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刘进知道矿监来到豫西会作恶多端，会带来很多麻烦，但并不认为有多严重，就好像朝廷不派矿监来，这边就太平安宁，人人行善一样。
官吏差役敲诈勒索，士绅门第的肆意盘剥，地方豪强鱼肉百姓，甚至盗贼土匪横行杀戮，都和矿监来不来没有关系，矿监来到无非是新添一笔而已，刘进也知道，如果安平没有自己，百姓还要更遭罪受苦。
来报信的孟一林居然和刘进差不多的想法，他对矿监带来的所有危害都是道听途说，孟一林的郑重其事，只不过是其他人和他郑重其事而已，去渡口车马店给店里的掌柜夥计松绑的时候，就已经在后悔为什么没跟着一起来夜袭了。
不过到了铁门镇上官道向西后，居然能碰到几队行色匆匆要去刘家庄拜见自己的县城来人，是吕家一位在县衙做事的族亲匆忙打了招呼，说吕维中暂时离不开县城，突然多了很多事要操持，就安排他来先和刘进见个面，并请刘进抓紧去一次县城。
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也是这位吕家族亲指点，刘进才认路上都是谁家的，小李举人如今正在刘家庄被圈着，却是留守的管家和妻舅赶过来，大李举人出来的晚些，还在后面，甚至温家都来了人，只是温家家主身子不好，安排一位堂弟过来拜见。
就算没有矿监将至的消息，这些人与刘进碰到也要恭敬见礼的，那吕家族亲介绍之余还做了引荐，也就是腊月官道上冷清了，不然非拥堵起来，刘进耐着性子一一回应。
等回到刘家庄之后，刘进安排马队自去休整，又吩咐把小李举人请到安平号这里，等小李举人过来，大李举人也到了，其他各家都是派人过来，身份远远不如，都等着这二位举人开口说话，其实孟大年也已经赶到，却没有在这边露面，只是去和孙安业闲聊。
那孟云鲤的种种布置在这时候就有用处，别人要临时过来攀结招呼，孟家已经算是刘进的自己人了.……
「宜阳靳家庄那边会把货还给你岳家，那靳家既然愿意亲近，加上你岳家那边，在宜阳县就有了可用和可依靠的人手，刘某会顺势而为，在那边也办一家安平号，把生意做起来，大家都跟着发财。」
小李举人李肖良也从管家那边知道消息，听到刘进言语忍不住苦笑：
「巡检莫要说笑，现在哪还顾上这桩事，矿监来河南府，不知道多少人家要遭难，咱们先商议这个吧！」
客厅众人都是赞同，就连一向有矛盾的大李举人这边也在点头，刘进无奈环视一圈，很不客气的询问：
「矿监来到后，不知道各位能做什么？是写帖子去衙门里诉苦告状？还是说纠集青壮和矿监那边硬碰硬？我听陕西那边的客商闲话，说那边的矿监可是打死过生员的。」
「告状？巡抚巡按都管不了这矿监大璫，知县知府又有什么用？那矿监爪牙都是些亡命匪类，如何碰过？安平乡亲们还是要仰仗巡检大人你出手啊！」
小李举人倒是看很清楚，或许也是乱了分寸，说完后才明白刘进的意思，刘进只是冷笑了声：
「且不说那矿监到洛阳还要二十天，到了后要安置准备还一个月上下，等他真正发动起来，还是刘某顶在前面，各位帮不上什么忙的，那各位这么着急又有何用，还是把能做的事做好，我看那宜阳安平号的生意更要紧，李先生莫要不辨轻重。」
众人都是愕然，小李举人脸上有几分恼怒，随即却意识到这话没差，尴尬犹豫片刻，却又坐了回去，那边大李举人乾咳了声就要说话，众人下意识皱眉，就连小李举人都瞪了过去，这等要紧时候，就不要在人前搞什么无聊的撕扯，你们李家自己玩闹也分个时候。
「巡检愿意遮护，是安平幸事，怪不云溪先生有『护卫乡梓』的美誉，我等都失了分寸，也不知该如何是好，就只听巡检调派了，若有所需，请巡检尽管吩咐，学生这边一定不会推辞。」
话说出来，众人倒是错愕，只有小李举人脸色不甚好看，这大李举人毕竟是安平那一带的出色人物，只要不去和小李举人这边搞什么无聊撕扯，判断局势和应对分寸上都有独到的地方。
大李举人这话却是把刘进直接架住，大夥都希望刘巡检出头，你刘巡检也口头确认，那么就再帮你确认一次，且大家都知道这遮护出头也是有代价的，你刘巡检在安平县本就参与到分配宰割，处处都有下手，本就要听你吩咐了，本就没办法推辞，眼下口惠不实，何乐而不为。
咂摸出这个意思后，众人都是起身对刘进拱手，参差不齐的说「但凭吩咐」，小李举人脸色很不好看，却也只能照做。
「各位都有通风报信的朋友，到的消息也各自不同，都不要隐瞒，把你们知道这矿监来豫西的消息一个个说给我听，还有，各位家里私藏了多少金银财宝不必说，可落在明面上，能被人盯上看到的，回去后整理个明细报给我。」
刘进笑着说了安排，前面那同步消息还好，后面这个盘点却让很多人神情各异，那矿监来豫西固然要强占田产商铺的，可你刘巡检也在拿刀子割肉，怎么，趁着矿监来到人心惶惶，需要你武力保护的时候趁机大吃一顿？
「好说，好说。」
这次回应就很是有气无力，刘进很无所谓的嘱咐了句：
「那矿监可是钦差，刘某去和钦差放对，那是担了很大的风险，可不能东家几亩地，西家几间房都让刘某去管，咱们趁这个机会先算清了，是你们的，就在我这边领认旗回去挂上，到时候挂着认旗的我就管，没挂的我就不管……」
内堂安静无声，只是旁听的孟一林愕然，想要说话却犹豫再三，大李举人眯起眼睛，小李举人轻捻胡须，吕维中派来那位低着头，只有温家来的那位满脸不解，想要说什么最后也没开口。
「这个.……也是应该……不知这认旗规矩怎么算？
「十抽一，我要一成。」
还是小李举人开口发问，刘进直接回答，看来早有腹案，内堂诸人都是一震，大李举人苦笑着摇头：
「刘巡检这是自家又收了一轮赋税啊！」
「我这边不要火耗，也不用都折成银子，各位，我这一成可没什么王法逼迫，全凭各位自愿，想清楚的就来我这边登记明细把认旗领回去，不愿意的不强求，那矿监还有些日子才到，各位或许还有别的办法，到时候能不找刘某是最好的。」
众人神情更加微妙，这下连说话的人都没有了，听到矿监来的消息后大家都知道只能指望刘进，过来后还准备群策群力共度时艰的商议，没曾想这位巡检也开出了条件，还是个按照总量抽成的大条件。
「巡检说是，宜阳县那边的生意更要紧，学生这就去靳家庄那边商议，不能寒了临县义士们的心，学生和那边商量好了，等安平号开过去的时候也能省些心力。」
小李举人却把先前的话接了过去，然后笑嘻嘻地抱拳告辞，这话是遮掩也是礼数，大夥也都知道这是现在拿不定主意，要斟酌权衡去了，其他人一时也都无言，各自找了理由告辞，反倒是吕家派来那位还记差事，辞别前还是请刘进去县城那边和吕维中见面，说吕家有些家主传回来的消息，还是当面说更好。
匆匆来，匆匆去，刘进只是站起送到内堂门前，没多久只剩下孟一林一人，刘进安排夥计去召集众人过来的时候，孟一林还在苦苦思索，等夥计出了门，他忍不住询问：
「员外，都是安平的乡亲，应该齐心协力度过难关才是，这么明着要钱粮酬答是不是太伤人心？事后士绅们肯定会有所酬谢，这样才是一团和气，各有分寸……」
「我要是和他们客气，岂不是伤了你家那三分之一的心。」
刘进笑着回了句，孟一林立刻反应过来，随即哑口无言，刘进拍了拍他肩膀，没有多说或者解释，所谓的分寸和体面都是在王法规矩遮掩下才有的，如今矿监将至，肯定不会给他们留什么规矩体面了。
赤裸裸的抢掠敲诈，赤裸裸的武力对抗，彼此威胁拉扯，都闹到这个地步，哪还有什么体面和分寸，之前，刘进和县内士绅的关系是威胁和平衡，彼此间还有个底线在，如今士绅们过来要刘进出头，实际上就是求刘进的庇护。
需要庇护才能有田产财货的周全，那就是另一种关系了，孟家已经拿出了足够的诚意和代价，其他家也需要这么做，之所以还在犹豫迟疑，无非是没转过这个弯来，或许还习惯了孟云鲤那种斯文体统，觉一切都是那么理所当然。
「我家也没有太多别的消息，听信正讲，这矿监本该两年前就来河南，我家老爷和其他河南出身的官员都使了些力气拦阻，只是陆续失势，我家老爷在京师那边的情分旧谊用的差不多了，这次只是有人把消息急信传了出来，其他要么不知道，要么不会多说。」
跟着一起过来的孟大年同步了消息，他这边不比刚才那些士绅以及相关人等知道的更多。
「家中几位公子倒是知道轻重利害，以往那些算计都不敢有了，连对故去老爷的埋怨都变成了感激，临行前还特意叮嘱在下，说员外若还想要更多，给他们留个三成就好。」
孟大年苦笑着说出这些，孟云鲤那几个儿子虽然糊涂荒诞，但到底是见识过的，知道那矿监的厉害，更知道没了孟云鲤那功名庇护，孟家就是矿监盘子里的一块肉，此时只庆幸故去的孟云鲤高瞻远瞩提前做了布置，甚至都愿意舍去一直计较的家产，都知道少些依旧还有温饱，可没了就只能流落街头。
「你和信正把那几个糊涂蛋看好了，现在想明白，就怕有人挑唆几句，立刻又糊涂了，还再去折腾。」
刘进叮嘱两句，孟大年无奈点头，孟一林脸色不好看却不不承认，对他那几个兄长的评价都很准，如今刘进对只把孟大年丶张信正和孟一林三人当成孟家的头领，其他人根本不去理睬。
这边才说完，方才和大家一起离开的大李举人居然回来了，进内堂后看到孟大年也在还愣了下，不过也没什么避讳敏感，甚至都没有落座，进门后就抱拳明言：
「今后就请巡检多多关照了，等学生回去就整理帐目，尽快给巡检报上了明细来，把认旗请回去也安心。」
或许要为自家这情绪转变解释几句，大李举人略有尴尬，但又颇为诚恳：
「走出去几里地，把自己能依靠的都想了一遍，在洛阳那些旧相识，这次也操心自保，在咱们县里这些关系，也都没什么用处，还是只能求巡检照顾，既然只有巡检能出手，哪还有什么可耽搁的。」
说完后又客气施礼告辞，礼数十足，完全是下见上的态度，刘进笑着回应，等那大李举人离开，孙安业和通善等人都已经来到，按照规矩孟大年也要避嫌离开，孟大年离开时候还有些不甘心的看了看，虽说和孙安业没有芥蒂，但如果不是这段日子总在操心孟家上下，他该和刘进走更近，就该在此处商议布置的。
安平号内堂议事比庄内私宅的条件好不少，起码桌椅笔墨齐备，外面也有夥计随时听着招呼。
「原本想着晚上例行聊一聊，可看着士绅们急忙过来求助，还是在这边先商量着，看有什么能做的先做。」
刘进不想让大夥觉有大事发生，所以才紧急召集商议，通善丶孙安业几人已经从孟大年那边知道了矿监来到，通善对这个没什么概念，孙安业却知道此事非同小可。
不过此时的孙安业表情却不是那种大事当头的郑重，反而有几分古怪，等大家落座，刘进叮嘱其他人离此处远些，孙安业才犹豫着开口：
「先前曾与员外说过『盛极』，也与通善师傅和高兄弟讲过，说大家都要劝劝员外早日成家生子，不然会被心火伤到，谁能想到还有矿监这桩事，这矿监一到，豫西格局又是不同，在下刚才还和高兄弟聊过，自安平西到灵宝，南到嵩县，东到洛阳，似乎只有员外一枝独秀，到时豫西各地，尤其是官道沿线，除了员外没有别人能依靠了，那大李举人能想明白的，其他人或早或晚都能明白，到时又有不同，接下来大有可为。」
「什么一枝独秀，官兵肯定两不相帮，可登封县还有少林寺在！」
刘进笑着回了句，原本和士绅们是斗而不破，甚至要维持一定的底线，不能引动王法，如今是和士绅们站在一边，甚至要遮护士绅，情势自然不同。
「嵩山大寺那边反而和京师贵人们来往密切，那京师来的矿监绝不会为难寺里。」
刘进提到少林寺，却是通善和尚解释几句，刘进这才恍然，本来还担心行空会不会有麻烦，这么说来，少林寺甚至有可能在矿监来到后受益，那倒不用操心了。
「在洛阳那边多安排人，那边消息三日报一次过来，若有要紧的，他们可以自作主张，随时快马送信到这边，咱们不能指望别家的消息，自己要有掌握。」
高连福点头答应了，孟家在洛阳城内和孟津的铺面形同安平号的分号，甚至都不是刘进索要或者强夺，而是没了孟云鲤之后，这店面想要赚钱盈利就只能接到安平号的体系里，不然只能赔钱关门，至于安插人手进去就更简单，如今孟家商号的掌柜都知道，做主的不是几位少爷公子，而是原来的长随孟信正和支脉的孟大年。
洛阳城到刘家庄，快马奔驰不停差不多要三天半前后，三日报一次过来对马匹耗费不小，这可不是随意安排，刘进已经要下本钱在这件事上。
「通善写一份布告到溪头镇那边，招募会骑马的丁壮，咱们这边供应坐骑和鞍具，安平号这边再去买马，先买四十匹回来，矿监来到的消息只要传开，河南府这边什么价钱都要掉。」
这逻辑倒是简单，矿监能出京外任那也是使了银子的，不光要给自己捞回亏空，还有为天子生财的要紧公务，又没什么约束在身，到了目的地后肯定大肆搜刮，能想到这个的商户都会加快出货，不说赚钱，少赔点也要尽快卖光，到时候带着钱还能躲避，货物就有很大可能被扣，那就血本无归。
「偌大天下的金银财货都是皇上的，那么多钱财如何花完，可还要派矿监出来搜刮，弄这太平时节也不太平，多了许多艰难是非。」
「皇上手里钱是不少，可也没你想那么多，偌大天下的钱财，豪强们侵占些，士绅们优免些，官吏们分润些，到皇上那边剩不了多少，皇上从不节省的，当然不够花。」
通善感慨两句，刘进却说很直接，孙安业张张嘴，竟不知道怎么接。
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