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第148章
一个邀请，也是一个束缚。
埃利奥特夫人显然意识到了格林对于解读这份手稿的价值，但她更警惕随之而来的风险。
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她想要利用这把「钥匙」，但又想将「钥匙」和可能打开的「门」都控制在最小的范围内。
格林的心脏再次剧烈跳动起来。
这比他预想的「抄录一份」要复杂和深入得多。他不仅看到了手稿，还因其内容和自己「认识文字」的事实，被卷入了一个与学会核心人物之间的秘密合作提议中。
这无疑增加了暴露的风险，但也意味着，他可能获得持续接触这份手稿丶乃至学会其他更深秘密的机会。
这对于完成「繁花园」的任务，以及探寻自身和父母失踪的真相，都可能是一条意想不到的捷径，尽管布满荆棘。
「我需要时间考虑，夫人。」格林没有立刻答应，谨慎是必要的，「而且，我必须确保这不会给我的家人带来危险。」
「明智的回答。」
埃利奥特夫人点了点头，「慎重考虑是应该的。在你做出决定之前，今天所见所闻，请务必守口如瓶。现在，我们先离开这里。」
她领着两人走出特藏室，锁好厚重的铁门，然后带着他们回到了相对普通的档案区，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。
但格林知道，一切都不一样了。
那份用汉字书写的丶早于第五纪的古老手稿，如同一个巨大的谜团和漩涡，已经将他牢牢吸住。
而「繁花园」的任务，此刻看来，或许并非仅仅是为了手稿上的知识，而是与这手稿背后所代表的丶关于「穿越者」丶「观察者」乃至更高层次存在的隐秘历史，有着更深层的联系。
埃利奥特夫人领着两人走出特藏室，锁好厚重的铁门，然后带着他们回到了相对普通的档案区。
空气中弥漫的旧纸气息似乎都轻松了一些，但三人心头的波澜远未平息。
在普通档案区的一张长桌前站定，埃利奥特夫人正准备说些什么，安娜伊斯却先一步开口了。
「埃利奥特夫人，」
她微微屈膝，语气恭敬而热切，「感谢您今天的信任和指点。亲眼看到那些难以想像的古老文献，还有祖父手稿中可能关联的线索，让我深受震撼。」
她顿了顿，双手不自觉地握紧了手提包，「我————我有一个冒昧的请求。不知道————
我是否有资格，申请借阅学会普通档案区里，关于古代符号学丶地方民俗秘仪，尤其是与高地部落丶早期星象崇拜相关的资料？我想更系统地学习，或许能更好地理解祖父留下的谜题，也能为可能的研究合作打下一点基础。」
这个请求出乎埃利奥特夫人的意料。她原以为经历了刚才特藏室那一幕，安娜伊斯会像格林一样，需要时间消化震惊，甚至可能因恐惧而后退。
没想到，这个年轻的姑娘反而被激发了更强烈的求知欲和行动力。
埃利奥特夫人仔细打量着安娜伊斯。女孩的脸上还残留着些许苍白，但那双遗传自她祖父的丶充满好奇与执着的眼睛，此刻熠熠生辉。这眼神，她曾在阿尔弗雷德·维奥莱特脸上见过无数次。
一丝复杂的情绪混合着惊讶丶欣慰，或许还有一丝对故人之后的感慨—掠过埃利奥特夫人的眼眸。她脸上的线条似乎柔和了少许。
「看来，阿尔弗雷德对你的影响，比我想像的还要深。」埃利奥特夫人的声音不再像之前那样平淡疏离，带上了一丝温度，「他对知识的热情和探索精神，似乎在你身上延续了。」
安娜伊斯听到祖父的名字，眼圈微微泛红，但用力点了点头：「祖父是我最敬仰的人。虽然我未能继承他的全部学识，但我希望能沿着他走过的路，至少看懂他留下的只言片语。」
埃利奥特夫人沉吟了片刻。让一个背景相对简单的女孩接触学会的普通档案，风险远低于让格林接触特藏。而且，安娜伊斯作为阿尔弗雷德的孙女，本身就有一定的「学术血统」，更容易被学会内部接受。更重要的是，如果格林最终同意合作，安娜伊斯作为他的同伴和引荐人，拥有一定的研究基础和能力，会使得整个「合作」看起来更自然，也更容易控制一—安娜伊斯可以成为一个缓冲和观察点。
「原则上，学会的普通档案对经过审核的研究者开放。」埃利奥特夫人缓缓说道，「以你祖父阿尔弗雷德·维奥莱特的名誉和贡献作为担保，为你申请一个见习研究员」或特许阅览者」的身份，并不算太困难。学会里不少老人还记得他，会愿意给他的后人行个方便。」
安娜伊斯眼中立刻迸发出惊喜的光芒：「真的可以吗？夫人！这————这太好了！」
埃利奥特夫人微微颔首，嘴角难得地牵起一丝极淡的笑意：「当然。阿尔弗雷德当年也是学会的荣誉会员，虽然他不常来，但他的几篇关于古代海图与星象关联的论文，至今仍被引用。为你申请一个身份，合乎情理。」
她话锋一转，语气又变得严肃了些：「不过，安娜伊斯，你要明白。学会内部也并非铁板一块。霍兰德会长虽然德高望重，但几位资深委员之间————理念并非完全一致。有些人，对我和我负责的符号学与隐秘文献研究方向，并不完全认同，甚至抱有戒心。」
她这是在隐晦地提醒安娜伊斯，学会内部也存在派系和分歧。获得身份意味着进入这个圈子，但也可能无意中卷入一些学术或人事上的微妙局面。
「我明白，夫人。」安娜伊斯郑重地点头，「我会谨言慎行，只专注于学术研究，绝不参与任何不必要的纷争。能有机会接触到这些珍贵的资料，我已经非常感激了。」
「很好。」埃利奥特夫人满意地点点头，「我会尽快为你办理相关手续。大概需要几天时间，你需要填写一些表格，可能还需要一位现任正式会员的推荐—我会处理。在这期间，你们可以先回去。关于今天在特藏室看到的一切，以及我们谈话的内容，务必保持绝对沉默。」
「是，夫人。」格林和安娜伊斯齐声应道。
「至于你，莫里斯先生，」埃利奥特夫人再次看向格林，「我的提议依然有效。你考虑清楚后，可以通过安娜伊斯，或者用安全的方式联系我。记住，谨慎不仅是对你自己负责。」
「我明白，夫人。我会慎重考虑，并尽快给您答覆。」格林恭敬地回答。
离开历史与考古学会时，天色比来时更加阴沉，似乎酝酿着一场冬雪。街道上的行人愈发稀少。
两人沉默地走了一段路，直到远离学会建筑，安娜伊斯才长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，但眼神中的兴奋仍未褪去。
「格林，你看到了吗？那些文字————你竟然认识！还有罗塞尔大帝的秘密————」她压低声音，难掩激动，「这太不可思议了！埃利奥特夫人竟然愿意让我加入学会————这简直是做梦都想不到的机会！」
格林的心情却比她复杂得多。安娜伊斯获得了一个相对安全且光明的进入学术圈的机会，而他，则被推到了一个更危险丶更隐秘的抉择面前。那份手稿的内容，尤其是关于「黑皇帝」复活和罗塞尔大帝可能留有后手的警告，像一块巨石压在他心头。
「安娜伊斯，」格林停下脚步，认真地看着她，「学会内部有派系，埃利奥特夫人也提醒了。你获得身份后，接触资料时要格外小心，不要轻易相信任何人，也不要透露我们今天的真实见闻，尤其是关于我认识那种文字的事。就按照我们之前商定的说法，你是为了研究祖父的手稿。」
安娜伊斯也冷静下来，点了点头：「我明白。今天的事情，我会烂在肚子里。在学会里，我只是一个对祖父研究感兴趣丶想要学习基础知识的后辈。」她顿了顿，眼中闪过一丝担忧，「那你呢？埃利奥特夫人的提议————风险很大吧？」
「很大。」格林没有否认，「但可能也藏着我们需要的答案。我需要好好权衡，也需要————了解更多情况。」他想到了「繁花园」，想到了莉莉安。或许，是时候更深入地试探一下「繁花园」对这份手稿的真实意图了。
「无论你做出什么决定，」安娜伊斯坚定地说，「我都会支持你。我们是同伴，不是吗？而且，现在我也有机会从学会内部了解一些信息了，或许能帮上忙。」
看着安娜伊斯清澈而坚定的眼神，格林心中微微一暖。在这个充满迷雾和危险的世界里，有一个值得信任的同伴，是无比珍贵的事情。
「谢谢，安娜伊斯。」他真诚地说，「我们先回去。你需要准备加入学会的材料，而我————需要好好思考下一步该怎么走。」
雪花开始零星地飘落，落在两人的肩头和发梢。他们加快脚步，朝着港务局的方向走去。
身后，历史与考古学会那栋灰白色的建筑静静矗立在愈发昏暗的天色中，仿佛一个沉默的见证者，守护着无数被时光掩埋的秘密。
两人在街角雇了一辆出租马车。
车厢内相对封闭的空间隔绝了外界的寒风和窥探，也让他们紧绷的神经稍稍放松。
一路无话，只有车轮碾过石板路的辘辘声和偶尔传来的街边叫卖声。
安娜伊斯望着窗外飞逝的街景，眼神明亮，显然还在消化和憧憬着即将获得的新身份。
格林则闭目养神，脑海中却反覆闪现着那页残破纸张上的汉字，以及埃利奥特夫人那双仿佛能看透人心的锐利眼睛。
马车在港务局侧门停下。付过车资，两人快步穿过略显冷清的走廊，推开那扇通往地下办公室的厚重木门。
一股熟悉的丶混合着旧书丶咖啡和淡淡灰尘气味的暖意扑面而来，瞬间驱散了从室外带来的刺骨寒冷。壁炉里的火焰虽然不大，但稳定地燃烧着，让整个房间保持着宜人的温度。办公桌上，莉莉安留下的那盆绿植在灯光下显得生机勃勃。
「呼————总算暖和了。」安娜伊斯脱下厚重的外套和围巾，挂在门边的衣帽架上，轻轻搓了搓有些冻红的手。
格林也脱下外套，走到自己的椅子前坐下。
柔软的皮革椅背包裹上来，让他一直紧绷的身体稍微松弛了一些。他没有开灯，就着壁炉跳动的火光和窗外透进来的天光，陷入了沉思。
那份古老文献的内容，如同烙印般刻在他的脑海里。
汉字早于第五纪？是愚者先生带过来的？还是说除了自己和愚者先生外，还有其他的穿越者？
这是个信息惊得他有些头皮发麻。
非凡特性聚合定律，罗塞尔·古斯塔夫是黑皇帝，能够让人死而复生的途径，这太强大了。
文献蕴含的惊人信息量，与他前世的记忆丶与这个世界的隐秘规则紧密交织。
撰写这份手稿的人，显然是一位对非凡世界有着极深了解，并且同样知晓中文的「前辈」。他（或她）在观察，在记录，甚至可能在试图总结规律，警示后人。
「繁花园」想要这份手稿，是为了其中的知识？还是为了找到这位「前辈」的线索？
或者，两者皆有？莉莉安所说的「对特定历史时期的研究」，现在看来，指向性太强了，很可能就是针对这位神秘的「观察者」活跃的年代，甚至可能就是这位观察者本人！
而埃利奥特夫人的提议————合作研究。
这意味着他将更深地卷入学会的隐秘事务，直接面对那份手稿及其背后的风险。
好处是，他现在已经完成了繁华园的任务，这足够让他有个交代了。接下来就是联系薇薇安了。
风险与机遇，如同一枚硬币的两面。
就在他思绪纷乱如麻时，一股熟悉的丶略带苦涩的香气飘了过来。
他抬起头，看到安娜伊斯正小心翼翼地将一杯冒着热气的咖啡放在他面前的桌上。深色的液体在杯中轻轻晃动，映出壁炉跳跃的火光。
「给你，格林。加了点糖和奶，希望合你口味。」
安娜伊斯轻声说，脸上带着关切，「你看上去需要这个。」
格林看着那杯咖啡，又看了看安娜伊斯。
安娜伊斯的脸上还残留着兴奋后的红晕，但眼神已经恢复了平日的温柔与细心。在这充满不确定和危险的世界里，这样简单而真诚的关怀，显得格外珍贵。
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