残，看起来比实际年龄都要大不少，且一过五十，这个幅度就越大，五十岁看起来像六七十的都大有人在，但年过花甲的孟云鲤看起来就是这个年纪的模样，严格来说，他是现代那种正常老人的衰老样子，气色也是差不多。
进屋时候步态虚浮却不怎么需要搀扶，说话中气不足但听很清晰，看到这保养当的模样，确实和「时日无多」这个词联系不上，但刘进仔细观察后大概感觉到了为什么这么说。
这位河南府甚至整个河南的顶级士绅整个人都是了无生趣的样子，虽然端庄体，甚至还努力做出几分亲切来，可还是能看出孟云鲤很是消沉。
出人意料的是，刘进在现代看到过这种状态，反而那种拼搏奋斗并且取过莫大成就的人才会有，这种成功人士在到达某个程度后，突然因为先天后天的原因无法寸进，开始会绞尽脑汁付出更大的努力尝试，当最终确认这就是自己上限的时候，有的人会调整过来享受生活，有的人则彻底灰心丧气，连活着本身都不怎么在意。
面前这位云溪先生，中年就已经是吏部文选司郎中，若无意外，下限都是个尚书的位置，入阁参政都有很大可能，却因为一次上书直言被罢官回乡，本可期望登天的仕途戛然而止，或许就是这个原因导致的消沉。
「老朽身子不行了，这晴朗时节还好，若是天阴有雨，那就瘫在床上，头疼欲裂，许久才能恢复过来，贤侄今日来却是赶上了多日晴天，老朽也能轻松待客。」
「不知孟老爷想见晚辈是为了何事？若有驱策，晚辈力所能及的，一定不会推辞。」
刘进很直白的抱拳询问，孟云鲤摇头失笑：
「贤侄倒是滑头，话里撇的好乾净。」
「孟老爷莫要见怪，孟家与在下天差地别，突然约见，在下实在不安。」
换了其他土豪能被孟云鲤这样的清贵士绅召见，早就受宠若惊丶诚惶诚恐，土豪本就缺少官面上的身份和承认，行事多受官府和王法约束，现在有能代表体制的顶级士绅约见，哪里敢问对方什么用意，只会拍胸脯把所有事都应承下来，豁出命都在所不惜。
倒不是这些土豪比刘进真就比刘进傻多少，而是非如此不足以有所交换，地位如此悬殊，那就只能努力表现换取对方赏些什么了，孟云鲤这样的角色随便给县衙府衙打个招呼，文吏官差都要另眼相看，处处放行。
更难的是那从「豪」到「绅」的不可逾越，士绅能轻易获取的利益，豪强则是要千辛万苦，有孟云鲤这样顶级士绅的体面遮掩，很多事就能顺理成章了。
但刘进不需要，不是说他不喜欢藉助外力行方便，而是刘进自知还没有去交易的资格，手里本钱太少，根基不牢，官僚和士绅可以为刘进做很多，但刘进却不能为对方做太多，世上没有白捡的便宜，依靠旁人助力多了，就必然忽视自己的力量，全是依靠别人来的，那么自己人也不会是自己人，外人也能轻易调动。
刘进还有更深一层的考虑，他希望自己的力量是尽可能独立成长起来的，当有一定规模，有足够凝聚力和向心力之后，再说其他，关键就是要让兄弟部众和乡亲们意识到，所有的改善和收获都是刘进带领他们争来赚来的，和旁人无关，他们只能依靠刘进，和旁人无关。
「没什么不安的，老朽时日无多，满门子弟没一个成器，老朽儿孙还能留在洛阳，其他亲族就只能还乡生活，不怕贤侄笑话，老朽家中子弟都愚钝的很，说是能读书识字，可那秀才功名都是老朽面子换来的，举人可是指望不上了，没有举人功名，这些年借老朽聚拢起来的家业如何能守住？总找有力乡亲帮衬一二。」
倒是没想到孟云鲤说也很直白。
「贤侄说倒是没差，你我天差地别，以往贤侄这样的人物老朽无从知晓，可这几个月机缘巧合，总有人在耳边提起贤侄名字，开始以为是好勇斗狠，后来觉还有些分寸在，最近这些事就更是令人惊叹。」
说到这里，看起来无精打采的孟云鲤有了几分兴致。
「安平那边的小事一般不知会老朽，只有牵扯到洛阳相关，安平那边才会给老朽写信说明，贤侄当日里在自家庄前诛灭巨寇看出武勇出众，可向西百里奔袭溪头镇灭了当地豪族，再去又连夜迎击乡间土霸，然后连夜急行百里折返在安平设伏歼灭贼匪，当日大年急信递给老朽，老朽还以为在讲什么演义传，但家里是不敢欺瞒糊弄的，老朽只是觉不凡，却看不出什么道道，又找了城内管过军兵的朋友询问。」
孟云鲤端起茶碗喝了口，好在刘进也知道这老先生话说急了需要润润嗓子，而不是端茶送客。
「老朽那朋友在大同和宣府都有经历，算是知兵的，听老朽转述贤侄这些事迹，说要么是演义传的编造，若不是编的，这等聚散如常，急行不乱，每战大胜，这可是名将种子！这话把老朽都吓了一跳，让人快马急信去问，不光大年那边赌咒发誓，其他人多少也是知情。」
「都说咱们安平文风昌盛，出了这么多进士举人，没曾想还有这样的将门种子在，老朽实在是想当面见识下，就请贤侄辛苦来这边喽。」
「孟老爷谬赞，当不什么名将种子，事关自身生死存亡，不不紧绷着去拼命，侥幸胜而已。」
看孟云鲤像是说什么家乡典故传说一般兴致勃勃，不提什么帮衬了，刘进也乾巴巴的客气两句。
「贤侄这谈吐是读过书的？」
「读过两年就去练武了。」
「有这般练兵带兵的能耐，可曾想过为国家效力？老朽或可推荐一二。」
没想到话题会拐到这里，刘进看向孟云鲤，但看不出什么端倪，这是在宦海沉浮几十年且有所成就的人物，刘进再怎么比实际年龄成熟和有经验，也看不出对方的真实所想。
「孟老爷，咱们大明军中更讲究门第，晚辈又不是世官，又不是勋亲，甚至出身都是不在黄册的偏僻乡野，连武科都没考的，晚辈如何为国效力，就算去应了招募，也不能带着乡亲们过去，那又有何用？」
「哦？贤侄对本朝兵马制度这般清楚？」
「不知乡里可曾和孟老爷说过，晚辈师父也是世官出身，路过安平和晚辈投缘，将一身本领全部传授给我，言传身教，晚辈受益匪浅，如今师父已经在陕西边镇效力了。」
这个倒不是拿师父穆双忠出来遮掩，回答孟云鲤的这些话确实有不少是穆双忠说的，只是穆彪和父亲刘虎也说过很多，但彼此都是些碎片和埋怨，刘进自家却从这闲言碎语中，加上现代不成系统的部分了解，整理出了一套逻辑，又和这几人旁敲侧击的印证过，大概无误。
所谓世官是说明太祖朱元璋开国后在天下封任的数千余名指挥使，还有千户丶百户丶总旗丶小旗等等，还有各自对应的副职，例如指挥同知丶指挥佥事丶副千户，以及所镇抚等等世袭官职，很多职位并没有对应的卫所，只是因功官，而卫所加单独的千户所才不到五百。
这些官职可以父死子继，世代传承，明成祖朱棣发起靖难后，明太祖朱元璋封赏世官传承有灭门断绝的，也有获罪为民的，但明成祖朱棣又有自己的封赏，世官数量非但没有减少，反而有所增加，这么一代代传承下去，有绝嗣断了传承的，有战死被旁支取代的，还有边镇投靠过来的蒙古将兵被吸纳进卫所获封赏的，总体来说还是在开枝散叶，构成了从上到下数量庞大的世官人群。
至于勋亲，其实和指挥使等没有本质的区别，只是资历更老，功劳更大，被封为公侯伯这三等爵位，世代富贵荣华，靖难之役前后，开国勋贵们身段都很灵活，所以没什么削减，只是新补了一批靖难勋贵上来。
这之后的勋贵虽然也有军功卓着获封赏的，但更多都是家里出了皇后或者贵妃而成为勋贵了，所谓皇亲国戚大都是说这等。
世官和勋贵们代代传承开枝散叶，几乎垄断了大明所有的军中职司，相关将门武家的知识和技能也被圈在这个范围内，这些人就是大明天下真正的基石和根本，也是真正意义上的与国同休。
但这些人实在太多了，卫所和军中的职位尚且不够他们分，就连最苦的底层军兵都还有更多的卫所正丁等着去领那克扣的军饷，那里容下外人进来，即便正德年间开始，武将们蓄养亲卫家丁成为风气，嘉靖年文官督抚开始组建属于自己的精锐卫队标营，可这些精壮武勇同样是在卫所范围内抽调，也只有他们才有传承，才受过专业的训练。
甚至连武科也只有卫所出身才有资格去考，嘉靖年间虽然允许民间人士同考，但基本没有什么好去处，且不说上限就是武举人，考中后要么去边关从最底层的管队做起，根本没有升迁的可能，要么在本地做个九品武官，可本地巡检司这等位置士绅把持或者上官安排亲信，又怎么轮着无关人等。
「怪不，怪不，贤侄这一身本领确实不是江湖绿林能有的，原来有名师指点。」
刘进这个解释反而符合时人的认知，山野草莽或有人异士，但真正出色的还都是为大明朝廷效力，当然，师父穆双忠确实是个好遮掩，很难解释的都可以说成「师父传授」，只是想到这里，刘进有些恍惚，师父一家到了陕西那边，不知道过怎样。
「贤侄倒是想清楚，若是在世宗皇帝时候，北地与东南处处烽火，还有白身凭藉武勇平步青云的，如今天下太平，确实没什么功名可取了。」
孟云鲤感叹两句，世宗皇帝就是说嘉靖年间，那时候确实有个白身从军靠着军功一路做到总兵大将还被封爵的，就是从塞外逃回边墙内的马芳，做到了宣府总兵，还被封为镇朔伯，但微妙的是，这个爵位不能世袭，可同样有趣的是，天下人都知道马芳的五个儿子今后的前途，参将和副总兵只是下限……
虽说提前吩咐了不要靠近，可孟家那位长随开始中途在门外看了一眼，发现孟云鲤精神尚好就没有打扰，刘进心里有数，这交流时间不会短。
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